Введение

Холмы Туген (также известные как Саймо) — это цепь холмов в округе Баринго, Кения. Они расположены в центрально-западной части Кении. Холмы Туген представляют собой одну из немногих областей в Африке, сохранивших последовательность отложений периода от 14 до 4 миллионов лет назад, что делает их важным местом для изучения эволюции человека (и животных). Раскопки, проведенные на этом участке Ричардом Лики и другими исследователями, позволили обнаружить полный скелет слона возрастом 1,5 миллиона лет (1967 год), новый вид обезьяны (1969 год) и окаменелые останки гоминидов возрастом от 1 до 2 миллионов лет. В 1974 году Мартин Пикфорд обнаружил там уникальный окаменелый коренной зуб *Orrorin tugenensis*, что побудило его вернуться туда спустя 30 лет. В 1975 году он дал находке название *Orrorin tugenensis*, что означает «Первобытный человек с холмов Туген». Этот гоминид жил от 6,2 до 5,6 миллионов лет назад. В 2000 году Брижит Сенут и Мартин Пикфорд обнаружили здесь окаменелости гоминидов возрастом 6 миллионов лет; вид был назван *Orrorin tugenensis* в честь места находки. Это был самый древний гоминид, когда-либо обнаруженный в Кении, и второй по древности в мире после *Sahelanthropus tchadensis*.

Гоминоиды на холме Туген

В связи с находкой "первобытного человека из Туген-Хиллз", которую первоначально считали самой древней окаменелостью гоминида, эта местность обладает огромным количеством важнейшей информации о долгосрочных изменениях окружающей среды. Отложения в Туген-Хиллз позволяют изучать состояние окружающей среды Земли, возможно, возрастом до 14 миллионов лет. Туген-Хиллз – необходимое место для археологических раскопок, чтобы углубить понимание наших предков-приматов и в целом эволюции человека.

Эволюционное значение

Что касается окружающей среды миоценового периода, в холмах Туген история Восточно-Африканского рифта проявляется через движение тектонических плит и вулканические породы. Отложения Лукино сформировались в результате продолжающейся тектонической активности и образования впадин, что особенно важно, поскольку именно там был обнаружен Орроррин. Как уже упоминалось, холмы Туген содержат разнообразные ископаемые останки гоминидов и предков людей, обезьян и других приматов. В частности, *Orrorin tugenensis* был найден на этом конкретном археологическом участке, и эта находка позволила сделать различные выводы о предках человека, шимпанзе и орангутана. Более того, "первобытный человек из холмов Туген" помог археологам, антропологам и ученым понять переход и дивергенцию между гоминидами и древними обезьянами.

Обезьяны Старого Света в холмах Туген

В указанном районе также были обнаружены, раскопаны и изучены обезьяны Старого Света. Ранние черкопитекоидные обезьяны из Кении – это еще одна окаменелость возрастом 12,5 миллионов лет, которая помогла понять эволюцию, а также происхождение современных обезьян и гоминид. Несмотря на то, что большая часть ископаемой летописи плохо задокументирована, местонахождение Туген-Хиллз в Кении позволяет анализировать эпохи плиоцена и плейстоцена; ископаемые останки, датируемые от 12,5 до 7,4 миллионов лет назад. О обезьянах Старого Света в этот период известно очень мало. Изучение и находки черкопитекоидов сделали Туген-Хиллз важным местом для поиска эволюционных свидетельств, охватывающим также средний и поздний миоцен – эпоху, которую можно изучать по ее окружающей среде и сравнивать с другими периодами в истории предков. Туген-Хиллз предоставляет ценную информацию и вызывает дискуссии, углубляющие наше понимание происхождения человека. Палеоантропологи, такие как Мартин Пикфорд, обсуждают, принадлежат ли многие из этих ископаемых находок в Туген-Хиллз предкам людей или обезьян. Туген-Хиллз в Кении является ключевым местом для палеоантропологических исследований, а также для изучения расхождения, как уже упоминалось, между линией человека и современной линией обезьян.