Введение

"Дураки" – комическая басня Нила Саймона, действие которой разворачивается в маленькой украинской деревне Куленчиково в конце XIX века. В центре сюжета – Леон Степонович Толчинский, учитель, который устраивается на новую работу, чтобы обучать Софию, дочь доктора Зубрицкого и его жены Леньи. Вскоре Леон узнаёт, что на деревню наложено проклятие, лишающее всех разума, но ситуация осложняется, когда Леон влюбляется в свою ученицу.

Производство

Пьеса под названием «Проклятие Куленчикова» прошла первые показы в театре Шуберта в Бостоне с 23 февраля 1981 года по 21 марта 1981 года. За исключением Гордона Дэвидсона в роли режиссера, основной актерский состав и производственная группа для этих показов были такими же, как описано для бродвейской премьеры ниже. Под пересмотренным названием «Дураки» пьеса впервые была представлена на Бродвее в театре Юджина О’Нила 6 апреля 1981 года и закрылась 9 мая 1981 года после 40 представлений. Режиссером был Майк Николс, в состав актеров вошли Джон Рубинштейн, Гарольд Гулд, Ричард Б. Шалл, Флоренс Стэнли и Памела Рид. Сценографию разработал Джон Ли Битти, костюмы – Патриция Зиппродт, освещение – Тарон Муссер, а музыку – Джон Рубинштейн. По слухам, пьеса была написана в результате соглашения, которое Саймон заключил со своей женой в ходе бракоразводного процесса. Ей были обещаны доходы от его следующей пьесы, поэтому он попытался написать что-то, что не получит долгой жизни на Бродвее.

Адаптации

В 1984 году пьеса была адаптирована в мюзикл под названием «Проклятие Куленчикова», с книгой и музыкой Питера Мельника, текстами Пэта Паттисона и режиссурой Пола Уорнера. Он шел с апреля по май 1984 года в Старой библиотеке Леверет-Хауса Гарвардского университета. С разрешения Симона пьеса была адаптирована в другой мюзикл в 1990 году, уже под названием «Куленчиков». Он был поставлен в Сан-Хосе, Калифорния, в ноябре того же года. Переработанное либретто, а также оригинальную музыку и тексты написал драматург и композитор из области залива Сан-Франциско Тед Копулос. Помимо партитуры из 14 песен, был создан дополнительный персонаж – Алексей, дядя Леона, аферист, который невольно стал объектом любви Йенчны и показал, что даже самого хитрого мошенника может перехитрить самый простодушный крестьянин.

Первое действие

Леон Толчинский, амбициозный молодой учитель, приезжает в украинскую деревню Куленчиков, чтобы обучать дочь врача, Софию Зубрицкую. По прибытии Леон встречает нескольких местных жителей: пастуха Снецкого, почтальона Мишкина, мясника Словача и продавца Еньчну. Все они кажутся довольно неумными и ведут скучные и запутанные разговоры. Леон направляется к дому Зубрицких, обнаружив, что доктор и миссис Зубрицкие также тупые. Леон скоро узнает, что идиотизм города является результатом проклятия: 200 лет назад сын колдуна Владимира Юсекевича влюбился в предка Софии, но ее образованный отец женил ее на другом человеке, когда узнал, что мальчик неграмотный. После того, как его сын покончил жизнь самоубийством, Владимир проклял горожан и их потомков, чтобы жить как дураки, навсегда запертые в Куленчикове. Проклятие может быть снято только в том случае, если Леон сможет воспитать Софию, или если она выйдет замуж за Юсекевича. Граф Грегор, последний выживший Юсекевич, предлагает Софии дважды в день, но она постоянно отвергает его предложения. Леон знакомится с Софией и сразу же влюбляется. Он задает ей несколько простых вопросов, но она отвечает идиотски. Тем не менее, Леон решает снять проклятие, особенно после того, как узнает, что проклятые не способны любить. Граф Грегор прибывает на вечернее предложение, и Леон сталкивается с ним. Граф Грегор предупреждает Леона, что если он не сможет воспитать Софию в течение 24 часов после прибытия в Куленчиков, он должен либо покинуть деревню, либо сам стать жертвой проклятия. Леон снова встречается с Софией, и она подтверждает свое желание любить его. Леон обещает, что она будет любить его на следующий день.

Второе действие

На следующее утро, когда оставался один час до снятия проклятия, Леон прибывает в дом Зубрицких, полный решимости обучить Софию. Он пытается, но не может научить её элементарной математике, и урок вскоре перерастает в спор: София пытается задать Леону вопросы, чтобы лучше узнать его, но он упрямо настаивает на передаче знаний, считая, что студенты должны отвечать, а не спрашивать. Когда срок подходит к концу, София уговаривает Леона покинуть Куленчиково, пока он сам не пал жертвой проклятия, но он решает остаться с ней. Судья объявляет девять часов, и Леон превращается в дурака. Жители города, собравшиеся снаружи в надежде увидеть снятие проклятия, разочарованно расходятся. Когда Леон и София остаются одни, он признаётся ей, что лишь притворялся, будто проклятие на него не действует. Леон верит, что проклятие – это психологическое явление, возникшее из-за того, что жителям деревни всегда говорили, что они глупы. Он сообщает Софии, что у него есть план. Граф Грегор входит, сетуя на свою дурную славу. Леон убеждает Грегора, что тот мог бы завоевать больше симпатий, если бы усыновил его и позволил жениться на Софии. Это разрушило бы проклятие в глазах горожан, поскольку София технически вышла бы замуж за Юсекевича. Граф Грегор соглашается, и Леон с Софией готовятся к свадьбе. В последнюю минуту граф Грегор раскрывает, что обманом заставил Леона подписать документы о разводе, и вынуждает доктора Зубрицкого разрешить ему жениться на Софии. В порыве вдохновения Леон просит почтальона Мишкина о его срочном письме, которое неоднократно упоминалось в пьесе. Леон читает, что его дядя умер, оставив долги, несмотря на попытки избежать их, сменив имя. На вопрос о настоящем имени его дяди, Леон отвечает: «Юсекевич», подразумевая, что он дальний родственник графа и, следовательно, всё ещё может снять проклятие, женившись на Софии. Леон рассказывает зрителям, что письмо на самом деле является счётом из его колледжа в Москве. Однако горожане верят в обман. Леон и София женятся, и «проклятие» Куленчикова снято. После свадьбы мы узнаём судьбу всех персонажей. Магистрат стал выдающимся судьёй, но погряз в коррупции и в итоге был осуждён за мошенничество. Мишкин написал шестисотстраничный роман о проклятии Куленчикова, который потерялся на почте. Слович купил четыре мясные лавки в городе, где требовалась только одна, и обанкротился в течение месяца, подтвердив свой страх, что он дурак даже без проклятия. Снецкий нашёл свою овцу и в итоге стал великим филантропом. Еня занялась недвижимостью и теперь владеет семнадцатью домами в Куленчикове, включая особняк графа Грегора. Леня Зубрицкая пошла в политику, став первым мэром-женщиной Куленчикова, и теперь даже её муж должен записываться к ней на приём. Доктор Зубрицкий поступил в медицинский институт и школу дизайна интерьера, стал уважаемым врачом и теперь работает на королевскую семью. Граф Грегор отказался от своих порочных привычек и стал городским монахом. Леон продолжает преподавать, а София с радостью родила их ребёнка и учит Леона жизненным урокам.

Персонажи

Леон Степонович Толчинский – главный герой, молодой школьный учитель, отправленный в Куленчиков обучать Софию. Он разрушает четвертую стену, чтобы рассказывать историю. София Ирена Елена Зубрицкая – дочь доктора Николая и Леньи, возлюбленная Леона. Грегор Михайлович Брезновский, Федор Юсекевич ("Граф Грегор") – антагонист, последний потомок Владимира Юсекевича, который 200 лет назад проклял Куленчиков идиотизмом. Доктор Николай Зубрицкий – отец Софии и муж Леньи, врач Куленчикова. Леня Зубрицкая – мать Софии и жена доктора Николая. Что-то Что-то Снецкий – пастух, известный как "Овцевод-неудачник". Мишкин – молодой почтальон. Слович – мясник, любящий животных. Йенчна – милая, но забывчивая торговка. Магистрат – робкий судебный чиновник.

Прием

В своей рецензии для The New York Times Фрэнк Рич писал: "Когда смотришь, как мистер Саймон, режиссер Майк Николс и первоклассные актеры тщетно пытаются придать этому спектаклю вес, нарастает ощущение нереальности. Словно собрана команда блестящих и дорогостоящих хирургов, чтобы удалить занозу. Мистер Саймон, конечно, придумал несколько забавных моментов, но шутить о глупости можно лишь до определенного предела. Как только мы узнаем, что городской торговец продает цветы вместо белой рыбы, что городской доктор не может прочитать собственную таблицу для проверки зрения, и что городской пастух не может найти своих овец, каждая шутка становится предсказуемой."