Восточная дивизия Канадской футбольной лиги: История и развитие

Введение

Региональное деление Канадской футбольной лиги

Восточный дивизион – одно из двух региональных подразделений Канадской футбольной лиги, его противоположностью является Западный дивизион. Хотя Канадская футбольная лига (CFL) была основана лишь в 1958 году, Восточный дивизион и его клубы ведут свою историю от более ранних лиг. В состав дивизиона входят четыре команды: «Торонто Аргонавтс», «Гамильтон Тайгер-Кэтс», «Монреаль Алуэттс» и «Оттава Редблэкс». В Восточном дивизионе также выступали несколько команд, прекративших существование, включая две команды из Соединенных Штатов и множество команд, игравших в Гамильтоне, Монреале и Оттаве до появления нынешних команд из этих городов. Кроме того, команда «Виннипег Блю Бомберс», в настоящее время входящая в Западный дивизион, в прошлом провела несколько сезонов в Восточном дивизионе в течение трех отдельных периодов.

До 1907 года

Первым организованным футбольным клубом в Канаде был "Гамильтон Фут Болл Клуб", предшественник "Гамильтон Тайгер-Кэтс", основанный в 1869 году. За ним последовало создание Монреальского футбольного клуба в 1872 году, футбольного клуба "Торонто Аргонавтс" в 1873 году и Оттавского футбольного клуба (будущих "Оттава Раф Райдерс") в 1876 году. Первые организованные соревнования появились в 1883 году с основанием Онтарийского союза регби-футбола (ORFU) и Квебекского союза регби-футбола (QRFU). В то время этот вид спорта обычно называли регби-унион или регби-футбол, поскольку его правила были схожи с правилами регби-униона, хотя в последующие десятилетия это существенно изменилось. В следующем году два провинциальных союза образовали Канадский союз регби-футбола (CRFU), а Монреаль выиграл первый национальный чемпионат позднее в том же году. CRFU распался до конца десятилетия, но был реорганизован в Канадский союз регби (CRU) в 1891 году, а Осгуд Холл выиграл первый чемпионат CRU в следующем году. Начало 20-го века ознаменовалось фундаментальными изменениями в правилах игры. ORFU первым принял правила Бёрнсайда, которые должны были произвести революцию в канадской игре. QRFU и CRU первоначально сопротивлялись изменениям, но к 1906 году правила Бёрнсайда действовали по всему Онтарио и Квебеку. Хотя значительные изменения (такие как передача вперед) еще предстояли, современный канадский футбол в конечном итоге развился из кодекса Джона Трифта Мелдрума Бёрнсайда. У. А. Хьюитт был вице-президентом ORFU и представлял "Торонто Аргонавтс". Он стремился к тому, чтобы ORFU имел единые правила игры с CRU, отдавая предпочтение системе розыгрыша, используемой в Онтарио. В декабре 1906 года газета The Gazette сообщила, что из Оттавы поступило предложение о слиянии ORFU и QRFU, что позволило бы повысить уровень игры и создать соперничество.

Межпровинциальный футбольный союз (19071959)

В 1907 году «Гамильтон Тайгерс» и «Торонто Аргонавтс» из ORFU объединились с «Монреальским футбольным клубом» и «Оттавскими Раф Райдерс» из QRFU (Оттава переходила из одного союза в другой в течение последних нескольких лет), чтобы сформировать элитное соревнование – Межпровинциальный союз регби (также известный как «Большая четверка»). В том же году Монреаль выиграл первый чемпионат, завоевав трофей Джеймса Диксона. В 1909 году лорд Грей, генерал-губернатор Канады, пожертвовал трофей, который должен был вручаться чемпиону CRU. Трофей, ставший известным как Кубок Грея, впервые был выигран клубом IRFU в 1913 году, когда его завоевали «Гамильтон Тайгерс». После сезона 1915 года соревнования были приостановлены из-за Первой мировой войны и полностью возобновились лишь в 1920 году. С 1925 по 1953 год команды IRFU доминировали в канадском футболе, выиграв 18 из 26 Кубков Грея, разыгранных в этот период (IRFU приостановила деятельность с 1942 по 1944 год из-за Второй мировой войны). В этот период уровень игры в IRFU признавался сопоставимым с уровнем любой лиги в Северной Америке. «Большая четверка» вызвала значительный интерес в Соединенных Штатах, и в 1950-х годах ее матчи даже транслировались Национальной вещательной компанией (фактически, эти игры были более доступны, чем матчи NFL). Этот интерес со временем угас по мере роста популярности Национальной футбольной лиги и Американской футбольной лиги. В это время IRFU становилась все более профессиональной, однако, чтобы сохранить видимость любительского статуса, игрокам обычно платили «под столом». К середине 1950-х годов IRFU полностью отказалась от притворства в отношении любительского статуса, и стало очевидно, что это соревнование значительно превосходит ORFU (профсоюз Квебека к началу века утратил свое влияние), единственный чисто любительский союз, все еще претендовавший на Кубок Грея. Кроме того, Западный межпровинциальный футбольный союз набирал силу в течение последних двух десятилетий, и его уровень игры почти сравнялся с уровнем IRFU. Чемпион WIFU встречался с чемпионом «Большой четверки» в финале Кубка Грея каждый сезон с 1945 года и регулярно выигрывал Кубок Грея в течение этого десятилетия. После сезона 1954 года ORFU окончательно прекратила борьбу за Кубок Грея, превратив игру в соревнование между чемпионами IRFU (Восток) и WIFU (Запад). Хотя прошло еще четыре года, прежде чем любители были официально отстранены от участия в розыгрыше Кубка Грея, это ознаменовало начало современной эры канадского футбола. В 1956 году IRFU и WIFU договорились о создании Канадского футбольного совета. В 1958 году КФС вышел из CRU и переименовался в Канадскую футбольную лигу. Новая лига взяла на себя контроль над Кубком Грея, хотя фактически профессиональным чемпионатом он являлся на протяжении предыдущих четырех лет.

In 1907, the Hamilton Tigers and Toronto Argonauts of the ORFU joined with the QRFU's Montreal Foot Ball Club and Ottawa Rough Riders (Ottawa had been moving back and forth between the two unions over the past few years) to form an elite competition, the Interprovincial Rugby Football Union (also known as the "Big Four"). Montreal won the first championship that year, taking home the James Dixon Trophy. In 1909 Lord Grey, the governor general of Canada, donated a trophy to be awarded to the CRU champion. The trophy, which became known as the Grey Cup, was not won by an IRFU club until the Hamilton Tigers captured the trophy in 1913. Following the 1915 season, the competition was suspended because of World War I, and did not fully resume until 1920. From 1925 until 1953, IRFU teams dominated Canadian football, winning 18 of the 26 Grey Cups its clubs contested in that timespan (the IRFU suspended operations from 1942 through 1944 because of World War II). During this period, the calibre of play in the IRFU was recognized as being on par with any league in North America. The Big Four attracted considerable interest in the United States and even had its games televised by the National Broadcasting Company for a time during the 1950s (in fact, these games were more widely available than their NFL counterparts). This interest eventually declined as the National Football League gained prominence and the American Football League rose in popularity. During this time, the IRFU became increasingly professionalized. However, in order to keep up the pretense of amateurism, players were usually paid under the table. By the mid 1950s, the IRFU had dropped all pretense of amateurism, and it was clear that it was a far higher calibre competition than the ORFU (the Quebec union had faded from the scene in the early part of the century), the only purely amateur union still competing for the Grey Cup. Moreover, the Western Interprovincial Football Union had been gaining strength over the last two decades, and its level of play was almost on par with that of the IRFU. The WIFU's champion had faced the Big Four's champion in the Grey Cup final every season since 1945, and it proved capable of winning the Grey Cup on a regular basis during this decade. Following the 1954 season, the ORFU finally stopped challenging for the Grey Cup, thus making the game a contest between the champions of the IRFU in the East and the WIFU in the West. Although it was another four years before the amateurs were formally locked out of Grey Cup play, this marks the start of the modern era of Canadian football. In 1956, the IRFU and WIFU agreed to form the Canadian Football Council. In 1958, the CFC withdrew from the CRU and renamed itself the Canadian Football League. The new league assumed control of the Grey Cup, though it had been the de facto professional championship for four years before then.

Восточная футбольная конференция (19601980)

IRFU изменила свое название на Восточную футбольную конференцию в 1960 году. В 1961 году EFC договорилась о частичном обмене играми с тем, что к тому времени стало известно как Западная футбольная конференция. Хотя EFC входила в CFL, ее слияние с WFC оставалось лишь частичным на протяжении следующих двух десятилетий. В течение этого времени конференции сохраняли значительную автономию, подобно тому, как две лиги Высшей бейсбольной лиги функционировали в течение 20-го века. Например, на Востоке действовал отличный формат плей-офф до 1973 года и более короткий календарь игр до 1974 года. В этот период посещаемость значительно возросла для большинства клубов, а доходы от телевизионных трансляций приобрели заметность и важность. Однако к 1980-м годам рост зарплат игроков привел к существенным финансовым потерям для некоторых команд. В целях укрепления стабильности лиги CFL приняла решение о полном слиянии двух региональных конференций.

Восточный дивизион (1981-1994, 1996-ныне)

В 1981 году две конференции CFL договорились о полном слиянии и полном перекрестном графике игр. Хотя EFC продолжала существовать с тех пор как Восточный дивизион CFL, теперь вся полнота власти была передана CFL. Решение о создании полного перекрестного графика означало, что команды стали проводить меньше дивизионных матчей, поэтому лига решила добавить по два дополнительных дивизионных матча для каждой команды, увеличив таким образом график до 18 игр на команду, начиная с 1986 года. Восточный дивизион претерпел значительные изменения после роспуска EFC. После сезона 1981 года команда «Монреаль Алуэттс» прекратила существование. Она была воссоздана к сезону 1982 года под названием «Монреаль Конкордс». Новые владельцы вернули название «Алуэттс» в 1986 году, но эта франшиза прекратила существование незадолго до начала регулярного сезона 1987 года. В результате, «Виннипег Блю Бомберс», самая восточная команда в Западном дивизионе, была переведена в Восточный дивизион, чтобы сохранить равное количество команд в обоих дивизионах. Это привело к первому в истории Кубку Грея, в котором участвовали только команды из Западного дивизиона, в 1988 году, когда «Блю Бомберс» впервые выиграли чемпионат Восточного дивизиона. В 1994 году CFL решила расширить свою деятельность в Соединенных Штатах после принятия «Сакраменто Голд Майнерс» в качестве первой американской команды годом ранее. Это привело к добавлению двух американских команд в Восточный дивизион: «Шревпорт Пайрэтс» и команды из Балтимора, которая в конечном итоге получила название «Stallions» после того, как NFL успешно помешала команде использовать название «Colts». «Балтимор» выиграл чемпионат Восточного дивизиона в 1994 году. В сезоне 1995 года все восемь канадских команд соревновались в Северном дивизионе, а пять американских команд образовали Южный дивизион. Однако перед сезоном 1996 года все американские клубы были распущены. Владелец одной из них, чемпион Кубка Грея «Stallions», перенес свою организацию в Монреаль, где она стала третьим и нынешним воплощением «Алуэттс». Однако, хотя официально считается, что «Алуэттс» приостановили свою деятельность в период с 1987 по 1995 год, они не признают свое прошлое под названием «Stallions». Дивизионное деление, существовавшее до 1987 года, было восстановлено, но уже через один сезон «Виннипег» вернулся в Восточный дивизион после того, как «Оттава Раф Райдерс» прекратила свое существование. «Блю Бомберс» вернулись в Западный дивизион в 2002 году после того, как «Оттава Ренегадс» начали играть в столице страны. После приостановки деятельности «Ренегадс» в 2006 году «Блю Бомберс» снова были переведены в Восточный дивизион. С началом выступлений «Оттава Редблэкс» в Восточном дивизионе в 2014 году «Блю Бомберс» снова вернулись в Западный дивизион.

In 1981, the CFL's two conferences agreed to a full merger and a full interlocking schedule. Although the EFC has carried on since that time as the CFL's East Division, full authority was now vested within the CFL. The decision to create a full interlocking schedule meant that the teams were playing fewer divisional games, consequently the league decided to add two extra divisional games per team, thus extending the schedule to 18 games per team starting in 1986. The East Division has undergone major changes since the dissolution of the EFC. Following the 1981 season the Montreal Alouettes folded. They were refounded in time for the 1982 season as the Montreal Concordes. The new owners restored the Alouettes name in 1986, but this franchise folded shortly before the start of the 1987 regular season. Consequently, the Winnipeg Blue Bombers, the easternmost team in the West Division, were transferred to the East Division to keep the divisions equal in size. This led to the first "all Western" Grey Cup in 1988 when the Blue Bombers won the East Division championship for the first time. In 1994, the CFL decided to expand further into the United States after admitting the Sacramento Gold Miners as the first U. S. team a year earlier. This led to the addition of the two American based teams in the East, the Shreveport Pirates and a team in Baltimore that would eventually be called the Stallions after the NFL successfully prevented the team from using the name "Colts". Baltimore would go on to win the East Division championship in 1994. For the 1995 season, all eight Canadian teams competed in the North Division, while the five American teams formed the South Division. Prior to the 1996 season however, all of the American clubs disbanded. The owner of one, the Grey Cup champion Stallions, moved his organization to Montreal as the third and current incarnation of the Alouettes. However, while the Alouettes are now officially reckoned as having suspended operations from 1987 to 1995, they do not acknowledge their past as the Stallions. The pre 1987 divisional alignment was restored, only to see Winnipeg return to the East after one season when the Ottawa Rough Riders folded. The Blue Bombers returned to the West in 2002 after the Ottawa Renegades commenced play in the nation's capital. With the suspension of the Renegades in 2006, the Blue Bombers again were transferred to the East Division. With the East Division Ottawa Redblacks beginning play in 2014, the Blue Bombers moved back to the West Division again.

Рекорд Кубка Грей

До 1954 года восточные клубы доминировали в играх за Кубок Грея. Однако, начиная с 1954 года, Запад в целом выровнял шансы, а в последние десятилетия часто превосходил Восток в регулярном сезоне. С 1954 по 2016 год Восток выиграл 27 Кубков Грея и проиграл 35. Это не включает сезон 1995 года. Две победы Востока в Кубке Грея были одержаны командой "Blue Bombers", которая на протяжении большей части своей истории выступала в Западной конференции.

Формат плей-офф

С 1955 года в большинстве сезонов в плей-офф Востока соревновались три команды. В 1986 году в пост-сезон квалифицировались только две лучшие команды, когда действовала более ранняя версия правила кроссовера, а в 1994 году, когда было шесть команд, квалифицировались четыре команды. В 1997 году было внедрено современное правило кроссовера, позволяющее команде, занявшей четвертое место в одном дивизионе, занять место команды, занявшей третье место в другом дивизионе, если команда, занявшая четвертое место, показала лучший результат. С 1997 по 2016 год команда, занявшая четвертое место на Западе, девять раз воспользовалась правилом кроссовера, включая четыре случая, когда в дивизионах были команды с одинаковым количеством побед. Однако только в 2008 году команда с Запада (Эдмонтон) вышла в финал Восточной конференции, и с тех пор только четыре другие команды (BC Lions в 2009 году, Eskimos в 2016 году, Saskatchewan Roughriders в 2017 году и Eskimos в 2019 году) выиграли хотя бы один матч. Ни одна команда, прошедшая кроссовер, не выиграла более одного матча плей-офф. С момента введения правила кроссовера, ближе всего к участию в плей-офф Запада была команда Востока в 2001 году, когда Торонто, занявшее четвертое место, отстало от BC, занявшего третье место, всего на одно очко.