Введение

Распространение метрической системы во всем мире за последние два столетия вызвало как поддержку, так и сопротивление.

Метрификация

Соединенные Штаты Америки официально приняли метрическую систему в 1878 году, однако традиционные американские единицы измерения остаются широко распространенными за пределами сферы науки и технологий. Метрическая система была в значительной степени внедрена в Канаде и Ирландии, а частично – в Великобритании и Гонконге, при этом имперские единицы измерения полностью не исчезли из всех областей жизни. В других англоязычных странах, таких как Австралия, Сингапур и Новая Зеландия, имперские единицы измерения были официально объявлены устаревшими и больше не имеют официального статуса.

Естественная эволюция и человеческий масштаб

Один из аргументов, выдвигаемых противниками метрической системы, заключается в том, что традиционные системы мер развивались органически, исходя из практического применения. Первоначальные меры были соразмерны человеку, интуитивно понятны и неточны, что находит отражение в до сих пор используемых выражениях, таких как «бросок камня», «в пределах слышимости», «погрузка на телегу» или «горсть». Создатели этих мер, жившие и работавшие до развития современной науки, прежде всего ценили простоту обучения и использования; более того, допустимые отклонения в этих измерениях позволяли им быть относительными и сопоставимыми: запрос на определение меры допускал различные ответы в зависимости от контекста. В некоторых районах Малайзии, спрашивая расстояние до следующей деревни, крестьяне, вероятно…

В настоящее время большинство неметрических единиц стандартизированы и имеют фиксированные значения, что устраняет недостаток неточности, сохраняя при этом преимущество человеческого масштаба. Например, Британская ассоциация весов и мер утверждает, что переход на метрическую систему усложнил жизнь потребителям, привыкшим к имперским единицам, поскольку, в отличие от унции, один грамм – это слишком малая величина для повседневного использования.

Делительность

Противники метрической системы приводят в качестве одной из причин отказа от десятичной системы более простое деление традиционных единиц. Например, традиционные единицы с соотношениями 12 и 16 имеют больше собственных делителей – {2, 3, 4, 6} и {2, 4, 8} – чем метрическая 10: {2, 5}. Однако для использования с метрическими единицами можно выбирать числа, легко делящиеся на целое, например, 300 мм и его кратные. Также в качестве контраргумента отмечается, что нецелые дробные значения возникают нечасто; например, в строительстве и инженерии измерения изначально, как правило, представляются целыми числами, и редко требуется переводить их в другие единицы. Главным недостатком традиционных мер, по мнению критиков, является обилие единиц, их (иногда) неоднозначное определение и сложность запоминания соотношений между ними.

Дублирование в наименовании и использовании

Общим аргументом в пользу метрической системы является то, что она позволяет избежать дублирования названий и связанной с этим путаницы. Наиболее часто приводимым примером является фунт силы и фунт массы, которые имеют один и тот же символ и обычно обозначаются просто как "фунты", что может приводить к дорогостоящим и опасным ошибкам в судоходстве и инженерии. Противники метризации утверждают, что эта проблема возникает только из-за некорректного использования; при правильном использовании причин для путаницы нет. Кроме того, утверждается, что в системе традиционных мер слишком много перекрывающихся единиц. Наиболее часто это проявляется в измерении объёма жидкости: в метрической системе используется только литр, а в традиционной – галлоны, пинты, кварты, жидкие унции, а также редко используемые гиллы и минима, все из которых охватывают схожие диапазоны объёмов. Противники метризации утверждают, что это позволяет удобно указывать количества, которые неудобны в метрической системе (например, 1 жидкая пинта = 568,3 мл в Великобритании и 473 мл в США), при этом избегая "избыточного" использования десятичных дробей. Однако эти проблемы исчезнут по мере дальнейшего распространения метрической системы и утратят свою актуальность, будучи заменены метрическими эквивалентами. Например, пинту часто округляют до 0,5 л, а иногда – до 0,6 л.

Размер продукции в зависимости от отрасли

Противники метрической системы среди ремесленников и практиков могут опасаться, что некоторые размеры сложнее запомнить при использовании метрических единиц. Как показано в таблице ниже, отрасли промышленности решали эту проблему, используя "жесткое преобразование" соответствующих размеров в метрические единицы. (Метрическое преобразование также предоставляет возможность "рационализировать" диапазон доступных размеров.):

Отрасль | Общая ссылка | Метрическая ссылка
------- | -------- | --------
Плотницкое дело | 4 фута × 8 футов | 1219 мм × 2438 мм (точно) <br> 1200 мм × 2400 мм (Европа) <br> 2400 мм × 1200 мм (Австралия/Новая Зеландия – наибольшее значение первым)
| 2" × 4" | 50,8 мм × 101,6 мм (точно, однако строгание делает фактические размеры уже) <br> 50 мм × 100 мм (Европа) (Однако строгание делает фактические размеры на 3–8 мм уже) <br> 90 мм × 45 мм (Австралия/Новая Зеландия – используются точные "рационализированные" размеры после строгания, наибольшее значение первым)

Некоторые отрасли, даже в странах, использующих метрическую систему, приняли отраслевые стандарты, которые явно не кратны метрическим единицам. Примером является формат бумаги: широко используемая серия A начинается с A0, площадь которого составляет 1 квадратный метр, а стороны соотносятся примерно как 1:(841 мм × 1189 мм). Это соотношение обладает уникальным свойством: при разрезании или складывании пополам по ширине, половинки также сохраняют то же соотношение сторон. Каждый размер бумаги ISO вдвое меньше площади следующего большего размера в той же серии. Это означает, что бумага для писем A4 имеет площадь 0,0625 м², что соответствует сторонам 210 мм × 297 мм.

Традиция

Традиционалисты считают сохранение традиционных неметрических единиц формой традиционализма, ценя историческое использование, охватывающее столетия. Неметрические единицы часто имели разные значения в разное время и в разных местах, а некоторые единицы, такие как стоун, даже имели разные определения в зависимости от типа измеряемого объекта. Во время Французской революции существовало более 5000 различных мер длины фута. Современная имперская система Великобритании основана на Законе о весах и мерах 1824 года, датируемом примерно 30 годами после основания метрической системы, и некоторые из ее единиц существенно отличаются от соответствующих обычных единиц США с тем же названием. В отличие от этого, метрическая система осталась практически неизменной с момента ее первоначального определения. Хотя метр изначально определялся как одна десятимиллионная часть длины меридиана через Париж от полюса до экватора, впоследствии было обнаружено, что первый прототипный метр короче на 0,2 миллиметра (из-за ошибки исследователей в расчете сплюснутости Земли). Тем не менее, этот первоначальный эталонный метр был сохранен, в результате чего точное расстояние от экватора до полюса оказалось чуть больше десяти миллионов метров. Необходимость в более практичном и воспроизводимом определении метра, а также достижения в метрологии привели к повышению точности определения, в соответствии с которым метр теперь определяется как расстояние, которое свет проходит в вакууме за временной интервал, равный 1/299 792 458 секунды. Кроме того, международное бюро мер и весов, межправительственная организация, поддерживает эталон (стержень из сплава платины и иридия), а калибровка стандартного метра обычно достигается (с точностью до одной части на миллиард, или даже выше в некоторых современных установках) путем подсчета 1 579 800,298728 длин волн сверхтонкой (3s2 – 2p4) линии излучения гелиево-неонового лазера (длина волны которой составляет приблизительно 632,99139822 нм в вакууме).

Правительственное принуждение

Принятие метрических единиц потребовало некоторого государственного принуждения, и некоторые утверждали, что такая политика в принципе ошибочна. Обязательные стандарты весов и мер восходят ко временам Великой хартии вольностей. В 1824 году в Великобритании был принят Закон о весах и мерах ("Акт об установлении единообразия весов и мер"), который консолидировал различные используемые в то время галлоны и установил новый имперский галлон, а также запретил использование старых единиц, включая те, которые в настоящее время в Соединенных Штатах называют обычными мерами США. Антиметрические настроения в Великобритании часто проявляются в сочетании с евроскептицизмом, хотя Великобритания предприняла шаги к обязательной метризации еще до вступления в Европейский Союз: в 1951 году комитет Совета по торговле безуспешно рекомендовал правительству перейти на метрическую систему, за десять лет до первой заявки Великобритании на вступление в ЕЭС. Совет по торговле начал процесс метризации в 1965 году, установив целевую дату завершения – 1975 год. Переписка между членом Европарламента Джайлсом Чичестером и комиссаром ЕС Гюнтером Верхёгеном была использована для сообщения о том, что Европейская комиссия решила разрешить продолжать продажу мяса, рыбы, фруктов и овощей в фунтах и унциях. В этих сообщениях не упоминалось, что фунты и унции сохранят лишь статус вспомогательных единиц. 10 сентября Европейская комиссия опубликовала предлагаемые поправки к Директиве об единицах измерения, которые позволят бессрочно использовать вспомогательные единицы (такие как фунты и унции) наряду с, но не вместо единиц, перечисленных в Директиве об единицах измерения. Освещение этого решения в британской прессе было настолько вводящим в заблуждение, что Роджер Марлз, глава [британских] органов по торговым стандартам, сделал следующее заявление:

Правовой статус использования имперских мер не изменился. Предварительно упакованные товары и товары, продаваемые на развес, такие как фрукты и овощи, по-прежнему должны продаваться в метрических количествах, а весы должны быть откалиброваны в метрических единицах измерения. Утверждения о том, что товары теперь можно продавать в фунтах и унциях, не соответствуют действительности. В США также существует государственное принуждение в отношении весов и мер. Федеральные и региональные законы регулируют маркировку товаров, продаваемых в супермаркетах, лекарств, вина, спиртных напитков и т. д. Закон США о справедливой упаковке и маркировке требует, чтобы измерения указывались как в метрических, так и в обычных единицах США. Однако вино должно бутилироваться в объеме 50 мл, 100 мл, 187 мл, 375 мл, 500 мл, 750 мл, 1 литр, 1,5 литра или 3 литра. Контейнеры объемом более 3 литров должны бутилироваться в количествах, кратных целому числу литров. Другие объемы бутилировать запрещено. Спиртные напитки также должны продаваться в метрических количествах. NASA, космическое агентство Соединенных Штатов, придерживается менее строгой политики. 29 марта 2010 года NASA приняло решение не приводить разрабатываемую ракетную систему Constellation в соответствие с метрической системой, особенно из-за давления со стороны производителей; в конечном итоге программа была отменена. Предполагалось, что переход на метрические измерения деталей, производимых как NASA, так и сторонними компаниями, обойдется в 368 миллионов долларов. Constellation должна была использовать технологии, разработанные в рамках программы Space Shuttle 1970-х годов, в которой использовались неметрические измерения в программном и аппаратном обеспечении. Необязательная позиция NASA способствовала по крайней мере одной крупной неудаче миссии: в 1999 году использование подрядчиком устаревших единиц измерения привело к разрушению орбитального аппарата NASA Mars Climate Orbiter стоимостью 328 миллионов долларов. Несмотря на необязательную политику NASA, коммерческий производитель космической техники SpaceX в настоящее время проектирует свои системы (например, Dragon и Falcon 9) с использованием метрических единиц.

Высокий модернизм и читабельность

Комментатор Кен Алдер отметил, что накануне Французской революции во Франции использовалось четверть миллиона различных единиц измерения; во многих случаях величина, соответствующая каждой единице измерения, отличалась от города к городу и часто от ремесла к ремеслу. Он утверждал, что метрическая система возникла из идеологии Чистого Разума, как следствие радикальных идей Французской революции, и была разработана во Франции с целью сделать страну "богатой, военно могущественной и легко управляемой", являясь частью сознательного плана по преобразованию французской культуры, направленного на объединение и трансформацию французского общества: "Подобно тому, как математика является языком науки, так и метрическая система должна стать языком торговли и промышленности". В своей монографии 1998 года "Видеть как государство: как определенные схемы улучшения человеческого положения потерпели неудачу" Джеймс Скотт утверждал, что центральные правительства стремятся навязать своим гражданам то, что он называет "наглядностью". Местные обычаи в отношении измерений, как и местные обычаи в отношении отчеств, часто подвергаются сильному давлению со стороны бюрократии. Скотт утверждает, что для успеха проектов по улучшению человеческого положения необходимо учитывать местные условия, и что высокомодернистские идеологии XX века препятствовали этому. Скотт приводит в качестве конкретного примера подобного неудачного и вызывающего неприятие "улучшения" внедрение метрической системы, навязанное централизованной и стандартизирующей властью. Хотя метрическая система была закреплена во французском законодательстве революционным правительством в апреле 1795 года, она не сразу вытеснила традиционные измерения из общественного сознания. Фактически, ее использование первоначально ассоциировалось с чиновничеством и элитарностью, как заметил Франсуа Рене в 1828 году: "Всякий раз, когда вы встречаете человека, который вместо арпенов, туазов и футов использует гектары, метры и сантиметры, будьте уверены, что это префект". Однако к июлю 1837 года она получила широкое распространение во Франции и других странах, когда было окончательно принято решение о десятичной метрической системе, которая стала единственной официальной системой измерений, используемой во Франции.

Инфляция цен

Британская ассоциация весов и мер утверждает, что внедрение метрических мер в магазинах, особенно в супермаркетах, предоставляет торговцам возможность скрытно повышать цены. Они приводят множество примеров упакованных продуктов питания в подтверждение этого утверждения. Когда Pepsi стала первой в Соединенных Штатах, начавшей продавать газированные напитки в двухлитровых бутылках вместо квартовых (американских) бутылок объемом 1,89 литра, это имело успех, и двухлитровые бутылки прочно закрепились на американском рынке газированных напитков, хотя для банок по-прежнему обычно используются жидкие унции. Переход к меньшим единицам измерения (например, миллилитр вместо жидкой унции, грамм вместо унции) позволяет производителям более точно изменять размеры упаковки, используя целые числа. Например, пачку чипсов весом 2 унции можно изменить на 50 граммов, а затем на 45 граммов. Точно так же могут появляться различные размеры упаковки, такие как 690 граммов (около 24 унций) или 1200 граммов (около 42 унций), в результате пересчета и округления традиционных единиц измерения. Однако точная корректировка размеров упаковки также возможна с использованием традиционных единиц, например, пачку чипсов весом 2 унции можно уменьшить до 1,8 и 1,6 унций. Австралийский опыт перехода на метрическую систему не выявил признаков инфляции цен, вызванной метризацией.

Британская ассоциация мер и весов

Британская ассоциация мер и весов (англ. British Weights and Measures Association, BWMA) — это организация, занимающаяся лоббированием интересов, основанная в Великобритании в 1995 году Вивиан Линакр. Современная организация была учреждена в 1995 году, однако существовала и предшествующая ей организация с тем же названием, BWMA, которая была основана в 1904 году и прекратила деятельность после Первой мировой войны.

Цель BWMA

Заявленная цель BWMA – защищать свободу использования имперской системы мер и противодействовать принудительному внедрению метрической системы в Великобритании. Кампания BWMA перекликается с эволюцией евроскептических взглядов на отношения Великобритании с ЕС: ее основатель, Вивиан Линакр, баллотировался в качестве кандидата от Партии независимости Великобритании в 1995 году, в том же году, когда он основал BWMA, и даже обратился за поддержкой своей политической кампании к противоречивой фигуре евроскептика Эноха Пауэлла. К моменту основания современной BWMA метризация в Соединенном Королевстве уже значительно продвинулась, поскольку началась в 1962 году. Британские школьники с 1974 года (а в некоторых местах и раньше) обучались исключительно по метрической системе, а британская промышленность в 1980-х годах перешла на использование метрических инструментов и оборудования и в большинстве случаев производила продукцию в соответствии с метрическими стандартами.

Кампании

BWMA утверждает, что люди должны иметь право использовать метрическую систему, если они этого хотят, но ее не следует навязывать. В частности, Ассоциация выступает за свободу торговцев обслуживать своих клиентов в тех единицах измерения, которые обе стороны считают наиболее удобными. BWMA ведет кампанию против метризации дорожных знаков и в 2009 году опубликовала свой ответ на консультацию, организованную Министерством транспорта Великобритании, в которой обсуждалось предложение об обязательном использовании двойных метрических/имперских знаков, указывающих предельные значения высоты и ширины. BWMA ответила, что использование знаков с двойными единицами не должно быть обязательным, и что правовые нормы (с 1980-х годов), разрешающие добровольное использование знаков с двойными единицами, должны быть отменены, чтобы можно было отображать только имперские единицы. BWMA утверждает, что это необходимо для "предотвращения путаницы". BWMA поддерживает "Метрических мучеников" – группу торговцев, подвергшихся судебному преследованию за неповиновение Закону о мерах и весах и Порядку о ценообразовании. BWMA предоставляет подробные рекомендации о том, как торговцы могут обойти правила, предписывающие использование метрических мер веса и объема. Члены BWMA опубликовали ряд книг, отстаивающих использование традиционных мер. Среди них – "Общее правило" президента BWMA Вивиан Линакр (Squeeze Press) и "Примерно таких размеров" Уорвика Кернса. BWMA опубликовала "галерею злодеев" тех, кого они называют "виновниками метризации". В этот список вошли многие люди и организации, выступавшие за или поддерживавшие метризацию, включая ирландского министра транспорта Мартина Каллена, который в 2005 году ввел метрические дорожные знаки в Республике Ирландия.

Оппозиция

Эти действия контрастируют с деятельностью UK Metric Association (UKMA), которая выступает за обязательное использование метрической системы в Соединенном Королевстве для всех юридических и официальных целей, включая торговлю и дорожные знаки.