Операция «Нордзеетур»: Рейд крейсера «Адмирал Хиппер» в Северной Атлантике (1940)

Введение

1940 Немецкий военно-морской рейд

Операция «Nordseetour» (нем. Северный морской тур) — рейд, проведенный с 30 ноября по 27 декабря 1940 года немецким тяжёлым крейсером «Адмирал Хиппер». Являлся частью битвы за Атлантику во Второй мировой войне, в ходе которого корабль стремился атаковать союзные конвои в Северной Атлантике. «Адмирал Хиппер» покинул Германию 30 ноября 1940 года и вышел в Атлантику, избежав британского патрулирования. Возникли трудности с обнаружением конвоев, а также проблемы с двигателями и неблагоприятные погодные условия. На обратном пути в Брест, во французской зоне, оккупированной Германией, «Адмирал Хиппер» встретил конвой WS 5A в ночь на 24 декабря. Торпедная атака, предпринятая в ту ночь, не нанесла повреждений, и «Адмирал Хиппер» был отбит охраной конвоя при повторной атаке утром следующего дня. Были повреждены два британских транспорта и один тяжёлый крейсер. Немецкий крейсер потопил торговое судно позднее, 25 декабря, и прибыл в Брест 27 декабря. Немецкое командование было разочаровано результатами рейда. Он показал, что тяжёлые крейсеры типа «Адмирал Хиппер» недостаточно подходили для атак на судоходство в Атлантике из-за их ограниченной дальности и ненадежности двигателей. В ответ на атаку на конвой WS 5A Королевский флот усилил сопровождение конвоев, что сорвало две попытки атак немецких линкоров в начале 1941 года.

Предыстория

Планы, подготовленные Кригсмарине (немецким военно-морским флотом) до Второй мировой войны, предусматривали использование надводных военных кораблей для нападения на торговые суда союзников, следовавшие по океанам. Подводные лодки и авиация должны были использоваться против судоходства вблизи берегов стран союзников. Надводные рейдеры должны были действовать в широком радиусе, совершать внезапные атаки, а затем переходить в другие районы. Их поддержка осуществлялась бы судами снабжения, заранее размещенными до начала операций. Королевский флот предвидел намерения Германии и разработал собственные планы по организации конвоев для защиты торговых судов и развертыванию крейсеров для контроля попыток немецких надводных кораблей прорваться в Атлантический океан. Тяжелые крейсера типа "Адмирал Хиппер" были спроектированы для действий в Северной Атлантике. Их основное вооружение состояло из восьми орудий главного калибра. Вторичное вооружение включало двенадцать пушек среднего калибра, двенадцать зенитных орудий и восемь орудий малого калибра. Крейсеры также были оснащены двенадцатью торпедными аппаратами. Их дальность была относительно небольшой – 6500 морских миль (10461 км), что означало необходимость частой дозаправки от судов снабжения во время выходов в Атлантику. Двигательная установка также оказалась ненадежной. "Адмирал Хиппер" был головным кораблем серии и вступил в строй в апреле 1939 года. В феврале следующего года он вышел в Северное море вместе с линкорами "Шарнхорст" и "Гнейзенау". С апреля того же года участвовал в немецком вторжении в Норвегию, операции "Везерюбунг". 8 апреля "Адмирал Хиппер" потопил британский эсминец у берегов Норвегии, который, прежде чем затонуть, пошел на таран. После высадки войск в Тронхейме крейсер вернулся в Германию на ремонт 12 апреля. В мае он вновь вошел в строй, а в начале июня сопровождал два линкора типа "Шарнхорст" и четыре эсминца в ходе операции "Юно" против британских судов у берегов Норвегии. 8 июня "Адмирал Хиппер" потопил британский морской траулер HMT Juniper и тяжело повредил транспорт "Orama". Крейсер "Гнейзенау" и несколько эсминцев приняли участие в двух неудачных выходах из Тронхейма 10 и 20 июня; во втором из них "Гнейзенау" был торпедирован британской подводной лодкой. С 25 июля "Адмирал Хиппер" вел поиск союзных судов в Норвежском и Баренцевом морях и захватил финское грузовое судно. 5 августа ему было приказано вернуться в Германию, и 9 августа он прибыл в Вильгельмсхавен. Затем "Адмирал Хиппер" прошел техническое обслуживание до 9 сентября. В этот период командование кораблем осуществлял капитан Вильгельм Мейзель.

Plans prepared by the Kriegsmarine (German Navy) prior to World War II specified that its surface warships would be used to attack Allied merchant shipping travelling on the oceans. Submarines and aircraft were to be used against shipping near the coasts of Allied countries. Surface raiders were to range widely, make surprise attacks and then move to other areas. They were to be supported by supply ships that were pre positioned before the start of operations. The Royal Navy anticipated Germany's intentions, and adopted plans of its own to institute convoys to protect merchant shipping and deploy cruisers to monitor attempts by German surface ships to break out into the Atlantic Ocean. The Admiral Hipper class of heavy cruisers were designed to operate in the North Atlantic. Their main armament was eight guns. The secondary armament comprised twelve guns, twelve guns and eight guns. The cruisers were also armed with twelve torpedo tubes. Their range was relatively short at 6500 mile (10461 km), which meant that they would need to frequently refuel from supply ships during sorties into the Atlantic. The engines also proved unreliable. Admiral Hipper was the lead ship of the class and entered service in April 1939. During the following February she made a sortie into the North Sea with the battleships German battleship Scharnhorst and German battleship Gneisenau. From April that year she was involved in the German invasion of Norway, Operation Weserübung. On 8 April Admiral Hipper defeated the British destroyer off Norway, which rammed her before sinking. After landing troops at Trondheim, the cruiser returned to Germany for repairs on 12 April. She reentered service in May, and in early June accompanied the two Scharnhorst class battleships and four destroyers for the Operation Juno attack on British shipping off Norway. On 8 June Admiral Hipper sank the British naval trawler HMT Juniper and critically damaged the troop transport Orama. The cruiser, Gneisenau and several destroyers took part in two abortive sorties from Trondheim on 10 and 20 June; on the second of these Gneisenau was torpedoed by a British submarine. From 25 July Admiral Hipper searched for Allied ships in the Norwegian and Barents Seas, and captured a Finnish freighter. She was ordered to return to Germany on 5 August, and reached Wilhelmshaven on 9 August. Admiral Hipper then underwent maintenance until 9 September. Captain Wilhelm Meisel assumed command during this period.

Приготовления

В августе 1940 года немецкий лидер Адольф Гитлер приказал усилить атаки на союзное судоходство в Атлантике. В это время только адмирал Хиппер и тяжелый крейсер адмирал Шир могли быть приведены в готовность для проведения антикорабельных рейдов. Гнейзенау и Шарнхорст, а также тяжелый крейсер "Лютцов" все еще проходили ремонт. Новый линкор "Бисмарк" и тяжелый крейсер "Принц Эйген" завершали оснащение. Изначально планировалось, что адмирал Хиппер будет действовать в морях между Исландией и Фарерскими островами и, возможно, также в Северной Атлантике, начиная с конца сентября, чтобы отвлечь корабли "Домашнего флота" во время операции "Морской лев" – запланированного немецкого вторжения в южную Англию. Этот выход в море являлся частью операции Herbstreise (нем. "Осеннее путешествие"), которая также включала в себя демонстрационные конвои, имитирующие высадку в Шотландии. После отмены вторжения командующий Кригсмарине, великий адмирал Эрих Радер, решил, что поход адмирала Хиппера следует продолжить. В течение сентября британцы получили разведывательные данные Ultra, полученные путем дешифровки зашифрованных радиосообщений Люфтваффе (немецких ВВС), которые указывали на то, что адмирал Хиппер должен совершить разведывательный выход в Баренцево море. Это были единственные данные Ultra, которые они получили о его операциях в этот период, поскольку коды, защищавшие сообщения Кригсмарине, не были взломаны.

Первая попытка

Адмирал Хиппер отбыл из Киля в Атлантику 24 сентября 1940 года. Он зашел в Кристиансанд в Норвегии для ремонта неисправного охлаждающего насоса и снова вышел в море 27 сентября. На следующий день, находясь к западу от Ставангера, на "Адмирале Хиппере" произошел пожар в машинном отделении. Обе турбины были остановлены, чтобы экипаж мог бороться с огнем, в результате чего корабль оставался в дрейфе в течение четырех часов. Повреждения, вызванные пожаром, вынудили отказаться от выхода в море. 30 сентября крейсер вернулся в Киль, а 2 октября отправился в Гамбург для ремонта, который был завершен 28 октября. В этот период адмирал Шеер покинул Германию 23 октября 1940 года для рейда, который оказался успешным в Атлантическом и Индийском океанах и продолжался до 1 апреля 1941 года.

Прорыв в Атлантику

После завершения ремонта «Адмирал Хиппер» прошел подготовку в Балтийском море с 29 октября по 18 ноября. Затем он был загружен боеприпасами и снабжением для дальней операции в Атлантике. Этот выход в море, под кодовым названием «Операция Нордзитур» (нем. «Северное морское путешествие»), был более амбициозным, чем тот, что планировался на сентябрь. Целью операции было нападение на конвои союзников в Северной Атлантике. Крейсеру не надлежало атаковать одиночные корабли. В соответствии с принятой практикой для немецких надводных рейдеров, приказы по операции требовали от Мейзеля не вступать в бой с превосходящими или равными силами противника. В то время немецкая разведывательная служба B-Dienst предоставляла рейдерам общую информацию о местоположении кораблей союзников. Однако служба, как правило, не могла передавать полезные разведывательные данные, поскольку не могла расшифровать перехваченные радиосообщения Королевского флота. В частности, немцам не хватало информации о датах выхода конвоев союзников и их маршрутах. Каждый рейдер включал в свой состав отряд B-Dienst, ответственный за мониторинг радиосигналов союзников и использование радиопеленгации для обнаружения конвоев и военных кораблей. 30 ноября крейсер вновь вышел из Брунсбюттеля. Его заметил самолет-разведчик Королевских ВВС накануне, но британцы не поняли, что его присутствие в порту означает скорый отход в море. «Адмирал Хиппер» сопровождали четыре торпедных катера на первом этапе плавания. 1 декабря он пополнил запасы топлива с танкера в фьорде близ Бергена (Норвегия), после чего направился на север. Мейзель надеялся, что плохая погода поможет скрыть его корабль от британских патрулей при прохождении мимо оккупированной союзниками Исландии, и в течение следующих нескольких дней действовал к югу от острова Ян-Майен. В этот период крейсер пополнял запасы топлива с танкера «Адрия» 2, 3 и 5 декабря. После ухудшения погоды «Адмирал Хиппер» прошел через Датский пролив, разделяющий Гренландию и Исландию, в ночь с 6 на 7 декабря. Он не был обнаружен британцами. После выхода в Атлантику «Адмирал Хиппер» направился в воды у южной Гренландии для встречи с танкером «Фридрих Бреме». На поиски танкера ушло несколько дней, в течение которых экипаж «Адмирала Хиппера» испытал сильный холод и шторм ураганной силы.

Once the repairs were completed Admiral Hipper underwent training in the Baltic Sea from 29 October until 18 November. She then loaded ammunition and supplies for a long range operation into the Atlantic. This sortie, code named Operation Nordseetour (German: "North Sea Tour"), was more ambitious than that which had been planned for September. The goal of the operation was to attack Allied convoys in the North Atlantic. The cruiser was not to attack ships sailing independently. Consistent with standing practices for German surface raiders, the orders for the operation required Meisel to not engage enemy forces that were superior or equal to his ship. At this time the German B Dienst signals intelligence service was providing raiders with general information about the locations of Allied ships. The service was generally unable to pass on actionable intelligence though, as it could not decrypt intercepted Royal Navy radio messages. In particular, the Germans lacked information on the dates Allied convoys sailed and the routes they took. Each raider embarked a B Dienst detachment that was responsible for monitoring Allied radio signals and using direction finding techniques to locate convoys and warships. The cruiser set out again from Brunsbüttel on 30 November. She had been spotted there by a Royal Air Force reconnaissance aircraft the previous day, but the British did not realise that her presence at the port meant she was about to sail. Admiral Hipper was escorted by four torpedo boats for the first stage of the voyage. She refuelled from a tanker at a fjord near Bergen in Norway on 1 December before proceeding north. Meisel wanted a period of bad weather to help hide his ship from British patrols while passing Allied occupied Iceland, and he operated to the south of Jan Mayan island for the next several days. During this period, the cruiser refuelled from the tanker Adria on 2, 3 and 5 December. After the weather worsened, Admiral Hipper passed through the Denmark Strait that separated Greenland and Iceland on the night of 6/7 December. She was not detected by the British. After entering the Atlantic, Admiral Hipper proceeded to the waters off southern Greenland to rendezvous with the tanker Friedrich Breme. It took several days to locate the tanker, during which Admiral Hippers crew experienced extreme cold and a hurricane force storm.

Атака на конвой WS 5A

После завершения заправки, адмирал «Гиппер» начал поиск конвоев на ключевом маршруте между Галифаксом в Канаде и Великобританией. Он патрулировал южнее курсов следования конвоев, но не встретил ни одного. Экипаж пережил еще один шторм ураганной силы, правый двигатель крейсера вышел из строя, и в какой-то момент топливо стало критически низким. Адмирал «Гиппер» повторно заправился с «Фридриха Бреме» 16 и 20 декабря. 20 декабря Мейзель решил завершить операцию и взял курс на Брест, оккупированную Францию. 24 декабря в 20:45 адмирал «Гиппер» обнаружил несколько кораблей по данным радара, находясь в 700 милях (1127 км) к западу от мыса Финистерре в Испании. Это был конвой WS 5A, отплывший из Великобритании с 40 000 солдатами и большим количеством снабжения на борту 20 судов. Конвои типа WS были специальными, перевозившими войска и припасы из Великобритании в Египет и Азию на борту быстроходных кораблей. Им выделялись мощные силы сопровождения. Пять кораблей сопровождали конвой в Северной Атлантике, прежде чем войти в Средиземное море, чтобы стать частью конвоя операции «Excess», который должен был доставить грузы на Мальту и в Грецию. Сопровождение конвоя WS 5A осуществлял тяжелый крейсер, а также легкие крейсеры, при этом только «Only Dunedin» был оснащен радаром. Легкий крейсер также входил в состав эскорта до 24 декабря. Авианосцы и их авиагруппы направлялись в Западную Африку. Поскольку их летные палубы были перегружены самолетами, оба авианосца смогли поднять в воздух лишь пять собственных машин. Мейзель ошибочно предположил, что обнаружил один из слабо охраняемых конвоев OB, следовавших из Великобритании в Африку, и решил атаковать его на рассвете следующего дня. Его радар не мог различить корабли сопровождения от транспортных судов. Однако, в темноте, когда адмирал «Гиппер» обнаружил большой корабль в тылу конвоя, немцы посчитали, что это вооруженный торговый крейсер сопровождения. Предпочитая ослабить эскорт перед утренней атакой на конвой, Мейзель решил атаковать торпедами, чтобы не выдать свое присутствие, поскольку англичане могли подумать, что подверглись нападению подводной лодки. Адмирал «Гиппер» выпустил три торпеды по конвою в 01:53 25 декабря, но ни одна из них не достигла цели. Немецкие моряки заметили конвой к западу в 06:03 в Рождество. Погодные условия были плохими: сильный ветер, высокое волнение, ограниченная видимость и кратковременные дожди. «Бервик» был одним из первых замеченных кораблей, вскоре были обнаружены и другие корабли эскорта. Мейзель повернул свой корабль в сторону британского тяжелого крейсера. План атаки заключался в максимально скрытном сближении, чтобы атаковать корабль 3-мя торпедами залпом с кормового торпедного аппарата. Однако в 06:39 огонь был открыт по нему 203-мм орудиями, до запуска торпед. В результате торпедный аппарат был заблокирован взрывом орудий, и запуск пришлось отменить. Аналогично, запуск 3 торпед с носового аппарата был сорван, когда вторичная артиллерия открыла огонь по другим кораблям эскорта. Пока англичане не обнаружили адмирала «Гиппера», экипаж «Бервика» к рассвету находился на боевых постах, когда началась битва. Они открыли ответный огонь по адмиралу «Гипперу» с 06:41, и легкие крейсера изменили курс, чтобы присоединиться к бою. В этот период вторичная артиллерия адмирала «Гиппера» обстреливала транспорты, повредив «Empire Trooper» и «Arabistan». На «Empire Trooper» погибли два человека. В соответствии с приказом не вступать в бой с равными или превосходящими силами, Мейзель стремился прекратить сражение. Он полагал, что британские легкие крейсера – это эсминцы, и повернул влево, чтобы уклониться от возможной торпедной атаки. Кормовые башни адмирала «Гиппера» продолжали обстреливать «Бервик», а вторичная артиллерия атаковала легкие крейсера. Мейзель смог оторваться от боя в 06:43, но «Бервик» снова обнаружил его в 06:47. В это время британский крейсер находился на параллельном курсе примерно в от адмирала «Гиппера». «Бервик» открыл огонь, и адмирал «Гиппер» ответил. В 07:05 203-мм снаряд вывел из строя одну из орудийных башен «Бервика», и вскоре после этого он получил пробоину ниже ватерлинии. Затем дождевые завесы позволили Мейзелю уклониться от британцев в 07:14, уйдя на северо-запад. Британские крейсера вернулись к конвою. Кораблям конвоя WS 5A было приказано рассеяться в 06:50, и их повторное формирование оказалось затруднительным. Адмирал «Гиппер» не получил повреждений в этом бою, а «Бервику» потребовался ремонт, который занял шесть месяцев. После боя адмирал «Гиппер» вернулся на курс в сторону Бреста. Корабль продолжал испытывать проблемы с двигателем и испытывал нехватку топлива. В 10:00 25 декабря экипаж адмирала «Гиппера» заметил одиноко идущий грузовой корабль «Jumma». Он был потоплен одним залпом 203-мм орудий крейсера и двумя торпедами. Ни один из 111 членов экипажа «Jumma» не выжил. Адмирал «Гиппер» пришвартовался в Бресте 27 декабря, став первым крупным немецким военным кораблем, прибывшим в порт оккупированной Франции. Самолеты Берегового командования Королевских ВВС пытались обнаружить адмирала «Гиппера» по мере его приближения к Бресту, но не смогли его заметить.

Once refuelling was complete, Admiral Hipper began searching for convoys on the key route between Halifax in Canada and the United Kingdom. She patrolled to the south of the routes taken by convoys though, and did not encounter any. The crew endured another hurricane level storm, the cruiser's starboard engine failed and she ran dangerously low on fuel at one point. Admiral Hipper refuelled again from Friedrich Breme on 16 and 20 December. On 20 December Meisel decided to conclude the operation, and set course for Brest in occupied France. Admiral Hipper detected multiple ships with her radar at 8:45 pm on 24 December while sailing 700 mile (1127 km) west of Cape Finisterre in Spain. This was Convoy WS 5A, which had sailed from the United Kingdom carrying 40,000 soldiers and large quantities of supplies on board 20 ships. The WS convoys were special convoys that carried troops and supplies from the United Kingdom to Egypt and Asia on board fast ships. They were assigned powerful escort forces. Five of the ships were travelling with the convoy in the North Atlantic before entering the Mediterranean Sea to form part of an Operation Excess convoy that would carry supplies to Malta and Greece. Convoy WS 5A's escort comprised the heavy cruiser as well as the light cruisers and Only Dunedin was fitted with radar. The light cruiser had also formed part of the escort until 24 December. The aircraft carriers and were sailing with the convoy to transport land based aircraft to West Africa. As their flight decks were crowded with these aircraft, the two carriers could only fly off five of their own aircraft. Meisel wrongly believed that he had found one of the weakly escorted OB convoys that sailed from the United Kingdom to Africa and decided to attack it at dawn the next day. His radar was unable to distinguish escorts from cargo vessels. Still, when in the darkness Admiral Hipper detected a large ship at the rear of the convoy, the Germans thought it was an escorting armed merchant cruiser. Preferring to weaken the escort before attacking the convoy in the morning, Meisel decided to attack with torpedoes which will not give away their presence since the British will think they were under U Boat attack. Admiral Hipper fired three torpedoes at the convoy at 1:53 am on 25 December, but none hit. The German sailors spotted the convoy to the west at 6:03 am on Christmas Day. Weather conditions were poor, with a strong wind, heavy seas, limited visibility and rain squalls. Berwick was among the first ships to be sighted, and other escorts were soon spotted. Meisel turned his ship towards the British heavy cruiser. The attack plan was to approach unsuspected as close as possible, to be able to attack the ship with a 3 torpedo fan shot from the rear torpedo launcher. But fire was opened on her with his 203 millimetre guns from a range of at 6:39 am, before the torpedoes were launched. As a result, the torpedo launcher was blocked by the blast of the guns and the launch had to aborted. Similarly the launching of 3 torpedoes from the forward launcher was botched when the secondary armament opened fire on the other escorts. While the British had not spotted Admiral Hipper, Berwicks crew were at dawn action stations when the engagement began. They returned fire at Admiral Hipper from 6:41 am, and the light cruisers changed course to join the fight. During this period Admiral Hippers secondary armament fired at the transports, damaging Empire Trooper and Arabistan. Two men were killed on Empire Trooper. In line with his orders to not engage equal or superior forces, Meisel sought to end the battle. He believed that the British light cruisers were destroyers, and turned to port to evade a possible torpedo attack. Admiral Hippers rear turrets continued to fire at Berwick, and her secondary armament engaged the light cruisers. Meisel was able to break contact at 6:43 am but was sighted by Berwick again at 6:47 am. At this time the British cruiser was on a parallel course approximately to the port of Admiral Hipper. Berwick opened fire, and Admiral Hipper fired back. At 7:05 am a 203 millimetre shell disabled one of Berwicks gun turrets, and she was hit below the waterline soon afterwards. Rain squalls then allowed Miesel to evade the British at 7:14 am by sailing north west. The British cruisers rejoined the convoy. Convoy WS 5A's ships had been ordered to scatter at 6:50 am, and it proved difficult to reassemble them. Admiral Hipper did not suffer any damage in this engagement and Berwick required repairs that took six months to complete. Following the battle Admiral Hipper returned to a course bound for Brest. The ship was continuing to experience engine problems and was running low on fuel. At 10:00 am on 25 December, Admiral Hippers crew sighted the cargo ship Jumma sailing by itself. She was sunk by a single salvo from the cruiser's 203 millimetre guns and two torpedoes. None of Jummas crew of 111 survived. Admiral Hipper docked at Brest on 27 December. This made her the first major German warship to arrive at a port in occupied France. Royal Air Force Coastal Command aircraft had attempted to locate Admiral Hipper as she approached Brest, but did not spot her.

Последствия

Немецкое командование было разочаровано результатами операции "Nordseetour". Адмирал Хиппер не смог нарушить судоходство союзников, и выход в море продемонстрировал его неподходящесть для противокорабельных операций в Атлантике из-за малой дальности и ненадежных двигателей. Стычка с конвоем WS 5A также показала проблемы, связанные с отправкой одиночных рейдеров в Атлантику, поскольку адмирал Хиппер оказался бы под серьезной угрозой в случае повреждения. Рейдер, возможно, был недоволен решением Мейзеля вступить в бой с "Berwick". Атака на конвой WS 5A убедила британцев в том, что надводные рейдеры представляют серьезную угрозу для всех конвоев в Северной Атлантике. В ответ Королевский флот немедленно начал назначать крупные военные корабли для сопровождения конвоев, когда это было возможно. "Naiad" получил приказ вернуться к конвою WS 5A, а легкий крейсер был направлен для защиты двух конвоев SL, приближавшихся к Великобритании из Сьерра-Леоне. Боевой крейсер и легкий крейсер также вышли в море для охраны конвоев в западной Атлантике. Мощная британская эскадра "H", базировавшаяся в Гибралтаре и включавшая авианосец и линейный крейсер, также вошла в Атлантику 25 декабря. Боевой крейсер получил повреждения в результате шторма. В феврале и марте 1941 года эскортирующие линкоры вынудили линкоры типа "Scharnhorst" прервать две атаки на конвои, когда они действовали в Атлантике в ходе операции "Berlin". Операция "Excess" была отложена из-за сбоев, вызванных атакой на конвой WS 5A. В период задержки в Средиземное море прибыла мощная авиационная группа Люфтваффе, предназначенная для борьбы с кораблями. Конвой "Excess" покинул Гибралтар 6 января, направляясь к Мальте и Греции. 10 января немецкие самолеты сильно повредили авианосец во время сопровождения конвоя. Этому можно было бы избежать, если бы конвой "Excess" вышел в море в первоначально запланированное время.