Введение

Польская истребительная команда (PFT) (Polski Zespół Myśliwski), также известная как «Цирк Скальского» (Cyrk Skalskiego), была польским подразделением, сражавшимся в составе британских ВВС Содружества в Северной Африке во время Второй мировой войны в 1943 году. Это прозвище произошло от имени её командира, флайт-лейтенанта Станислава Скальского.

История

В конце 1942 года штаб польских ВВС запросил разрешение Королевских ВВС на отправку группы специально отобранных пилотов в Североафриканский театр военных действий для получения опыта работы в составе тактических авиационных сил в рамках подготовки к будущим высадкам союзников на европейском континенте. Добровольцы должны были иметь опыт (не менее 30 выполненных оперативных миссий), и было рассмотрено около 70 добровольцев, прежде чем были выбраны 15 пилотов для трехмесячного оперативного курса. Сформированная в Нортхольте 5 февраля 1943 года как Польская истребительная группа, первоначальная подготовка к зарубежной службе проходила в RAF West Kirby, и подразделение отбыло 24 февраля, прибыв в Тунис 13 марта 1943 года. Группа первоначально была прикреплена в качестве звена "C" к 145-й эскадрилье RAF, которой командовал ас С/Л Лэнс Уэйд (ещё один новобранец не из стран Содружества), оснащенной самолетами Spitfire Mk V и действовавшей с аэродрома Бу-Грара, в 150 милях к западу от Триполи. Начав операции 18 марта, подразделение сразу же завоевало репутацию боевой эффективности. В конце марта подразделение было переоснащено самолетами Spitfire Mark IX. Летный офицер Мечислав Вышковский был единственным погибшим в Польской истребительной группе, сбитым и попавшим в плен 18 апреля. После капитуляции немецкой армии в Африке 13 мая Польская истребительная группа была расформирована. Трое пилотов остались и стали частью подразделений Desert Air Force: Скальский стал командиром 601-й эскадрильи, Горбачевский – командиром 43-й эскадрильи, а Дреки – командиром звена в 152-й эскадрилье.

Оборудование эскадрильи

15 марта 1943 года Supermarine Spitfire F. Vb Tropicalised и Vc (в том числе: AB168, ER539 7)
23 марта – 26 мая 1943 года Supermarine Spitfire F. IXc (в том числе: EN261 10, EN267 5, EN268 7, EN286 8, EN300 9, EN315 6, EN361 3, EN459 1)