Введение

Цикл популяции в зоологии – это явление, при котором численность популяций возрастает и снижается в течение предсказуемого периода времени. У некоторых видов наблюдаются достаточно предсказуемые закономерности изменения численности, хотя полные причины популяционных циклов остаются одной из главных нерешенных проблем в экологии. На изменение численности популяций влияет ряд факторов, таких как доступность пищи, наличие хищников, заболевания и климат.

Появление в популяциях млекопитающих

Олаус Магнус, архиепископ Уппсалы в центральной Швеции, установил, что у видов северных грызунов наблюдаются периодические всплески численности, и опубликовал два доклада на эту тему в середине XVI века. В Северной Америке это явление было выявлено в популяциях снежного зайца. В 1865 году охотники компании Гудзоновского залива ловили много животных, а к 1870 году – очень мало. В конечном итоге было установлено, что цикл высоких и низких уловов составляет примерно десять лет. Наиболее известным примером существ, демонстрирующих цикличность популяции, является лемминг. Биолог Чарльз Сазерленд Элтон впервые в 1924 году определил, что у леммингов существуют регулярные циклы роста и сокращения численности. Когда их популяция превышает ресурсы среды обитания, лемминги мигрируют, хотя, вопреки распространенному мифу, они не бросаются в море. Мышиные моры в Австралии происходят с интервалом примерно в четыре года.

Другие виды

Хотя это явление часто ассоциируется с грызунами, оно также встречается у других видов, таких как рябчик. Существуют и другие виды, демонстрирующие нерегулярные вспышки численности, например, саранча, где перенаселение приводит к образованию саранчовых роев в Африке и Австралии.

Отношения между хищниками и добычей

Существует также взаимодействие между жертвами с периодическими циклами численности и хищниками. По мере роста популяции жертв, хищникам становится доступно больше пищи. По мере сокращения популяции жертв, количество пищи для хищников уменьшается, что оказывает давление на их численность.

Длина

Каждый популяционный цикл обычно длится примерно столько же, сколько продолжительность жизни вида (например, леммингов, кроликов и саранчи).

Среди людей

Существуют веские доказательства того, что люди также демонстрируют циклы численности населения. Различные общества, такие как Англия и Франция в римский, средневековый и ранний современный периоды, Египет во времена греко-римского и османского владычества, и различные династии в Китае, демонстрировали схожие закономерности: политическая нестабильность и насилие становились значительно более частыми после периодов относительного мира, процветания и устойчивого роста населения. В количественном выражении, периоды беспорядков включали в себя во много раз больше случаев нестабильности в течение десятилетия и наступали, когда население сокращалось, а не росло.