Введение

Паромная компания, осуществляющая перевозки между Портсмутом и островом Уайт. Информация о судах на воздушной подушке в целом.

Hovertravel – это паромная компания, осуществляющая перевозки из Саутси, Портсмут, в Райд, остров Уайт, Великобритания. В настоящее время это крупнейшая в мире пассажирская компания, эксплуатирующая суда на воздушной подушке, поскольку компания Hoverspeed прекратила использовать свои суда в пользу катамаранов и впоследствии полностью прекратила паромные перевозки в 2005 году. Hovertravel является старейшим в мире оператором судов на воздушной подушке, и данная услуга считается уникальной в Западной Европе. Несмотря на заявления Hovertravel о том, что она является единственной в мире коммерческой пассажирской службой на судах на воздушной подушке, в Эстонии существует регулярный оператор, работающий только в зимний период. Основной маршрут оператора проходит между Саутси Коммон на материковой части Англии и транспортным узлом Райд на острове Уайт: время в пути менее 10 минут делает его самым быстрым маршрутом через пролив Солент от берега до берега. Эта услуга была запущена в 1965 году, и в настоящее время Hovertravel эксплуатирует два судна на воздушной подушке 12000TD на единственном маршруте между Райдом и Саутси. Кроме того, Hovertravel часто осуществляла перевозки по другим маршрутам в пределах Соединенного Королевства, как правило, в качестве чартерных рейсов.

История

В конце 1950-х и начале 1960-х годов британский изобретатель сэр Кристофер Кокерэлл, в сотрудничестве с британским производителем аэрокосмической техники Saunders Roe, разработал новаторскую форму транспорта, воплощенную в экспериментальном транспортном средстве SR. N1, широко известном как судно на воздушной подушке. Британский производитель Saunders Roe продолжил работу над различными конструкциями судов на воздушной подушке, успешно разработав несколько коммерчески жизнеспособных моделей в середине 1960-х годов. Среди них – SR. N4, большой паром через Ла-Манш, способный перевозить до 418 пассажиров и 60 автомобилей, и SR. N5, первое судно на воздушной подушке, используемое в коммерческих целях. Hovertravel начала свою деятельность в июле 1965 года, первоначально арендовав два судна SR. N6, удлиненную версию SR. N5, вмещающую до 38 пассажиров, у Британской корпорации судов на воздушной подушке (BHC). Помимо регулярных рейсов, Hovertravel быстро вышла на рынок чартерных перевозок. В течение 1970-х годов BHC добилась ряда усовершенствований, улучшив технологию гибкой ограждения для повышения прочности и снижения энергопотребления, а изменения в силовой установке помогли снизить эксплуатационные расходы и, следовательно, повысить коммерческую целесообразность судов на воздушной подушке. Hovertravel выбрала для приобретения недавно разработанный British Hovercraft Corporation AP1 88 – судно на воздушной подушке среднего размера с дизельным двигателем. Позже Hovercraft приобрела этот аппарат, в котором опыт пассажиров был улучшен по сравнению с предыдущими моделями несколькими способами, включая внедрение мер по снижению шума, увеличение внешней видимости и обеспечение доступности для пассажиров с ограниченными возможностями.

Услуги

В течение нескольких десятилетий Hovertravel осуществляла паромное сообщение на воздушной подушке между материковой частью Соединенного Королевства (Великобритания) от Саутси через Солент до Райда на острове Уайт. Во время отлива судно на воздушной подушке преодолевает расстояние в одну милю по песчаной отмели, чтобы добраться до порта Райда. К 2008 году этот маршрут был единственным регулярным рейсом, обслуживаемым судами на воздушной подушке, в Великобритании. В том же году терминал Саутси был модернизирован для продления срока его службы и улучшения инфраструктуры; изменения включали новую стену, отделяющую порт на воздушной подушке от набережной, а также новое освещение, туалетные блоки и уборку территории. В октябре 2017 года оба судна Griffon Hoverwork 12000TD были временно выведены из эксплуатации из-за ряда технических неисправностей и проблем с надежностью, включая случаи отказа двигателя. Для обслуживания маршрута из резерва были введены два судна AP1 88. Судна 12000TD вернулись к регулярной эксплуатации через три недели. Hovertravel периодически арендовался для организации временных перевозок на воздушной подушке через Ферт-оф-Тей между Карноусти и Сент-Эндрюсом, как правило, в связи с крупными турнирами по гольфу, спрос на которые возрастал из-за нехватки гостиничных номеров в Карноусти. Кроме того, с 16 по 28 июля 2007 года Solent Express был арендован для организации экспериментального сообщения через Ферт-оф-Форт (продававшегося под названием "Forthfast") между Портобелло (Эдинбург) и Кирккалди совместно со шотландской транспортной компанией Stagecoach Group.

Авария 1972 года

4 марта 1972 года судно на воздушной подушке SR N6 012 компании Hovertravel опрокинулось у побережья Саутси, что привело к гибели пяти человек, включая одного пропавшего без вести, которого предположительно утопили. Судно следовало из Райда в Саутси с 26 людьми на борту, включая экипаж; оно находилось примерно в 400 метрах (четверть мили) от берега, когда его накрыла необычайно большая волна, вызвавшая опрокидывание. Всех выживших, находившихся на виду, спасли из моря, а само судно на воздушной подушке отбуксировали к берегу в Саутси. Капитан SR. N6 был отмечен за его быстрые действия по спасению людей на борту. Этот инцидент стал первым в мире смертельным случаем, связанным с коммерческой эксплуатацией судна на воздушной подушке, и первым смертельным случаем с участием судна на воздушной подушке в Соединенном Королевстве.