Введение

Закон о Верховном суде — закон, принятый парламентом Канады, учредивший Верховный суд Канады. Первоначально он был принят в 1875 году как Закон о Верховном и казначейском судах. Однако в то время Верховный суд не являлся высшей инстанцией в канадском законодательстве, поскольку решения Верховного суда все еще могли быть обжалованы в Судебный комитет Тайного совета. Закон о Верховном суде не входит в состав Конституции Канады, а был принят парламентом в рамках его полномочий, предусмотренных статьей 101 Конституционного акта 1867 года. Закон также не был включен в Конституцию при ее патриации в 1982 году, хотя сам Суд упоминается в формуле внесения поправок. Поскольку Суд определен обычным законом, можно утверждать, что он может быть упразднен законом, принятым парламентом. Однако в своем решении по делу «Референция о Законе о Верховном суде» (статьи 5 и 6) Суд постановил, что определенные положения Закона, в частности его состав, могут быть изменены только с использованием формулы внесения конституционных поправок, в соответствии со статьей 41(d) Закона о Конституции 1982 года.

Раздел 53

Статья 53 Закона о Верховном суде предоставляет Генерал-губернатору в совете (также известному как Кабинет министров Канады) полномочия направлять вопросы для консультативного заключения. В деле о референдуме об отделении Квебека Верховный суд исследовал применимость статьи 53 и конституционность консультативных вопросов. Amicus curiae, назначенный для представления интересов правительства Квебека, утверждал, что право на отделение является недействительным основанием для вопроса, подлежащего консультативному заключению. Жалоба состояла из двух частей: во-первых, статья 101 Конституционного акта 1867 года не наделяла парламент полномочиями предоставлять Верховному суду юрисдикцию в отношении статьи 53; во-вторых, статья 53 должна толковаться таким образом, чтобы исключать вопросы, по которым суд не обладает юрисдикцией, как, например, в случае референдума об отделении Квебека, где речь идет о международном праве. В конечном итоге, вопрос, поставленный в референдуме об отделении Квебека, носил политический характер и, следовательно, не мог быть разрешен Верховным судом. При рассмотрении полномочий парламента по принятию статьи 53, суд отметил в деле «Рефераты Генерал-губернатора в совете» (1910), что Верховный суд и Тайный совет подтвердили особую юрисдикцию суда. Суд пришел к выводу, что статья 53 может быть правомерно принята, поскольку «суть и основное содержание» законодательства заключается в создании общего апелляционного суда, и нет конституционных препятствий для принятия судом вопроса для консультативного заключения или выполнения такой консультативной роли.