Введение

Согласно Книге Мормона, пластины Нефия, состоящие из больших пластин Нефия и малых пластин Нефия, представляют собой часть собрания металлических пластин с письменами, составляющих летопись нефитов. Эта летопись впоследствии была сокращена Мормоном и выгравирована на золотых пластинах, с которых Джозеф Смит перевел Книгу Мормона после того, как ангел открыл ему местонахождение пластин, захороненных на холме Кумора близ города Пальмира, штат Нью-Йорк. Палеографическое исследование пластин невозможно; по словам Джозефа Смита, пластины были возвращены ангелу по имени Мороний и больше не находятся во владении людей.

Происхождение

Согласно Книге Мормона, пророк Нефий говорит: "Я составляю краткое изложение летописи моего отца на пластинах, которые я создал своими руками; посему, после того как я сокращу летопись моего отца, я повествую о своей жизни". Отец Нефия, Легий, также был пророком, который, после пророчества о разрушении Иерусалима, вместе с членами своей расширенной семьи около 600 года до н.э. отправился в путь и в конечном итоге был направлен в Новый Свет. Нефию было повелено изготовить два набора пластин: небольшой набор пластин "для особой цели, чтобы была составлена летопись о служении моего народа", и "другие пластины посвящены главным образом правлению царей, войнам и распрям моего народа". Эти пластины, а также другие летописи, составленные и найденные народом Нефия, передавались из поколения в поколение.

Малые пластины

После того как Нефи начал работу над большими пластинами, Господь повелел ему сделать еще один набор пластин для записи «служения и пророчеств, наиболее ясных и драгоценных частей [их]». Эти малые пластины хранились потомками Нефия до примерно 150 года до н.э., когда пророк Амалик передал пластины Бенджамину, царю Зарагемлы, который «соединил их с другими пластинами, содержащими записи, передававшиеся царями». Последней записью Амалика было заявление о том, что малые пластины были заполнены, и после этого к ним больше ничего не добавлялось. Мормон не сокращал малые пластины Нефия, но включил их в записи, которые он передал своему сыну Моронию. Первые шесть книг Книги Мормона, от Первого Нефия до Омни, считаются переводом малых пластин Нефия.

Большие пластины

Джозеф Смит сказал, что большие пластины Нефия сохранялись до примерно 385 года н.э., когда пророк Мормон, предвидя неминуемое уничтожение нефитского народа, составил сокращенную версию больших пластин Нефия. Это сокращение, дополненное сыном Мормона, Моронием, входило в комплект золотых пластин, переданных Моронием Джозефу Смиту. Книги в Книге Мормона, от «Слова Мормона» до «Четвертого Нефия», взяты из сокращения больших пластин, сделанного Мормоном. Хотя большие пластины предназначались для более светской истории нефитов, из сохранившейся в Книге Мормона версии очевидно, что они содержали значительное количество духовного содержания, включая проповеди, пророчества и нравственные уроки. Некоторые периоды времени освещены более подробно, чем другие, особенно серия войн между нефитами и ламанами, описанная в книге Альмы. Неясно, является ли неравномерность изложения отражением оригинальной записи или результатом сокращения, выполненного Мормоном, – это не очевидно из текста.

Книга Лехи

Нефий, записывая свою историю, в нескольких местах упомянул «запись, которую вел мой отец». Нефий также упомянул, что в начале своей книги он сделал сокращение записи своего отца. Во время перевода золотых пластин, Джозеф Смит с неохотой разрешил своему помощнику Мартину Харрису взять весь перевод на тот момент – 116 страниц рукописи – чтобы показать жене Харриса и её семье, чтобы убедить их, что финансовая поддержка Смита со стороны Харриса была оправданной. Несмотря на строгий наказ обеспечить её сохранность, Харрис потерял рукопись. Утерянная часть, являвшаяся частью больших пластин Нефия, содержала запись Нефия о служении его отца, Легия, и была известна как Книга Легия. Джозеф Смит записал в «Учении и Заветах», в разделах 3 и 10, что Господь повелел ему не переводить утраченную часть книги, а продолжать работу. Вместо утерянной Книги Легия был использован перевод с малых пластин Нефия, который охватывал тот же период времени. И Нефий, и Мормон записали, что малые пластины были сделаны для «мудрой цели», известной Господу. В вышеупомянутых разделах «Учения и Заветов» (УЗ 3, УЗ 10) говорится, что потеря Книги Легия была предвидена Господом и что именно для этого и были предоставлены малые пластины.