Введение

Джон Лейт Крэкстон (3 октября 1922 – 17 ноября 2009) был английским живописцем. Его порой называли художником-неоромантиком, но он предпочитал, чтобы его именовали «своего рода аркадийцем».

Карьера

Джон был сыном музыканта Гарольда Крэкстона и его жены Эсси. Его старший брат Гарольд Антони Крэкстон (1918–1999) стал ведущим телевизионным продюсером и внештатным корреспондентом. Его сестра Джанет стала известной гобоисткой. Он учился в школе Клейсмора, но покинул её без аттестата. Он подал заявку в Школу искусств Челси, но был признан слишком молодым для посещения занятий с обнаженной натуры. Вместо этого он учился в Академии Жюлиана и Академии де ла Гранд Шомьер в Париже в 1939 году, пока начало войны не вынудило его завершить обучение в Лондоне, в Вестминстерской школе искусств и Центральной школе искусств и ремесел. В 1941–1942 годах, будучи признанным негодным к военной службе по состоянию здоровья, он учился в колледже Голдсмитс, а затем в 1943 году совершил путешествие по диким местам Пемброкшира вместе с Грэмом Сазерлендом. Его первая персональная выставка состоялась в Лондоне в 1942 году в кафе Swiss Cottage, а первая крупная персональная выставка – в галереях Лестера в 1944 году. Его работы рассматривались как часть неоромантического возрождения, и его ранние работы, созданные до 1945 года, демонстрируют влияние Сазерленда и Сэмюэля Палмера. На него также оказал большое влияние друг и меценат Питер Уотсон. После войны он путешествовал по островам Силли, Швейцарии, Стамбулу, Испании, Италии, но в основном по Греции, особенно по Криту, с 1946 по 1966 год. Около 1970 года он окончательно переехал на Крит, чередуя жизнь на острове с жизнью в Лондоне. Писатель Ричард Олни вспоминал о Крэкстоне в Париже, по пути в Грецию летом 1951 года:

"Большинство ночей Джон Крэкстон, молодой английский художник, приходил делить со мной постель; мы согревали друг друга. Он жил в идиллическом мире грез, населенном красивыми греческими пастухами коз. Вскоре он уехал в Грецию". В 1951 году Крэкстон создал декорации к балету «Дафнис и Хлоя» для постановки балета Садлерс-Уэллс (ныне Королевский балет) в Ковент-Гарден, в то время как сценография балета предоставляла убежище для неоромантического искусства. Он смог использовать свой личный опыт Греции при создании декораций к балету. Он провел многочисленные выставки своих картин как в Англии, так и в Греции. В 1967 году в Художественной галерее Уайтчепел была проведена крупная ретроспективная выставка. Его поздние работы стали более формальными, структурированными и декоративными, хотя по-прежнему выражали романтические пасторальные темы. Он создал декорации и костюмы для постановки «Аполлон» Игоря Стравинского в Королевском оперном театре в 1968 году. Его работы также публиковались в журналах, таких как New Writing, Horizon, и он иллюстрировал книги Патрика Ли Фермора. Он создал литографии для нескольких антологий под редакцией Джеффри Григсона, в том числе «Visionary Poems» (1944). В 1993 году он был избран членом Королевской академии художеств. Крэкстон жил и работал в Ханье (Крит) и Лондоне. Его любовь к Криту была настолько сильна, что он стал одним из британских почетных консулов на острове. Он умер в возрасте 87 лет, его пережил давний партнер Ричард Райли. Монография Яна Коллинза о творчестве Крэкстона «Джон Крэкстон» была опубликована издательством Lund Humphries в 2011 году. Музей Фицвильяма в Кембридже провел выставку его работ с декабря 2013 года по 21 апреля 2014 года. В 2021 году Ян Коллинз опубликовал полную биографию: «Джон Крэкстон: Жизнь, полная даров» (Yale University Press); эта книга получила премию Ранцимана в 2022 году.