Введение

Персонаж видеоигры
Номура вернулся к разработке дизайна Айи и Ив Бреа для спин-офф игры 2010 года The 3rd Birthday. Изначально он планировал создать только этих двух персонажей, но в итоге разработал весь основной состав. Для разработчиков игры было непросто сделать её более реалистичной по сравнению с предыдущими появлениями, сохранив при этом её узнаваемые черты. Ещё одним изменением, предложенным Номурой, было сделать её менее коренастой, чем в оригинальном дизайне, который всегда смущал Номуру. Один из костюмов Айи из The 3rd Birthday служит альтернативным костюмом для Лайтнинг в файтинге Dissidia 012 Final Fantasy, которую также озвучивает японская актриса Маая Сакамото, исполняющая роль Айи; в свою очередь, один из альтернативных костюмов Айи в The 3rd Birthday принадлежит Лайтнинг. Номура отметил, что некоторые альтернативные костюмы Айи сопровождаются различной озвучкой, что служит особенностью, позволяющей продемонстрировать талант японской актрисы. Сексуальная привлекательность Айи стала центральным элементом The 3rd Birthday. С точки зрения геймплея, одежда Айи обеспечивает защиту, но постепенно изнашивается по мере получения повреждений, в конечном итоге превращаясь в лохмотья, едва прикрывающие тело, если её не ремонтировать. Комментируя мнение о том, что игра изображает Аю как "эротичную и сексуальную", режиссёр Хадзиме Табата и продюсер Йосинори Китасе заявили, что это не было преднамеренным, а скорее случайным. Табата объяснил в интервью, что редизайн Айи был призван сделать её привлекательной как для мужчин, так и для женщин, сохранив при этом её "сексуальность", и команда не ожидала, что это привлечёт столько внимания. Австралийская актриса Ивонна Страховски озвучила Аю в английской локализации The 3rd Birthday. Страховски "сразу же заинтересовалась" возможностью сыграть Аю Бреа, так как считает себя поклонницей этого персонажа. Привыкшая играть сильных и уверенных в себе женских персонажей, Страховски оценила первоначальную уязвимость Айи и её эмоциональный рост на протяжении сюжета. Ей было "весело и сложно" озвучивать Аю, поскольку ей нужно было передать эти чувства в своей игре. Она также считала, что люди могут сопереживать Ае, поскольку она была "нормальной" во многих отношениях. К концу 2010-х годов Square выразила заинтересованность в возрождении серии видеоигр Parasite Eve в какой-либо форме. Китасе сказал в интервью 2020 года профессиональному рестлеру Кенни Омеге, что персонажи этой серии "очень глубокие и многогранные, особенно Ая Бреа", и было бы жаль, если бы их сюжетные линии не были продолжены.

Появления

Согласно истории игр, Ая Бреа родилась в Бостоне, штат Массачусетс, 20 ноября 1972 года. Она имеет смешанное происхождение: её отец был европейцем, а мать, Марико, — японкой. Благодаря этому у неё азиатские черты лица, такие как форма лица и глаз, при этом у неё голубые глаза и светлые блонд волосы. У Аи была сестра по имени Майя, которая вместе с матерью погибла в автомобильной аварии в декабре 1977 года. В юном возрасте она и Майя стали объектами злодейских экспериментов доктора Ханса Клэма. После смерти Майи её органы были сохранены, что позволило пересадить одну из её роговиц Ае в 1986 году. В то же время одна из почек Майи была пересажена юной девушке по имени Мелисса Пирс, которая также была подопытной Клэма, и злонамеренные митохондрии Майи начали изменять генетическую структуру Аи и Мелиссы. Будучи молодой женщиной, Ая изучала криминологию в Университете Вирджинии и участвовала в программе ROTC. Позже она стала детективом 17-го участка полиции Нью-Йорка, выстроив отношения, близкие к отцовским, со своим наставником и партнером, ветераном полиции Нью-Йорка Дэниелом "Бо" Доллисом. В течение первых шести месяцев работы в участке Ая оказывается втянута в катастрофическое событие, впоследствии известное как Нью-Йоркская блокада. Оно начинается 24 декабря 1997 года, когда она идет на свидание в Карнеги-холл на оперу, в которой главную роль исполняет Мелисса Пирс. Во время представления продвинутые митохондрии Майи, находившиеся в состоянии покоя в Мелиссе в течение 11 лет, пробуждаются и превращают её в Митохондриальную Еву. В качестве первого акта против человечества Ева убивает всех в Карнеги-холле посредством спонтанного самовозгорания, за исключением Аи, которая обладает иммунитетом к этому эффекту. В течение следующих шести дней Ая сражается с Евой и существами, порожденными ею, известными как Нео-Митохондриальные Существа (НМС), по всему Манхэттену, получая значительную помощь от странных сил, которые начинают проявляться. Позже Ая обнаруживает, что она также обладает митохондриями Майи, переданными ей во время трансплантации роговицы, но они не могут взять над ней контроль, как над Мелиссой, из-за эволюционировавших ядер клеток Аи. Ая объединяет усилия с ВМС США, чтобы уничтожить быстро эволюционирующий штамм митохондрий, угрожающий поработить всё человечество. В конечном итоге она вступает в схватку и побеждает Еву на острове Свободы, а с помощью Дэниела и Кунихико Маэды, японского ученого, оказывающего им консультации, также уничтожает Высшее Существо, рожденное Евой, становясь героиней в глазах правительства. Эти психологические факторы стали своего рода ментальным барьером для её способностей, значительно ослабив их по сравнению с первой игрой. В начале сентября 2000 года Ая следует за наводкой в крошечный городок Драйфилд в пустыне Мохаве, где встречает и объединяется с Кайлом Мадиганом, частным детективом из Техаса. С помощью Кайла Ая вскоре обнаруживает секретную правительственную базу под названием Нео-Арк, где ученые используют её ДНК для выведения Искусственных Нео-Митохондриальных Существ (ИНМС). Чтобы контролировать ИНМС, Нео-Арк промывает мозги юной девушке по имени Ева, клону Аи. Узнав, что Ева и ИНМС созданы из неё, Ая чувствует себя обязанной вновь спасти человечество от зловещей судьбы, которая в конечном итоге стала причиной её собственного существования. После уничтожения базы Нео-Арк она покидает MIST и берет под опеку юную Еву, формируя с ней материнско-сестринские отношения, в то время как её друг и новый директор MIST (бывший босс, Эрик Болдуин, был разоблачен как агент теневого правительства и арестован за измену), Руперт Бродерик, использует свои связи и создает досье на Еву, представляя её как сестру Аи. Кайл Мадиган, исчезнувший после событий в Нео-Арке, встречается с Аей и Евой в Нью-Йорке. Ая появляется в эпизодической роли в гоночной игре 1999 года Chocobo Racing в качестве скрытого персонажа, используя полицейскую машину в качестве транспортного средства, и имеет промо-карту в Final Fantasy Trading Card Game. Фигурки Аи и Мелиссы из оригинальной Parasite Eve были выпущены вместе в одном наборе компанией Takara. Square Enix выпустила настенный свиток с изображением Аи из The 3rd Birthday.

Прием и культурное воздействие

Введение Аи Брея в оригинальную Parasite Eve ознаменовало продолжение тенденции 1990-х годов, когда множество видеоигр с сильными женскими персонажами вышли на передний план, что, в свою очередь, отчасти способствовало увеличению числа женщин, регулярно играющих в видеоигры. Блондинка Ая и её борьба со сверхъестественным были названы сотрудниками GamesRadar в качестве вдохновения для американского режиссера Джей Джей Абрамса при разработке персонажа Оливии Данэм для сериала Fringe. В турецком эмпирическом исследовании восприятия игроками визуальных элементов персонажей видеоигр, где респондентам предлагалось выбрать персонажа на основе его личности и характеристик, Ая Бреа заняла четвертое место среди заметных женских персонажей, опередив Джилл Валентайн и уступив Чёрной Вдове, Ларе Крофт и Харли Квинн соответственно. Кимберли Уоллес и Элис Фэвис из Game Informer похвалили оригинальную версию Аи как «глотком свежего воздуха для женских героинь» и отметили, что она пробудила у них интерес к индустрии видеоигр. В другой статье, опубликованной RPGFan, Уоллес особенно похвалила Аю как одного из лучших женских персонажей RPG за её «страсть, мужество и преданность». Николас Гейтвуд из PlayStation Lifestyle объяснил, что Ая в оригинальной Parasite Eve является образцом сильной женской героини, лишённой «каких-либо намёков на бессмысленную девичью силу или неуместной грубости, навязанной авторами, чтобы показать её сильной», и сравнил её в этом отношении с Лайтнинг из серии Fabula Nova Crystallis Final Fantasy. Майкл Ружо из Complex оценил её на 35-е место в списке лучших героинь видеоигр в истории, подчеркнув, что она была «одной из самых любимых» женских персонажей PlayStation. Комментаторы также отметили, что полицейное прошлое Аи, её личность и сравнительно скромная одежда в первой Parasite Eve делают её более реалистичной по сравнению со многими другими женскими героинями в видеоиграх, и, следовательно, понятной фигурой для женщин-геймеров. Лиза Фойлес из The Escapist сравнила её дизайн с Самус Аран вне костюма и похвалила её за то, что она вызывает сочувствие. Эшли О из Polygon понравилось, что у этой версии Аи есть «тихая, чётко сфокусированная цель» и она не соответствует типичным тропам женских персонажей видеоигр, таким как гиперсексуализация, дева в беде или чрезмерное стремление «быть одной из парней», чтобы компенсировать свой статус женщины-полицейского. Кевин Шаллер из GamesRevolution предположил, что Ая была лучше реализована как сильный и реалистичный протагонист по сравнению с оригинальной Ларой Крофт и проложила путь для таких персонажей, как Аликс Вэнс и Джейд из Beyond Good & Evil. Кэролин Гудмундсон из GamesRadar отметила, что она очень высоко ценит первую Parasite Eve за её реалистичное изображение Аи, поскольку ей казалось логичным, что Ая сменила своё официальное платье на более практичный наряд – джинсы, футболку и куртку – для боевых ситуаций, как только у неё появилась такая возможность. В своей книге 2002 года «Перезагрузка. Переосмысление женщин + киберкультуры» Мэри Фланаган проанализировала роль персонажей видеоигр, таких как Ая, как «важных площадок для изучения концепций пола, знания и субъективности» через их роль аватаров и виртуальных тел для игроков. Фланаган отметила, что, как и её современница Лара Крофт, Ая была персонажем, созданным в первую очередь для мужчин, и когда игровой контент создаётся и потребляется культурно доминирующими демографическими группами, она считала, что это оставляет мало места для критических вопросов или значимых изменений. Фланаган привела в пример звуки, издаваемые каблуками Аи во время погони за монстром в опере; это можно рассматривать как подход игры к «культурному определению большинства игроков-мужчин в этих женских рамках», а также как удовлетворение для некоторых игроков-мужчин, которым нравится наблюдать за женским персонажем и контролировать его движения. В результате, автономия Аи остаётся ограниченной, и большая часть игрового процесса адаптируется к желаниям игрока, даже если она представлена как сильная женская фигура, по мнению Фланаган. Хотя появление Аи в первой Parasite Eve было восхвалено сотрудниками GamesRadar как изящное изображение женского персонажа видеоигры, в статье 2009 года издание также подчеркнуло «неизбежную объективацию» персонажа: они обнаружили, что большинство официальных рекламных изображений серии изображают её в чувственных позах и во всё более откровенной одежде. Внешность и сексуальность Аи стали предметом обсуждения во время маркетинговой кампании The 3rd Birthday и после её выхода. Множество источников, таких как Destructoid, UGO, Gadżetomania, FHM и Tom's Guide, опубликовали статьи, одобряющие её переработку и более сексуализированный образ по сравнению с предыдущими появлениями. Complex опубликовал несколько статей, в которых обсуждались физически привлекательные качества персонажа. В 2012 году польский журнал о консольных играх PSX Extreme присвоил Ае титул «Мисс видеоигр». Напротив, одежда Аи и связанная с ней механика разрушения в The 3rd Birthday озадачили многих журналистов видеоигр на Западе. В в целом положительном обзоре The 3rd Birthday, Джереми Пэриш из 1Up отметил, что, хотя переработанный образ Аи был отраслевым стандартом для женских персонажей видеоигр на момент выхода игры, механика одежды является одним из аспектов, который, по его мнению, «бесстыдно угождает самым низменным слоям своей аудитории» и согласился с тем, что её общий образ неуважителен к давним поклонникам серии Parasite Eve. Брайан Эшкрафт из Kotaku и феминистский медиа-критик Анита Саркесян также согласны с тем, что альтернативные костюмы Аи смущают и гиперсексуализированы. Сцена с душем Аи в The 3rd Birthday, которая изначально не планировалась для включения, также была отмечена как пример обслуживания фанатов. Критики заявили, что её включение было прямым результатом того, что разработчики уступили требованиям фанатов, в то время как Логан Уэстбрук из The Escapist описал сцену с душем как «неестественно втиснутую» исключительно с целью угодить любителям эротики для взрослых, что подтверждается тем, что игра получила более строгий возрастной рейтинг в Японии.