Введение

Марта Лонгхерст (также Хартли) — вымышленный персонаж британской мыльной оперы «Коронационная улица». Её роль исполняла Линн Кэрол с момента запуска сериала в 1960 году, начиная со второго эпизода и до смерти персонажа в 1964 году.

Создание

Персонаж Марты был задуман на раннем этапе, когда Тони Уоррен осознал, что персонажу, которого он создал – Эне Шарплс (Виолет Карсон) – понадобятся компаньонки для выпивки. Его наблюдения за реальными Энами и их подругами сильно повлияли на создание этого образа; Уоррен говорил об этом так: "У таких суровых и властных женщин, как Эна, всегда были подручные. Обычно среди них находилась болтливая, которую можно было перекричать, а также молчаливая, которая кивала, но в душе была немного бунтаркой". Первый из этих типов превратился в Марту Лонгхерст, а второй – в Минни Колдуэлл (Марго Брайант).

Кастинг

Марта присутствовала на втором из двух предварительных прогонов, сделанных в ноябре 1960 года, где её сыграла актриса Дорис Хейр, также родом из Уэльса. Во время финального кастинга для самого шоу, директор по кастингу Маргарет Моррис предложила Хейр более крупную роль Эны Шарплс, но Хейр, известная театральная актриса, вынуждена была отказаться, так как у неё были обязательства перед Королевской Шекспировской компанией. Линн Кэрол выступала с трех лет и продолжила долгую карьеру в театре, радио и на телевидении. Несмотря на то, что Марту считали вторым по возрасту персонажем в программе, 46-летней Кэрол досталась роль 64-летней Марты. Её относительная молодость по сравнению с коллегами по съемочной площадке скрывалась гардеробом персонажа: Марта обычно носила сетку для волос, берет, очки и старый плащ, все из которых предоставила Кэрол, купив их бывшими в употреблении на благотворительной распродаже.

Разработка

Марта и Минни изначально были второстепенными персонажами, а их сюжетные линии вращались вокруг Ены Шарплс. Со временем у них появились собственные истории, особенно заметны попытки Марты наладить отношения со своим старым школьным другом Тедом Эшли (Джерольд Уэллс). Чаще всего их можно было увидеть в уютной зоне паба "Роуверс", где они вспоминали прошлое и делились последними новостями за кружками молочного стаута. Большинство этих сцен не были связаны с основными сюжетными линиями, но пользовались большой популярностью у зрителей. Кэрол в одном интервью сказала: "Сценаристы говорили: 'Вам троим не нужно придумывать отдельные сцены, мы можем говорить что угодно, и как только зрители видят эти три стула за столом, всё, можно сделать это смешным, даже не стараясь, просто изображая обыденность'". Говоря о популярности Марты, Кэрол однажды рассказала журналу Weekend: "В мире очень много таких, как Марта. Некоторые зрители говорили мне не вмешиваться не в своё дело, но большинство понимали, что Марта – просто несчастная пожилая женщина".

Сюжетные линии

К 1960-м годам Марта вышла на пенсию и получала пенсию. Денег было немного, но ей удавалось сводить концы с концами, не прибегая к подработке. В декабре, когда Эна Шарплс (Виолет Карсон) рухнула от стресса и попала в больницу, Леонард Суиндли (Артур Лоу) попросил Марту временно взять на себя обязанности по уходу за Эной в Зале Миссии «Благовест». Марта согласилась, но продержалась всего несколько дней, так как подозрительность Эны заставила ее выписаться из больницы и вернуться в свою ризницу, невзирая на начинающееся слабоумие. Уволив Марту, Эна застала ее подругу за использованием перьевой метлы и обвинила в том, что она роется в ее вещах. Марта настаивала на своей невиновности, и женщины несколько недель не разговаривали друг с другом, пока не решили простить и забыть. В марте 1963 года Марту наняли Джек (Артур Лесли) и Энни Уокер (Дорис Спид) уборщицей в трактир «Rovers Return», а в следующем году она работала в той же должности в спортивном клубе Лори Фрейзера (Стэнли Медоуз). Несмотря на то, что она работала на износ, Марта была рада, что ей удавалось откладывать немного денег. Летом 1963 года Марта обратилась к врачу, и ей прописали таблетки, которые она принимала три раза в день – об этом она не рассказывала даже семье и друзьям. С проблемами со здоровьем и накопленными деньгами, Марта задумалась о том, чтобы вырваться из своей однообразной рутины. Катализатором стало возвращение Теда Эшли (Джерольд Уэллс), бывшего одноклассника по улице Бесси, который давно эмигрировал в Австралию и преуспел там как фермер и владелец магазина. Тед вернулся в Уэзерфилд, чтобы повидать старых друзей и навестить свою кузину Клару, которая, к тому же, была соседкой Марты. Заметив Теда, который был вдовцом, Марта попросила Клару пригласить его к себе на чай. Подозрения Эны были вызваны, когда Марта купила банку лучшего лосося в лавке на углу и пригласила на чай и ее, и Минни Колдуэлл (Марго Брайант), хотя это было не воскресенье. Тед пришел, но он едва помнил девушек со школьных лет, и его воспоминания о них были совершенно спутаны. Марта не отходила от Теда во время его визита, и он был слишком вежлив, чтобы оттолкнуть ее. Когда Марта сказала ему, что никогда не покидала Ланкашир, Тед предложил ей поехать в Лондон погостить к своей сестре Алисе, так как она скучала по северу. Марта восприняла это как приглашение поехать с ним, когда он покинет Уэзерфилд, и немедленно начала готовиться к поездке, к большому удивлению Теда, который не испытывал к Марте романтических чувств. Марта поехала в Лондон, ожидая предложения руки и сердца от Теда, но его не последовало, и вместо этого она проводила время, осматривая достопримечательности в одиночестве. Вернувшись в Уэзерфилд, униженная Марта спряталась от своих друзей, хотя Фрэнк Барлоу (Фрэнк Пембертон) заметил, как она зашла в свой дом, и рассказал всем, что она вернулась. Эна и Минни столкнулись с ней, и она смущенно призналась, что Тед не проявил к ней никакого внимания.

Смерть

Марта наслаждалась Лондоном, и экскурсия разбудила в ней тягу к путешествиям. Когда Марту пригласили в отпуск в Испанию вместе с дочерью Лили Хэддон (Стефани Бидмид) и семьей, она купила свой первый паспорт и с гордостью демонстрировала его всем, кто проявлял хоть малейший интерес. Именно во время застолья с песнями на вечеринке в «Роверсе», устроенной Фрэнком Барлоу в честь продажи его магазина, Марте стало плохо, и она отошла на свое обычное место в пустом закуточном уголке. Никто не заметил, как у Марты случился внезапный сердечный приступ, который убил ее почти мгновенно. В конце концов ее обнаружила Майра Бут (Сьюзан Джеймсон), которая подумала, что она уснула. Когда Джеку Уокеру не удалось ее привести в чувство, он оповестил Энни и Лена Фэрклоу (Питер Адамсон). Пока Джек вызывал врача, собравшиеся перестали петь и поочередно стали смотреть в сторону закуточного уголка. Эна, игравшая на пианино в пабе, заметила это последней. Не обнаружив пульса, Лен объявил Марту мертвой. Марту положили в комнатате приходского дома перед тем, как похоронить на семейном участке рядом с ее мужем, Перси. Ее страховые полисы составили всего 22 фунта, 4 шиллинга и 9 пенсов – недостаточно для похорон, поэтому Лили и ее муж Уилф (Генри Ливингс) должны были оплатить остальное. Помогая Лили разбирать вещи в доме, Эна и Минни случайно наткнулись на запись, сделанную Мартой и неизвестным мужчиной в Блэкпуле в 1934 году. Хотя им не удалось опознать мужчину на записи, они поняли, что у Марты был роман с ним, и были рады узнать, что их подруга хоть раз в жизни повеселилась, прежде чем вернуться к своему жестокому мужу.

Наследие

Эпизод её смерти в 1964 году был не последним, когда Марта Лонгхерст фигурировала в сюжете сериала «Улица Коронации». Более десяти лет спустя после её смерти, Бетти Турпин (Бетти Драйвер) сообщила, что слышала голос, похожий на голос Марты, в комнатке для посетителей. Эна также утверждала, что несколько раз видела призрака Марты в этой же комнатке. Позже жители попытались вызвать Марту из загробного мира с помощью доски Уиджи; сюжетная линия завершилась тем, что очки Марты были найдены в комнатке для посетителей, в точности в том положении, в котором они упали с её лица во время сердечного приступа. О Марте вновь упомянули почти сорок лет спустя, 2 сентября 2011 года, когда Деннис Таннер (Филип Лоури) пошутил, что таинственный голос, который слышал Рой Кроппер (Дэвид Нилсон), – это "призрак Марты Лонгхерст".