Мария Баттерворт: Королева фальшивомонетчиков колониальной Америки

Введение

Британский фальшивомонетчик (1686–1775)
Мэри Пек Баттерворт (27 июля 1686 – 7 февраля 1775) была фальшивомонетчицей в колониальной Америке.

Биография

Родилась в семье Джозефа и Марты Пек в Рехоботе, штат Массачусетс, Мэри вышла замуж за Джона Баттерворта, сына британского капитана, в 1710 году. Мария предположительно начала заниматься фальшивомонетничеством около 1716 года. По словам тех, кто впоследствии свидетельствовал против неё, она использовала крахмалистые хлопчатобумажные ткани для изготовления поддельных купюр, а не металлические пластины, которые чаще применялись в фальшивомонетничестве. С помощью слегка увлажнённого куска крахмалистой ткани она могла переносить краску с подлинной банкноты. Затем она горячим утюгом переносила рисунок с ткани на чистый лист бумаги, после чего вручную наносила краску на рисунок пером. Исходную хлопчатобумажную ткань легко уничтожали путём сжигания, не оставляя веских доказательств преступления. Баттерворт, как утверждается, организовала свою фальшивомонетническую деятельность как кустарное производство, строго контролируя работу всей семьи. В период расцвета своего бизнеса она, по сообщениям, продавала поддельные купюры за полцены. Колониальные власти знали о масштабной сети фальшивомонетчиков, действовавшей где-то в районе Род-Айленда во второй половине 1710-х годов, и считали, что это начало наносить ущерб всей колониальной экономике. В 1722 году колониальные власти заподозрили Мэри Баттерворт после того, как её муж Джон купил для семьи большой и дорогой новый дом. 14 августа 1723 года в Ньюпорте, штат Род-Айленд, состоялся суд. Николас Камп дал показания, что он передал две поддельные банкноты Род-Айленда, полученные им через Баттерворт. Два сообщника Баттерворт (её брат и его жена) дали показания против неё, выступив в качестве свидетелей обвинения. Однако в конечном итоге суд отклонил все обвинения в её адрес из-за отсутствия достаточных доказательств. Согласно законодательству колониального Род-Айленда 1710 года, в случае признания кого-либо из семьи Баттерворт виновным в фальшивомонетничестве, им грозило бы суровое наказание. [Виновному] полагалось отрезать уши, подвергнуть бичеванию или штрафу по усмотрению суда и заключить в тюрьму в зависимости от тяжести преступления, а также выплатить двойную компенсацию обманутым лицам. Если у виновного не было имущества, его должны были принудительно трудоустроить или продать в рабство на срок, который судьи сочтут достаточным. После суда миссис Баттерворт, как сообщается, прекратила заниматься фальшивомонетничеством. Она умерла в 1775 году в округе Бристоль, штат Массачусетс, в возрасте 88 лет.

Born to Joseph and Martha Peck in Rehoboth, Massachusetts, Mary married John Butterworth, son of a British captain in 1710. Mary allegedly started her counterfeiting operation around 1716. According to those who would later testify against her, she used starched cotton cloths to produce counterfeit bills, rather than the metal plates used more commonly in counterfeiting. Using a slightly dampened piece of starched cloth she was able to lift ink from a genuine bill. With a hot iron, she transferred a pattern from the cloth to a blank paper bill, then inked the pattern by hand with quill pens. The original cotton cloth was easily disposed of through burning, leaving no hard evidence of a crime. Butterworth allegedly organized her counterfeiting operation into a cottage industry, sternly overseeing the work of the entire family. At the height of her operation, she was reportedly selling counterfeit bills at half their face value. Colonial authorities knew of an extensive counterfeiting ring operating somewhere in the Rhode Island area throughout the later half of the 1710s, and felt it was beginning to have a damaging impact on the entire colonial economy. In 1722 colonial authorities became suspicious of Mary Butterworth after her husband John purchased a large, expensive new home for the family. On August 14, 1723 a trial was held in Newport, Rhode Island. One Nicholas Campe testified he passed two counterfeit Rhode Island bills he obtained through Butterworth. Two of Butterworth's associates (her brother and his wife) turned state's evidence and also testified against her. Ultimately though, the court dismissed all charges against her for lack of hard evidence. Under the legal code of 1710 in colonial Rhode Island if any of the Butterworth family had been convicted of the crime of counterfeiting they would have faced severe punishment. [The offender] was to suffer the pains of having their ears cropped, to be whipped or fined at discretion and imprisoned as the nature of the offense requires, and to pay double damage to the persons defrauded. In case the offender had no estate, he should be set at work, or sold for any term of years which the discretion of the judges considered satisfactory. After the trial, Mrs. Butterworth reportedly gave up counterfeiting. She died in 1775 in Bristol County, Massachusetts, aged 88.