Введение
Вид насекомого
Vespula vulgaris, известная как обыкновенная оса, встречается в регионах, включая Соединенное Королевство, Ирландию, Германию, Индию, Китай, Новую Зеландию и Австралию. Иногда её называют европейской о́сой, но то же название используется и для вида Vespula germanica, или немецкой о́сы. В 2010 году выяснилось, что особи Vespula vulgaris, обнаруженные в Северной Америке, на самом деле принадлежат к другому виду – Vespula alascensis.
Основные особенности
Vespula vulgaris – эусоциальная оса, строящая свое гнездо из бумажной массы в или на конструкции, способной его поддержать. Королева-основательница ищет дупла деревьев, полости в стенах, трещины в скалах или даже норы, сделанные другими животными, для постройки гнезда. Один цикл развития колонии длится около 6–11 месяцев, и в каждом цикле колония производит примерно 3000–8000 личинок. Исключительные адаптационные способности V. vulgaris позволяют ей обитать в самых разных средах, от очень влажных мест до искусственных ландшафтов, таких как сады и постройки человека. Этот вид, наряду с другими видами ос, такими как V. germanica, оказывает влияние на экосистемы, особенно в Новой Зеландии и Австралии, куда они были завезены человеком, и часто наносит ущерб фруктовым садам и представляет опасность для людей.
Таксономия
Название Vespula vulgaris происходит от слова vulgaris, что означает "обыкновенный" на латыни, и поэтому даёт название "обыкновенная оса". У этого вида много синонимов, таких как "обыкновенная оса", "европейская оса", Paravespula vulgaris или "обыкновенный шершень". Однако исследование 2010 года показало, что Vespula vulgaris и американский обыкновенный шершень – это на самом деле два разных вида, последний из которых теперь известен как Vespula alascensis. В 2009 году вид Vespula rufosignata был признан синонимом Vespula vulgaris. В некоторых регионах Англии (Дорсет, Линкольншир и другие районы английского Мидлендса) обыкновенных ос в разговорной речи называют "ясписом"; неясно, связано ли это с латинским словом vespa или с тем, что окраска брюшка напоминает полосатый минерал яшму.
Описание и идентификация
Взрослые работники *V. vulgaris* достигают в длину примерно от головы до кончика брюшка, в то время как королева – около длины. У них апосематическая окраска – чёрно-жёлтая: жёлтые пронотальные полосы, почти параллельные друг другу, и чёрные точки и кольца на брюшке. Королевы и работницы очень похожи на *Vespula germanica*, за исключением вида спереди, так как у *V. vulgaris* на лице отсутствует три чёрные точки, характерные для *V. germanica*. Вместо этого у каждой на клипеусе имеется только одна чёрная отметина, обычно в форме якоря или кинжала. Это относится только к королевам и рабочим. Кроме того, идентификация этого вида может быть затруднена, поскольку чёрная отметина на клипеусе иногда может казаться раздвоенной, что снова делает его похожим на *V. germanica*. Стадия 1 – одиночная стадия: королева строит гнездо, запасает ячейки и выращивает первое поколение рабочих. Стадия 2 – быстрое увеличение: работницы заменяют королеву в качестве основной собирающей силы. Королева теперь занимается уходом за расплодом и откладывает яйца. Происходит очень быстрый рост популяции рабочих. Стадия 3 – медленный рост: темпы роста популяции не такие высокие, как на стадии 2. Стадия 4 – кульминация колонии: численность рабочих перестаёт увеличиваться. Все построенные ячейки – маточные. Появляются самцы и незаплёдненные королевы, а скорость сбора пищи на одного рабочего возрастает. Трутни и королевы спариваются, а королевы зимуют, чтобы весной, с началом стадии 1, цикл повторился. Стадия 5 – упадок: вероятно, вызванный смертью или болезнью королевы. Целостность колонии нарушается, начинается каннибализм, и сбор пищи становится нерегулярным. Определив место для гнезда, она приступает к его строительству. Она повторяет процесс: приносит древесную массу, прикрепляет её к гнезду, формируя веретено, и возвращается за новой порцией. В ходе этого процесса королева удерживается на гнезде двумя задними парами ног, а передними ногами и ротовыми органами прикрепляет древесную массу.
Гнездо
Гнездо V. vulgaris строится из пережеванных древесных волокон, смешанных со слюной рабочих особей. Обычно оно состоит из хрупкой бумаги светло-коричневого цвета. Гнездо имеет открытые ячейки и цилиндрическую колонку, называемую черешком, которая прикрепляет гнездо к субстрату. Осы производят химическое вещество, отпугивающее муравьев, и выделяют его вокруг основания черешка, чтобы избежать нападения муравьев. Осы V. vulgaris узнают свои гнезда, прокладывая феромонные дорожки от входа в гнездо до места добычи пищи. Эти "следы" не специфичны для конкретной колонии, а специфичны для вида. Хотя многие другие насекомые, такие как муравьи, также производят подобные феромонные дорожки, Vespula vulgaris вырабатывают феромоны либо с помощью специальных брюшных желез, либо в кишечнике. Несмотря на то, что два вида – Vespula vulgaris и Vespula germanica – обладают чрезвычайно схожими биологическими характеристиками, особенности их гнезд отличаются. Гнезда Vespula germanica обычно переживают зиму, в то время как гнезда Vespula vulgaris – нет. Эта разница обусловлена главным образом различиями в кормовой базе. На источники пищи Vespula vulgaris сильно влияет температура, в то время как на источники пищи Vespula germanica это влияние незначительно, что дает им больше шансов на выживание даже зимой.
Танцевальное движение крыльев королевы
Когда королева находит подходящее место для гнездования, она ориентируется аналогичным образом, как и рабочие особи, и вылетает из отверстия. Она совершает полёты вперёд и назад перед гнездом, используя медленный, зависающий полёт, и повторяет это движение, пока не окажется на большем расстоянии от отверстия. Когда радиус полёта увеличивается примерно до 6 футов (183 см), траектория приобретает форму восьмёрки на боку, а когда королева удаляется от места гнезда на расстояние около 60 футов (18 м), она начинает лететь по прямой линии. Таким образом королева Vespula vulgaris отмечает местность, ориентируясь на окружающие ориентиры вокруг места гнездования.
Зимняя погода
После спаривания королева зимует в норе или другом защищенном месте, иногда в строениях. Гнезда ос не используются повторно из года в год, но в редких случаях можно наблюдать, как осы повторно заселяют место, где было удалено гнездо, или даже начинают строить новое гнездо внутри старого. В мягком климате Новой Зеландии и Австралии некоторые колонии могут пережить зиму, хотя это чаще встречается у немецкой осы.
Факторы, влияющие на поиск пищи
Активность Vespula vulgaris в поиске пищи зависит от освещенности и температуры окружающей среды. Как правило, если температура окружающей среды опускается ниже 2 °C, осы не приступают к поиску пищи, даже если температура внутри гнезда оптимальна. При температуре выше 2 °C вступает в игру интенсивность света. Если интенсивность света достаточно высока, осы вылетают на поиски пищи. Однако внутри вида и даже у отдельных особей наблюдается значительная вариативность в отношении пороговой интенсивности света, то есть оптимального уровня освещенности для вылета на кормление. Наиболее активный поиск пищи у Vespula vulgaris наблюдается ранним утром. Существует три известные причины такого поведения. Во-первых, необходимо удовлетворить потребности личинок. Рабочие осы вылетают рано утром на поиски пищи, как только достигается оптимальная интенсивность света. Они стремятся как можно быстрее накормить личинок, которые голодали в течение ночи, чтобы снизить риск их гибели. Вторая причина – максимизация сбора жидкостей. Поскольку роса и нектар наиболее обильны ранним утром и являются лучшими источниками жидкости, рабочие осы вылетают до того, как начнется серьезная конкуренция. Наконец, необходима утилизация продуктов выделения, таких как трофалактические выделения личинок. Их обычный рацион состоит из свежеубитых насекомых, таких как перепончатокрылые, личинки чешуекрылых, двукрылые и пауки. Обыкновенные осы также пытаются проникать в пчелиные гнезда, чтобы украсть мед. Хотя типы добычи Vespula vulgaris и Vespula germanica практически одинаковы, добыча Vespula germanica обычно в 2–3,5 раза крупнее и тяжелее, чем у Vespula vulgaris. Это в основном связано с разницей в размерах двух видов. Поскольку особи Vespula germanica крупнее по морфологии, чем Vespula vulgaris, и обе транспортируют добычу, перенося ее, для осы выгоднее быть больше, чтобы иметь возможность удерживать более крупную добычу. При этом общая масса обыкновенных ос может превышать массу всех птиц. Хищниками этого и многих других видов являются мухи-разбойники и пауки.