Введение

Британская железная дорога (1867–1975)

Железная дорога Стаффорд и Утоксетер была утверждена Актом Парламента 29 июля 1862 года для строительства линии между городами Стаффорд и Утоксетер в Стаффордшире, Англия. Движение по ней было открыто в 1867 году, а официальное открытие состоялось 23 декабря 1867 года. Стоимость строительства значительно превысила смету, а доходы были невелики, что приводило к постоянным финансовым трудностям компании. В 1875 году компания была передана под внешнее управление (введена внешняя администрация). Great Northern Railway (GNR) имела право на проезд по линии до Утоксетера и была убеждена выкупить компанию, что и сделала в 1881 году. GNR потратила значительные средства на улучшение линии, но она так и не стала прибыльной и была закрыта для пассажирских перевозок 4 декабря 1939 года. Перевозка грузов прекратилась в 1951 году, за исключением короткого участка до авиабазы RAF Stafford; этот участок также был закрыт в 1975 году.

До железной дороги Стаффорд и Утоксетер

До появления железных дорог Стаффорд был важным промышленным городом, особенно выделялась обувная промышленность, поддерживаемая сопутствующими производствами. Помимо этого, велась добыча соли и, в меньшей степени, гипса. Позже в городе было основано несколько крупных инженерных предприятий. Земли между Стаффордом и Утоксетером представляли собой высококачественные пастбища, использовавшиеся для разведения крупного рогатого скота. Сам Утоксетер имел множество небольших производственных предприятий, но впоследствии стал местом расположения компании J C Bamford, крупного производителя сельскохозяйственной техники, а затем строительной и землеройной техники. 4 июля 1837 года открылась железная дорога Grand Junction, образовав магистральное сообщение с севера на юг через Стаффорд. Лондонская и Северо-Западная железная дорога (LNWR) была образована 16 июля 1846 года путем объединения GJR с другими магистральными линиями, соединяющими Лондон, Манчестер и Ливерпуль. Северная Стаффордширская железная дорога (NSR) была зарегистрирована в 1845 году, а ее масштаб был расширен в 1846 году. Это была компактная и густая сеть, центром которой был Сток-он-Трент. В 1848 году была открыта линия между Стоком-он-Трентом и Утоксетером, а затем и до Бертона-на-Тренте, а в следующем году – линия из Макклсфилда. Обе линии сошлись на станции Утоксетер. Таким образом, Стаффорд и Утоксетер были хорошо связаны железнодорожным сообщением. Начались разработки предложений по строительству линии с востока на запад через сельскохозяйственную местность, и после ряда несостоявшихся проектов идеи о железной дороге Стаффорд и Утоксетер начали обретать форму. Поддержку линии выражали интересы растущей обувной промышленности в Стаффорде и лейтонского металлургического завода в Утоксетере, принадлежавшего семье Бамфордов. Парламентский законопроект был представлен на рассмотрение в 1862 году. Первоначальная поддержка исходила от Shropshire Union Railway для перевозки скота из Уэльса, но когда SUR была поглощена LNWR, она была отозвана. LNWR и NSR решительно возражали против строительства линии, и прохождение законопроекта через парламент было затруднено. Однако Королевское одобрение было дано Закону о железной дороге Стаффорд и Утоксетер для образования компании 29 июля 1862 года, предусматривающему строительство линии от Северной Стаффордширской железной дороги вблизи Утоксетера до Стаффорда. На перекрестке Бромшалл предусматривались права проезда по NSR в Утоксетер. Инженером был назначен Томас Чарльз Таунсенд. Разрешение также включало в себя подключение к NSR возле Уэстона-на-Тренте, но оно так и не было построено. Уильям Филд был назначен подрядчиком для строительства, которое началось практически немедленно. Полковник Йолланд из Совета торговли осмотрел линию 23 мая 1867 года, но обнаружил ряд недостатков. Главным из них было качество рельсовых крепежей, которые он счел слишком легкими; кроме того, требовалось улучшить крепежные болты для продольных балок подмостовых сооружений. Способ эксплуатации линии еще не был определен, и Йолланд, по-видимому, был этим недоволен, выдвинув необычное условие, что танк-локомотивы не должны двигаться по линии передом бункером. На станции Солт должна была быть построена вторая платформа. 25 сентября 1867 года под руководством подполковника Хатчинсона была проведена повторная инспекция, и, хотя не все недостатки были устранены, он одобрил открытие линии. Очевидно, что соглашения об эксплуатации линии не были заключены, и LNWR и NSR отказались от ее эксплуатации, а у S&YR не было собственных локомотивов. Соответственно, возникла задержка в ожидании заключения соглашений об эксплуатации.

Операция

Линия открылась для общего движения 23 декабря 1867 года. Вместо найма персонала для билетных касс, компания продавала билеты непосредственно в поезде, и на линии было мало телеграфного и сигнального оборудования. Первым локомотивом, принадлежавшим компании, был танковый локомотив серии 2-4-0, поставленный в 1868 году компанией Beyer, Peacock and Company и получивший название Shrewsbury and Talbot. Второй локомотив, названный Ingestre, был приобретен подержанным в мае 1873 года; это был локомотив Beyer Peacock серии 0-4-2T. Покупка, вероятно, была вызвана аварией в тоннеле Хоптон, в результате которой Shrewsbury and Talbot получил повреждения. К 1874 году Стаффорд расширился в северном направлении, и на Стаффордском Коммонсе была построена новая станция, где проводились скачки, ярмарки и сельскохозяйственные выставки. Линия никогда не приносила значительного трафика и не содержалась в надлежащем состоянии. Летом 1875 года Торговая палата направила полковника Рича для составления отчета о ее состоянии, и он потребовал проведения определенных улучшений для обеспечения безопасности. Убытки и долги росли, и в 1875 году был назначен управляющий.

Великая Северная железная дорога

В течение трех лет компания S&UR находилась под внешним управлением; ее доход составлял всего 12 фунтов стерлингов за милю в неделю. В 1878 году представитель основного кредитора обратился к Great Northern Railway с предложением взять на себя эксплуатацию линии. В том же году GNR открыла свою Дербиширско-Стаффордширскую проходящую линию от Ноттингема и Дерби до Эггинтон-Джанкшн, на линии продления долины Чурнет Северной Стаффордширской железной дороги. GNR проявляла интерес к выходу к Холихеду, и S&UR могла стать промежуточным этапом в этом направлении. Если интерес GNR к Холихеду был серьезным, он так и не был реализован, и фактически Стаффорд остался самой западной точкой GNR. До 1915 года на станции Стаффорд LNWR работал начальник станции и штат из одиннадцати человек, а на станции Стаффорд-Коммон был свой начальник станции. Great Northern Railway приступила к рассмотрению необходимых мер для восстановления недавно приобретенной линии. Возможности грузовой станции, доступные GNR в Стаффорде, были неудовлетворительными, и было запланировано строительство нового, более центрального грузового депо к северу от реки Соу на короткой ответвительной линии. Она была утверждена на парламентской сессии 1883 года и получила название грузовой станции Доксей-Роуд. Позже (в 1891 году) к той же ответвительной линии был подключен газовый завод; LNWR получила право доступа к газовому заводу по этой ветке. Линия от Стаффорд-Коммон до Стаффорда была удвоена в 1882 году. В 1892 году в Стаффорд-Коммон были обнаружены крупные залежи соли, что привело к значительному увеличению перевозок минеральных грузов по этой линии.