Sikorsky R-4: Первый серийный вертолет и его применение в 1940-х годах.

Введение

Двухместный военный вертолет 1940-х годов.

Sikorsky R-4 – двухместный вертолет, разработанный Игорем Сикорским с одним трехлопастным несущим винтом и оснащенный радиальным двигателем. R-4 стал первым в мире вертолетом, выпускавшимся серийно в больших масштабах, и первым вертолетом, принятым на вооружение Военно-воздушными силами США, Военно-морскими силами США, Береговой охраной США, а также Королевскими ВВС и Королевским флотом Великобритании. В Военно-морских силах США и Береговой охране США этот вертолет был известен как Sikorsky HNS-1. В британской армии он получил название Hoverfly.

Разработка

VS 316 был разработан на основе знаменитого экспериментального вертолета VS 300, изобретенного Игорем Сикорским и публично продемонстрированного в 1940 году. VS 316 получил обозначение XR 4 в рамках серии армейских ВВС США для "Rotorcraft". XR 4 совершил первый полет 14 января 1942 года и был принят на вооружение армии 30 мая 1942 года. XR 4 превзошел все предыдущие рекорды выносливости, высоты и скорости для вертолетов, установленные ранее. XR 4 выполнил перелет протяженностью 761 миля (1225 км) из Бриджпорта, штат Коннектикут, в Райт-Филд, штат Огайо, установил рекорд максимальной высоты полета для вертолетов – 12 000 футов (3658 м), а также достиг 100 часов налета без серьезных происшествий, при этом максимальная скорость приближалась к [значение скорости отсутствует в оригинале].

Британское Адмиралтейство, узнав о VS 300, предоставило корабль Empire Mersey, оборудованный посадочной площадкой, с целью продемонстрировать ВМС США свои разработки в области автожиров, базирующихся на кораблях. После гибели в 1942 году от торпеды подводной лодки U-boat, Empire Mersey был заменен на SS Daghestan. Первые испытания посадки на палубу на борту SS Daghestan были проведены в 1944 году.

Эксплуатационная история

После взрыва и затопления в январе 1944 года USS Turner, командир береговой охраны США Фрэнк Эриксон совершил первый американский вертолетный спасательный полет на Sikorsky R 4, доставив плазму крови для раненых из Нью-Йорка. 22–23 апреля 1944 года лейтенант армии США Картер Харман из 1-й группы воздушных коммандос осуществил первое боевое спасение на вертолете, используя YR 4B в Индокитайском театре военных действий. Несмотря на большую высоту, влажность и вместимость всего одного пассажира, Харман спас пилота сбитого самолета связи и троих британских солдат, по два человека за раз. 22–23 января 1945 года еще один спасательный вылет на R 4 потребовал нескольких дозаправок и прохождения через перевалы между горами высотой почти 3000 метров, чтобы добраться до метеостанции, расположенной на высоте 1400 метров. Большая, чем обычно, высота потребовала разбега в 6 метров для взлета. Пока R 4 использовался для спасательных операций в Бирме и Китае, он также применялся для перевозки деталей между плавучими авиационными ремонтными подразделениями (в рамках операции "Мыло из слоновой кости") в южной части Тихого океана. 23 мая 1944 года шесть кораблей вышли в море, неся по два R 4 на борту каждого судна. Корабли были переоборудованы в плавучие ремонтные базы для поврежденных самолетов ВВС армии в южной части Тихого океана. Когда вертолеты не использовались для перевозки деталей, их привлекали к медицинской эвакуации и другим гуманитарным миссиям. Пилот вертолета, второй лейтенант Луис Карл, был прикомандирован к бригадному генералу Клинтону У. Расселу, 5-му авиационному ремонтному подразделению. С 15 июня по 29 июля 1945 года Карл и еще пять пилотов эвакуировали от 75 до 80 раненых солдат, по одному или два человека за раз, из горного района к северо-востоку от Манилы. Они стали второй группой пилотов вертолетов после лейтенанта Картера Хармана, осуществлявших эвакуацию раненых по воздуху во время Второй мировой войны. В отличие от Хармана, они подвергались обстрелу японских солдат, пытавшихся сбить их из пулеметов. Их шестинедельная операция стала крупнейшей боевой операцией с использованием вертолетов до Корейской войны. 15 июня 1945 года 5-я воздушная армия получила запрос от 38-й пехотной дивизии об эвакуации двух солдат с черепно-мозговыми травмами из района к востоку от Манилы. Карл вылетел на одном из вертолетов Sikorsky R 4 своего корабля и приземлился недалеко от линии фронта, к удивлению солдат, которые никогда раньше не видели вертолет. Вертолет не был оборудован для перевозки носилок, поэтому они сняли сиденье и положили раненого на пол. Карл доставил солдата в 311-й полевой госпиталь под Манилой. Когда стало известно об их возможностях, их стали вызывать снова и снова. Карл пролетел семь часов и совершил шесть эвакуаций в один день. Школа вертолетного обучения, созданная в январе 1945 года на авиабазе RAF Andover, стала первым британским военным подразделением, оснащенным вертолетами. Многие Hoverfly Mark I были переданы Королевскому флоту для обучения, а один использовался в 1945–1946 годах компанией Fairey Aviation для разработки роторных систем для своего вертолета Gyrodyne.

Following the explosion and sinking in January 1944 of USS Turner, U. S. Coast Guard Commander Frank Erickson flew the first U. S. helicopter rescue in a Sikorsky R 4 carrying life saving blood plasma for the casualties from New York City. On 22–23 April 1944, U. S. Army Lieutenant Carter Harman of the 1st Air Commando Group conducted the first combat rescue by helicopter using a YR 4B in the China Burma India theater. Despite the high altitude, humidity, and capacity for only a single passenger, Harman rescued a downed liaison aircraft pilot and his three British soldier passengers, two at a time. On 22–23 January 1945, another rescue by the R 4 involved several legs for refueling and navigating through passes between mountains nearly 10,000 feet (3,000 m) tall, to reach a weather station located at an elevation of 4,700 feet (1,400 m). The higher than normal altitude required a downhill run of 20 ft (6.1 m) to get airborne. While the R 4 was being used for rescues in Burma and China, it was also being used to ferry parts between floating Aviation Repair Units (part of Operation Ivory Soap) in the South Pacific. On 23 May 1944, six ships set sail with two R 4s on board each vessel. The ships had been configured as floating repair depots for damaged Army Air Forces aircraft in the South Pacific. When the helicopters were not being used to fly the parts from one location to another, they were enlisted for medical evacuation and other mercy missions. Helicopter pilot 2LT Louis Carle was assigned to the Brigadier General Clinton W. Russell, the Fifth Aircraft Repair Unit. From June 15 to July 29, 1945, Carle and five other pilots evacuated 75 to 80 wounded soldiers, one or two at a time, from the highlands northeast of Manila. They were the second group of helicopter pilots after Lieutenant Carter Harman to evacuate wounded via helicopter during World War II. Unlike Harman, they were targeted by Japanese soldiers who tried to shoot them down with machine guns. Their six week effort constitutes the largest combat helicopter operation before the Korean War. On June 15, 1945, the Fifth Air Force received a request from the 38th Infantry Division to evacuate two soldiers with head injuries from a spot east of Manila. Carle flew one of his ship's Sikorsky R 4 helicopters and landed near the front lines, much to the amazement of the soldiers, who had never seen a helicopter. The helicopter was not configured to handle stretchers, and they removed a seat and placed the wounded man on the aircraft floor. Carle flew the soldier to the 311th General Field Hospital near Manila. Once word got out of their availability, they were called on again and again. Carle flew seven hours and made six evacuations on the same day. The Helicopter Training School, formed January 1945 at RAF Andover, was the first British military unit to be equipped with the helicopter. Many RAF Hoverfly Mark Is were transferred to the Royal Navy for training and one was used in 1945–46 by Fairey Aviation to develop rotor systems for their Gyrodyne helicopter.

Трудности с управлением

Вертолетом было трудно управлять. Лопасти вертолета состояли из деревянных нервюр, надетых на стальной лонжерон, и были обтянуты пропитанной тканью. Лопасти было сложно удерживать в одной плоскости, и они сильно вибрировали. Ручка циклического управления постоянно совершала небольшие круговые движения, непрерывно вибрируя. Регулятора скорости вращения ротора не было, поэтому пилоту приходилось постоянно согласовывать положение дроссельной заслонки с изменением угла установки лопастей.