Введение

Джеймс-Ривер-бато́ был мелководным речным судном, использовавшимся в период с 1775 по 1840 год для транспортировки табака и других грузов по реке Джеймс и её притокам в Содружестве Вирджинии. Оно имело плоское дно и заострённые нос и корму. Длина бато́ значительно варьировалась, обычной длиной было 18 метров. Передвигали бато́ лодочники, отталкиваясь длинными и прочными шестами. Альтернативные написания слова bateau включают batteau, batoe, а также множественные числа bateaux, batoes и batteaux. Слово bateau происходит от французского слова, означающего «лодка». В колониальную эпоху бато́ широко использовались на реках восточной части Соединенных Штатов, однако данная статья посвящена только тем судам, которые ходили по реке Джеймс в Содружестве Вирджинии.

Происхождение

Энтони и Бенджамин Ракер были первоначальными изобретателями и строителями лодки типа "бато" на реке Джеймс в 1775 году. Это была лодка, принципиально отличающаяся от всех, которые до этого использовались на реках Вирджинии. Дизайн братьев Ракер был успешно запатентован спустя много лет после его создания. Самое раннее известное упоминание о "бато" содержится в бухгалтерской книге Томаса Джефферсона, датированной 19 апреля 1775 года. Джефферсон присутствовал при первом спуске на воду, а сорок шесть лет спустя он стал свидетелем успешного патентования "бато" наследниками Ракер. Джордж Вашингтон также упомянул о "бато" в своей записи в дневнике от 7 апреля 1791 года. К сожалению, ни одна из оригинальных лодок типа "бато" не сохранилась. Некоторые останки были обнаружены строителями на месте строительства бассейна канала Джеймс-Ривер и Канава.

Перевозка табака

Пять братьев Раккер были среди табачных плантаторов в округе Амхерст, штат Вирджиния. Энтони Ракер был табачным инспектором округа. Лодочники почти целиком состояли из рабов и свободных афроамериканцев. Использование лодок-бато́ резко сократилось после 1840 года, когда канал рек Джеймс и Канава достиг Линчбурга. Пароходы и железная дорога взяли на себя перевозку грузов.

Детали строительства

Лодка Джеймса-Ривер (бато) была спроектирована для перевозки грузов и для облегчения навигации в мелководных скалистых водах Верхнего Джеймса. Томас Джефферсон в 1775 году зафиксировал покупку бато в своей бухгалтерской книге, указав: "29 апреля. Бато Раккера (sic) имеет длину 50 футов, ширину 4 фута по дну и 6 футов вверху. Она перевозит 11 бочек и имеет осадку 13½ дюймов". Сейчас организуются спуски на бато от Линч-Лэндинг в Линчбурге до Мэйднс-Лэндинг в Поухатане, на расстояние около 120 речных миль (200 км). В фестивале 2005 года приняли участие 17 экипажей бато и множество каноистов. К 2009 году количество бато на реке во время фестиваля увеличилось до 25.