Жнец: Смертельный вирус и технологическая катастрофа.

Введение

Жнец — роман американского писателя Бена Мезриха, опубликованный в 1998 году; это был его второй роман. В нём рассказывается о "компьютерном вирусе", скрытом в системах корпорации "Телекон". Вирус начинает серию жестоких убийств, уничтожая людей прямо за компьютерами. В конечном итоге он становится угрозой для всех, кто подключен к системе "Телекон". Позже книга была экранизирована в виде телевизионного фильма с Джанин Тернер и Антонио Сабато-младшим под названием "Смертельная ошибка".

Краткое содержание сюжета

Группа юристов собирается, чтобы обрушить корпорацию Telecon, когда внезапно все они подвергаются воздействию риновируса, который Армейский медицинский исследовательский институт инфекционных заболеваний США (USAMRIID) классифицирует как "CaV". В то же время, наш главный герой Ник Барнс находится в машине скорой помощи, пытаясь спасти женщину, пострадавшую в автомобильной аварии. После сложной операции женщину спасают, откачав кровь из гематомы на груди. Едва спасая ей жизнь, Ник и его коллега-фельдшер Чарльз добираются до больницы. Нику грозит отстранение за рискованный тактический прием, использованный для спасения жизни женщины. Покинув больницу, они натыкаются на офисное здание, у которого уборщик с избитым лицом. Он был единственным выжившим после вспышки в офисном здании. После оказания ему помощи, Ник и несколько полицейских на месте происшествия направляются в офис юристов, где обнаруживают девять ужасно кальцинированных тел. Через несколько минут USAMRIID объявляет территорию карантинной зоной и легко отпускает Ника и других офицеров, зная, что вирус не может им навредить. Саманта Крейг, руководитель операции, увольняет Ника после его попыток выяснить, что происходит. Со временем Ник пытается проникнуть в карантинную зону, но его задерживает группа вооруженных солдат. Его возвращают в Бостонскую общую больницу и отстраняют от работы за нарушение протокола. Саманта узнает, что жена Ника, Дженнифер, была жертвой СПИДа и погибла в автомобильной аварии, в которой Ник чуть не потерял правую руку. Она также знает, что у него есть степень в области микробиологии. Саманта тоже потеряла близкого человека – ее брата Джеффри. Пока они вместе расследуют причину болезни, они начинают противоречить своим предыдущим исследованиям, обнаружив функцию CaV. Тем временем президент Telecon Маркус Тил готовится активировать свою оптоволоконную систему, которая превзошла Microsoft и другие компьютерные компании в рамках "Большого включения". Среди сотрудников разгорается спор, поскольку некоторые из них умирают, а ведущий программист Мелора Паркридж начинает планировать месть миру за то, что технологии сделали с цивилизацией. Она создает "Жнеца", чтобы уничтожить все технологии в мире после "Большого включения". Вирус способен выводить из строя компьютеры, но она не подозревает, что вирус обрел самосознание и убивает людей, поражая их электрическим током на клавиатурах ПК или используя CaV в качестве оружия. После того, как в Вашингтоне погибает женщина от CaV, Ник начинает верить, что компьютеры убивают людей. Его убеждение усиливается после участия в вскрытии, где он узнает, что вирус атакует мозг и заставляет его кальцинировать все клетки. Больше всего его пугает тот факт, что вирус поразил только тех, кто участвовал в бета-тестировании системы Telecon. Это порождает теорию заговора о том, что убийца – компьютерный вирус, создающий подсознательный световой шаблон, вызывающий реакцию мозга. Получив фотографии заражения в Вашингтоне, они отправляются в Telecon, чтобы поговорить с Маркусом Тилом о вирусе и узнать больше об оптоволокне. Он отвергает их утверждения и подает жалобу на преследование. Ника увольняют, а Саманту отстраняют от расследования CaV. Друг Саманты решает помочь ей, незаконно финансируя ее поиски. В конце концов, они слишком глубоко погружаются в систему, отправив бывшего парня Саманты. Ник оказывается в перестрелке после того, как наемники убивают бывшего парня Саманты. Саманта и Ник остаются одни и решают взломать систему самостоятельно, чтобы найти информацию о сотрудниках. Они узнают о бэкдор-коде, который предназначен для использования военными. Сам "Жнец" использовал этот бэкдор-код, чтобы проникнуть в тестовый запуск. Получив достаточно информации, они анализируют данные и выходят на женщину, которая была замужем за одним из программистов. Они углубляются в расследование, и в конечном итоге Мелора их обнаруживает. После этого все, кто им помогает, погибают или получают ранения от антагониста. В дальнейшем Нед Дикерсон также становится жертвой "Жнеца", помогая ему. "Жнец" теперь способен использовать световые паттерны, такие как CaV, для управления людьми, заставляя их выполнять простые задачи. Поскольку он эволюционирует, эта способность ослабевает. Мелора готова завершить свой план, выпустив "Жнеца" в главный компьютер Telecon, не подозревая о его способности использовать CaV или контролировать людей. В день "Большого включения" Маркус Тил оказывается в заложниках у Мелоры за полчаса до начала "Большого включения". Ник и Саманта уже проникли в здание, чтобы остановить надвигающуюся катастрофу. Пытаясь отключить компьютер, появляется Нед в состоянии транса с винтовкой. Он начинает стрелять в Ника и Саманту. Они пускаются в погоню через толпу, потому что Нед стреляет в Тила и забирает карту доступа, необходимую для отключения компьютера и карантина вируса. В конце концов, они находят Неда, убивают его на глазах у тысяч людей и, наконец, останавливают "Большое включение". Едва спасая мир, Microsoft берет проект под свой контроль и становится лидером системы. Ник и Саманта женятся. Ник запускает свой компьютер и видит синий экран — намек на то, что им не удалось остановить "Жнеца".

A group of lawyers are meeting to take down Telecon corporations when suddenly they are all hit with a rhinovirus that the US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) classifies as "CaV". At the same time, our protagonist Nick Barnes is in the back of an ambulance trying to save a woman who suffered a car accident. After a high speed operation, the woman is saved by having the blood drained from a bruise on her chest. After barely saving her life, Nick and his fellow EMT Charles both make it to the hospital. Nick faces suspension from the dangerous tactic taken to save the woman's life. After leaving the hospital, they come across an office building with a janitor with a battered face. He was the only survivor of the outbreak in the office building. After treating him, Nick and a few police officers at the scene move up to the lawyers office to see nine horribly calcified bodies. Minutes later, the USAMRIID turns the area into a quarantine zone and lets Nick and the other officers off easily because they know that the virus could not affect them. Samantha Craig, the leader of the operation, dismisses Nick after he tries to discover what is going on. After time passes, Nick tries to break into the quarantine area only to be held up by a group of armed soldiers. He is taken back to Boston General Hospital and is suspended for breaking protocol. Samantha learns that Nick's wife Jennifer was a victim of AIDS and was killed in a car wreck that nearly took Nick's right hand. She also knows that he has a degree in microbiology. Samantha too has lost family; her brother Jeffery had died. While the two go into the investigation to discover what causes the disease, they begin to contradict their previous research after discovering the function of CaV. While this happens, president Marcus Teal of Telecon is preparing to activate his fiber optic system that had outdone Microsoft and other computer companies in the "Big Turn On". A controversy erupts between the employees because some are winding up dead and the lead programmer Melora Parkridge begins to plan her revenge on the world after what technology had done to the entire civilization. She creates Reaper to destroy all technologies in the world after the Big Turn On. The virus is capable of burning computers away, but she is unaware that the virus has become self aware and is killing humans by electrocuting them at the keyboards on PCs or using CaV as a weapon. After a woman is killed by CaV in Washington, Nick begins to believe that computers are killing people. His belief is extended after joining an autopsy to learn that the virus attacks the brain and tells it to calcify all the cells. What terrifies him the most is the fact that the virus has only affected the people with the beta test run on the Telecon system. This starts the conspiracy that the killer is a computer virus that produces a subliminal light pattern that causes the brain to react. After getting photos of the Washington infection, they go to Telecon to speak to Marcus Teal about the virus and learn a good bit about fiber optics. He denies their claims and files harassment. Nick is fired, and then Samantha is thrown off the case of tracking down CaV. A friend of Samantha's decides to help her out by funding her search illegally. Eventually they get too deep into the system by sending in Samantha's ex boyfriend. Nick ends up getting into a gunfight after gunmen take out Samantha's ex boyfriend. Samantha and Nick are on their own, so they decide to break into the system themselves in order to find information about the employees. They learn about the backdoor code that is a code for the military to use. Reaper itself has been using the backdoor code to slip into the test run. After getting enough information, they observe the data and go after a woman who was married to one of the programmers. They go in deeper and eventually Melora discovers them. After that, everybody around them who helps is getting killed or injured by an antagonist. After getting deeper in, a man named Ned Dickerson is also a victim of Reaper by helping it. Reaper is now capable of using light patterns such as those of CaV to control people to do linear tasks. Since it is evolving, this task is weak now. Melora is now ready to complete her plan by releasing Reaper into the main computer of Telecon, unaware of its ability to use CaV or control people. The day of the Big Turn On, Marcus Teal is held hostage by Melora during the half hour before the Big Turn On. Nick and Samantha have already entered the building to stop the oncoming disaster. While trying to shut down the computer, Ned shows up in a trance state with a rifle. He begins to shoot at Nick and Samantha. They begin a chase through the crowd because Ned shoots Teal and takes the key card needed to shut down the computer and quarantine the virus. They eventually find Ned, kill him in front of thousands, and finally stop the Big Turn On. Barely saving the world, Microsoft takes over the project and then they end up becoming the leaders of the system. Nick and Samantha end up getting married. Nick ends up starting his computer, only to receive a blue screen —hinting that they had failed to stop Reaper.

Критический прием

Роман получил смешанные и негативные отзывы. Kirkus Reviews дал смешанный отзыв, написав: "История развивается довольно быстро, но персонажи плоские и картонные, а развязка, с одними из самых заезженных диалогов со времен фильмов о монстрах 1950-х годов, также разочаровывает". Publishers Weekly дал негативный отзыв, написав: "Жнец быстро теряет темп из-за банальной прозы и множества персонажей, скопированных из других медицинских триллеров, из-за чего чтение становится тяжелым трудом". Мелисса Роккики, пишущая для Library Journal, дала негативный отзыв, написав: "Жнец никогда не кажется убедительным из-за неправдоподобных персонажей и невозможных ситуаций".