Введение

Вымерший род динозавров

Алектрозавр (/ə/, /l/ɛ//k//t//r//oʊ/'s//ɔːr//ə//s/; означает "одинокая ящерица") — род тираннозавроидных тероподных динозавров, обитавших в Азии в позднем меловом периоде, примерно 96 миллионов лет назад на территории современной формации Ирен-Дабасу. Это был динозавр среднего размера, с умеренно сложенным телом, наземный, двуногий хищник, имевший форму тела, сходную с формой тела его гораздо более крупного и продвинутого родственника — тираннозавра. Алектрозавр был очень быстрым бегуном среди тираннозавроидов, что подтверждается удлиненными задними конечностями, которые, вероятно, позволяли ему занимать нишу преследователя, что является чертой, утраченной более продвинутыми и коренастыми тираннозавридами во взрослом состоянии.

Открытие и название

В 1923 году третья азиатская экспедиция Американского музея естественной истории во главе с главным палеонтологом Уолтером У. Грейнджером вела поиски окаменелостей динозавров в Монголии. 25 апреля в пустыне Гоби помощник палеонтолога Джордж Олсен раскопал и извлек голотип AMNH FARB 6554 – почти полную правую заднюю конечность. Он включал в себя практически полную правую заднюю конечность с некоторыми элементами левой стопы и двумя ручными когтями. 4 мая Олсен обнаружил еще один образец, расположенный примерно в том же месте, что и первый, под каталожным номером AMNH 6368. Этот образец состоял из правой плечевой кости, двух неполных пальцев руки, четырех фрагментарных хвостовых позвонков и двух или трех неуточненных элементов, отброшенных из-за плохой сохранности. Эти находки были сделаны в формации Ирен-Дабасу, на территории нынешнего Автономного района Внутренняя Монголия (Ней-Монгол Зизику) Китая. Род и вид были официально описаны и названы американским палеонтологом Чарльзом Гилмором в 1933 году. Родовое название, Alectrosaurus, можно перевести как «одинокий ящер» или «непарный ящер», происходя от греческих слов ἄλεκτρος (означающего одинокий или неженатый) и σαῦρος (означающего ящерицу). Видовое название, olseni, дано в честь Джорджа Олсена, обнаружившего первые экземпляры. Фауны динозавров Ирен-Дабасу и Баян-Ширэ очень похожи, поэтому неудивительно, что там был найден вид Alectrosaurus. Однако, возможно, что эти экземпляры не относятся к Alectrosaurus из-за некоторых тираннозавровых признаков, обнаруженных в монгольских образцах, отсутствующих у голотипа. Александр Аверянов и Ханс Дитер Сюс в 2012 году оценили возраст формации Ирен-Дабасу как сантонский, сопоставляя ее с формацией Верхнего Баян-Ширэ. Ван Иттербек и др. в 2005 году предположили, что формация Ирен-Дабасу, вероятно, относится к кампанскому-маастрихтскому периодам и, возможно, коррелирует с формацией Немегт. Рядом с голотипом в тех же слоях, но в разных точках, также в 1923 году был найден образец AMNH FARB 6266. Он состоит из предчелюстных и боковых зубов, неполной левой слезной кости, максиллярного отростка левой скуловой кости, частичного правого квадратного отростка, скулового отростка правого эктоптеригоида и квадратного отростка к правой птеригоидной кости. Хотя образец, по-видимому, представляет собой более молодое животное. Его принадлежность к Alectrosaurus остается не до конца выясненной, поскольку в образце отсутствуют элементы задних конечностей, что затрудняет прямое сравнение с Alectrosaurus. В целом, задние конечности были довольно стройными, в отличие от массивных тираннозаврид. Длина его большеберцовой (голени) и бедренной костей очень близка, в отличие от большинства других тираннозавроидов, у которых большеберцовая кость длиннее. Метатарсальные кости также ближе по размеру к большеберцовой, чем у большинства других тираннозавроидов, у которых они обычно длиннее; третья кость является самой большой, ее длина составляет . Астрагал и пяточная кость хорошо сохранились, хотя астрагал, кажется, слегка поврежден. Они прочно соединены, но не сращены. Некоторые палеонтологи неоднозначно рассматривают Alectrosaurus olseni как вид Альбертозавра. Изначально Alectrosaurus характеризовался как длиннорукий теропод, но Перл в 1977 году и Мадер и Брэдли в 1989 году отметили, что передние конечности образца AMNH 6368 не принадлежат к этому роду, поскольку не имеют общих черт с Tyrannosauroidea, и отнесли их к Therizinosauria incertae sedis. Исследование 2013 года показало, что он является сестринским таксоном к Сюнгуаньлону, в то время как Карр в 2005 году определил его как дриптозаврида.

Палеобиология

Задняя конечность экземпляра AMNH 6554 примечательна особенно удлиненными пальцами и плюсневыми костями, что отличает его от других тираннозавроидов. Подобные признаки встречаются у наземных бегающих птиц, что указывает на то, что Алектрозавр был приспособлен к быстрому бегу как тираннозавроидный динозавр с хорошо развитыми задними конечностями, вероятно, как преследователь добычи. Эта интерпретация согласуется с результатами анализа пропорций конечностей, выполненного Scott Persons IV и Currie в 2016 году. Сравнивая конечности множества тероподов, они отметили, что большинство тираннозавроидов были высоко подвижными и обладали длинными ногами, за исключением крупных и коренастых форм, таких как Тарбозавр или Тираннозавр. У Алектрозавра был получен относительно высокий показатель CLP (пропорция конечностей, приспособленных к бегу) – 16,5, что выше, чем у большинства карнозавров.

Палеосреда

Алектрозавр был впервые найден в формации Ирен-Дабасу, датируемой кеноманским ярусом, примерно 95,8 ± 6,2 миллиона лет назад. В позднем меловом периоде эта формация представляла собой обширную пойму с извилистыми речными системами. Наличие густой растительности в пойменных условиях подтверждается развитием палеопочв и многочисленными находками травоядных динозавров как в руслах рек, так и в отложениях поймы. Кроме того, потенциальное обнаружение останков было сделано в формации Баян-Шире в местности Байши-Цав. Здесь алектрозавр обитал вместе с разнообразными тероподами, такими как ахиллобатор, гарудимим и сегнозавр. Анкилозавры были представлены таларусом и цагантегией, а среди других травоядных динозавров встречались грацилицератопс, гобихадрос и эркету. Александр Аверянов и Ханс Дитер Сюс в 2012 году предположили, что верхняя часть формации Баян-Шире соотносится с формацией Ирен-Дабасу, и обе они характеризовались сходными условиями окружающей среды. Эта корреляция подтверждается большим количеством обнаруженных в этих формациях ракообразных – стракодидов.