Введение

Сезон 1944 года Национальной футбольной лиги — 25-й регулярный сезон Национальной футбольной лиги. «Бостон Янкс» присоединились к лиге как команда расширения. Также франшиза «Трайанглз Доджерс» сменила название на «Бруклин Тайгерс» на этот сезон, прежде чем объединиться с вышеупомянутыми «Янкс» в следующем году. Между тем, «Кливленд Рамс» и «Филадельфия Иглз» возобновили свою обычную деятельность, а «Питтсбург Стиллерс» объединились с «Чикаго Кардиналс» на этот сезон из-за нехватки игроков, вызванной Второй мировой войной. Объединенная команда, известная как «Кард-Питт», провела три домашних матча в Питтсбурге и два в Чикаго, установив рекорд XX века по наименьшему среднему показателю панта в НФЛ — 32,7 ярда за пант. Сезон примечателен тем, что в нём участвовали две команды, не выигравшие ни одного матча — единственный подобный случай в истории НФЛ с 1935 года (когда лига стабилизировалась после периода частой смены команд, когда беспроигрышные команды были обычным явлением). «Бруклин» и «Кард-Питт» завершили сезон с результатом 0–10. С 1944 года только пять команд провели беспроигрышные сезоны в НФЛ: «Даллас Ковбойс» (1960) — 0–11–1, «Тампа-Бэй Бакканирс» (1976) — 0–14, «Балтимор Колтс» (1982) — 0–8–1, «Детройт Лайонс» (2008) — 0–16 и «Кливленд Браунс» (2017) — 0–16. В случае с «Колтс» сезон был сокращен из-за забастовки игроков по всей лиге, а «Ковбойс» и «Бакканирс» были командами расширения. Сезон завершился победой «Грин-Бэй Пэкерс» над «Нью-Йорк Джайентс» в матче за звание чемпиона НФЛ.

Проект

Драфт НФЛ 1944 года состоялся 19 апреля 1944 года в отеле «Уорвик» в Филадельфии. Под первым номером «Бостон Янкс» выбрали квотербека Анджело Бертелли из университета Нотр-Дам.

Основные изменения в правилах

Правило свободной замены изменено таким образом, что игрокам, выходящим на замену, больше не требуется отмечаться перед судьями перед началом розыгрыша. Общение между игроками и тренерами на поле разрешено, при условии, что тренеры находятся в специально отведенных зонах вдоль боковой линии и не создают задержек в игре. Если команда нападения совершает помеху при передаче в конечной зоне соперника, назначается штраф на расстояние, а не автоматический тачдаун.

Дивизионные гонки

Каждая команда сыграла десять матчей за тринадцать недель. «Бруклинские Тигры» проиграли семь матчей с разницей в один тачдаун или меньше. 29 октября они вели со счетом 14–7 у «Бостона» в перерыве, прежде чем проиграть 14–17 в седьмой неделе. В ту же неделю поражение «Кард Питта» в «Вашингтоне» со счетом 20–42 лишило их шансов на выход в плей-офф. «Кард Питт» фактически вырвался вперед 28–23 против «Рамс» в своей первой игре, сыгранной 24 сентября в Питтсбурге, прежде чем проиграть 30–28; их единственное другое лидерство было 7–0 в игре в Чикаго против «Пэкерс», которую они в итоге проиграли 20–35. Борьба в Западном дивизионе не была конкурентной, поскольку «Пэкерс» выиграли свои первые шесть игр и оставались впереди всех соперников. В Восточном дивизионе «Вашингтон» (5–0–1) и «Филадельфия» (4–0–2) оставались непобежденными после девяти недель. Команды встретились в «Вашингтоне» в десятой неделе (26 ноября), и «Иглз» выиграли 37–7, улучшив свой результат до 5–0–2, в то время как «Редскинс» и «Джайентс» отставали на пол-игры с результатом 5–1–1. «Иглз» проиграли, а «Джайентс» и «Редскинс» выиграли в одиннадцатой неделе, выведя «Нью-Йорк» и «Вашингтон» в лидеры с результатом 6–1–1. В двенадцатой неделе на нью-йоркском «Поло Граундс» собралась толпа в 47 457 зрителей, чтобы посмотреть матч между «Джайентс» и «Редскинс». «Вашингтон» вел со счетом 13–10, прежде чем проиграть 16–13. В тринадцатой неделе «Иглз» обыграли «Рамс» 26–13, завершив сезон с результатом 7–1–2, а затем ждали, как 7–1–1 «Джайентс» выступят в повторном матче в «Вашингтоне». «Джайентс» обыграли «Скинс» 31–0, завоевав дивизион и право принять финальный матч.

Чемпионат НФЛ

Грин-Бэй 14, "Нью-Йорк Джайентс" 7, на стадионе "Поло Граундс", Нью-Йорк, 17 декабря 1944 года.

Награды

Трофей Джо Ф. Карра (Самый ценный игрок) Фрэнк Синквич, раннинбек, Детройт.

Изменения тренера

Бруклинские тигры: Пит Коутон, Эд Кубале и Фрэнк Бриджес были совместными тренерами на протяжении всего сезона 1944 года. Бостонские янки: Герб Копп стал первым главным тренером новой команды. Кард Питт: Главный тренер «Чикаго Кардиналс» Фил Хэндлер и главный тренер «Питтсбург Стийлерз» Уолт Кислинг были совместными главными тренерами «Кард Питт». Кливлендские «Рэмс»: «Рэмс» возобновили деятельность с новым главным тренером, Алдо Донелли. Филадельфия «Иглз»: Грейси Нил вернулся в качестве единственного главного тренера после возобновления командой обычной работы. Вашингтонские «Редскинс»: Дадли ДеГрут заменил Датча Бергмана.