Введение

Сборник стихов

"Цикл Запада" – это сборник пяти эпических поэм (называемых "Песнями"), написанных и опубликованных Джоном Г. Нейхардтом на протяжении почти тридцати лет. Как единое масштабное литературное произведение, "Цикл" посвящен историческим событиям, связанным с освоением американцами Великих равнин и вытеснением коренных культур. Каждая поэма написана в форме перекрестной рифмы героических дистихов, разделенных на главы. С приобретением опыта Нейхардт стал завершать главы и часто стихотворные строфы в середине строки, при этом первая строка следующей главы завершала начатую строку и рифму. Этот прием создает ощущение непрерывного движения повествования, пока полностью завершенным остается лишь заключительный дистих каждой "Песни". Внутренний хронологический порядок "Песен" (с указанием года первой публикации):
"Песня о трех друзьях" (1919)
"Песня о Хью Глассе" (1915)
"Песня о Джеде Смите" (1941)
"Песня об индейских войнах" (1925)
"Песня о Мессии" (1935)

Песня о трех друзьях

Это стихотворение состоит из восьми кант. История начинается в 1822 году и повествует об экспедиции майора Эндрю Генри в ходе серии изнурительных путешествий по региону Транс-Миссури, вдоль рек Гранд, Миссури и Йеллоустоун. Поэма исследует приключения трех охотников на пушного зверя – Уилла Карпентера, Майка Финка и Фрэнка Талбо, – чья тесная дружба возникла благодаря общим испытаниям. Однако узы дружбы, связывающие эту троицу, рушатся, когда Уиллу удается завоевать сердце индианки, в которую был влюблен Майк. Ревность Майка приводит к убийству: последующие канты завершают повествование, в котором из первоначальной троицы выживает лишь один, чтобы рассказать эту историю.

Песня Хью Гласса

Это стихотворение состоит из пяти кант. История начинается в 1823 году, сразу после кампании Ливенворта против индейцев Арикара, и повествует об экспедиции майора Эндрю Генри, полной тяжелых переходов по региону Транс-Миссури. В стихотворении описывается дружба, зародившаяся между двумя охотниками – пожилым Хью Глассом и молодым Джейми, которые вместе сражаются, разведывают и охотятся в дикой местности. Сюжет развивается, когда Джейми и его спутник предают Хью: Хью оставляют живым, но тяжело раненым, умирать у реки Миссури, чтобы Джейми и его товарищ могли безопасно скрыться от враждебных индейцев в округе. Джейми и его сообщник маскируют свою трусость лживым утверждением, что ушли лишь после естественной смерти Хью, предварительно похоронив его, а затем отправившись на север, чтобы присоединиться к отряду охотников. Однако, вопреки всему, Хью выживает. Придя в сознание и обнаружив себя в одиночестве, Хью проницательно догадывается, кто его предал. Охваченный неутолимой ненавистью к тем, кто оставил его умирать, Хью с неимоверными усилиями возвращается к жизни, но лишь для того, чтобы выследить предателей и совершить над ними самосуд. Эта история была пересказана в фильме 1971 года «Человек в дикой природе». Она также послужила основой для романа Майкла Панке 2002 года «Выживший» (The Revenant), который был экранизирован в одноименном фильме 2015 года с Леонардо Ди Каприо в главной роли.