Введение
Вид птицы
Миссисипийский воздушный змей (Ictinia mississippiensis) — небольшая хищная птица из семейства ястребиных (Accipitridae). У миссисипийских воздушных змеев узкие, заострённые крылья, и они грациозны в полёте, часто кажутся парящими в воздухе. Обычно можно увидеть несколько особей, кружащихся в одном и том же месте.
Таксономия
Впервые миссисипский воздушный змей был назван и описан шотландским орнитологом Александром Вильсоном в 1811 году, в третьем томе его "Американской орнитологии". Вильсон дал воздушному змею латинское биномиальное название Falco mississippiensis. Современный род Ictinia был выделен Луи Пьером Вьейо в 1816 году в его работе "Analyse d'une nouvelle Ornithologie Elémentaire". Название рода происходит от греческого слова iktinos, означающего "воздушный змей".
Описание
Взрослые особи серого цвета, с более тёмно-серыми хвостовыми перьями и маховыми перьями внешних крыльев, и более светло-серыми головой и маховыми перьями внутренних крыльев. У особей всех возрастов глаза красные, а ноги – от красных до жёлтых. Самцы и самки выглядят одинаково, хотя у самцов голова и шея немного светлее. У молодых особей полосатые хвосты и пестрое оперение тела. Длина птицы от клюва до кончика хвоста составляет от 30 до 37 см, а размах крыльев в среднем – 91 см. Вес варьируется от 214 до 388 грамм (7,6–13,7 унций). Крик – высокий пронзительный писк, напоминающий звук скрипучей игрушки.
Расстояние и миграция
Летняя область размножения миссисипского воздушного змея охватывает центральную и южную части Соединенных Штатов; южные Великие равнины считаются основным ареалом этого вида. В 2007 году еще одна пара была замечена гнездящейся в Огайо. Кроме того, ареал распространился на запад благодаря созданию лесополос в степных местообитаниях. Зимой этот вид мигрирует в южные субтропики Южной Америки, преимущественно в Аргентину и Бразилию. Миграция обычно происходит группами по 20-30 особей.
Питание и кормление
Питание миссисипского воздушного змея состоит в основном из насекомых, которых они ловят в полете. Они питаются цикадами, саранчой и другими насекомыми, наносящими вред сельскохозяйственным культурам, что делает их экономически важными. Также известно, что они поедают мелких позвоночных, включая птиц, земноводных, рептилий и мелких млекопитающих. Яйца имеют белый или бледно-голубоватый цвет и обычно достигают 3,8 см в длину. За последние 75 лет среда обитания для гнездования изменилась: от лесов и саванн к защитным лесным полосам, и теперь этот вид часто гнездится в городских районах западной и центральной частей юга США. Они откладывают одну кладку в год, которая вылупляется через 30–32 дня. Молодые птицы покидают гнездо еще через 30–34 дней после вылупления. Успешными оказываются лишь около половины кладок. Кладкам угрожают штормы и хищники, такие как еноты и большие рогатые совы. Поскольку в городских районах меньше хищников, миссисипские воздушные змеи выводят больше птенцов в городах, чем в сельской местности. Средняя продолжительность их жизни составляет 8 лет. Существуют законы, защищающие птиц, их яйца и гнезда (занятые или пустые) от перемещения или повреждения без надлежащих разрешений. Это может создавать неудобства, когда птицы выбирают для гнездования людные городские места, такие как поля для гольфа или школы. Птицы защищают свои гнезда, нападая на предполагаемые угрозы, включая людей, однако это происходит менее чем в 20% случаев. Лучший способ избежать конфликта с птицами – держаться на расстоянии не менее 45 метров от гнезд. Если это невозможно, ношение шляпы или размахивание руками в воздухе может предотвратить контакт, но не остановит нападение.
Исторический материал
"Falco Mississippiensis, Mississippi Kite"; в «Американской орнитологии» 2-е издание, том 1 (1828) Александра Уилсона и Джорджа Орда. Цветовая таблица из 1-го издания А. Уилсона. Джон Джеймс Одубон. «Миссисипи-кайт», «Орнитологическая биография», том 2 (1834). Иллюстрация из «Birds of America» октаво издание, 1840. «Миссисипи-кайт», Томас Натталл, «Руководство по орнитологии Соединенных Штатов и Канады»; том 1, «Земные птицы» (1832).