Введение
Исследовательский центр при Университете Небраски–Линкольн
Центр безопасности дорожного движения Среднего Запада (обычно называемый «Средний Запад» и сокращенно MwRSF) — это исследовательская организация в Линкольне, штат Небраска, которая проводит испытания автомобилей при столкновениях. MwRSF управляется Университетом Небраски–Линкольн (NU) и занимается исследованиями в области проектирования и безопасности автомагистралей, уделяя особое внимание оценке эффективности безопасности дорожных ограждений и оборудования. С момента основания в 1974 году центр оценивал существующие барьеры и часто разрабатывал новые конструкторские решения и технологии для использования на дорогах общего пользования. Инженеры MwRSF разработали и испытали барьер SAFER — энергопоглощающую систему «мягкой стены», установленную на всех высокоскоростных овальных гоночных трассах, используемых NASCAR и IndyCar.
История
Исследования безопасности дорожного движения в Университете Небраски–Линкольн начались в 1974 году, когда Эдвард Пост покинул Техасский транспортный институт (TTI) и присоединился к отделу гражданского строительства в Университете Небраски. В первые годы исследовательская группа Поста состояла из нескольких аспирантов и финансировалась главным образом Департаментом дорог Небраски (ныне Департамент транспорта Небраски (NDOT)). По мере того как все больше государственных учреждений и Федеральное управление автомобильных дорог стали поддерживать программу, ей было официально присвоено название Среднезападный центр безопасности дорожного движения, и был нанят ряд штатных сотрудников. Центр получает финансирование от Национальной кооперативной программы исследований в области шоссе и часто выступает на ежегодном собрании Совета по транспортным исследованиям. Хотя штаб-квартира находится в Исследовательском центре Према С. Пола к востоку от главного кампуса университета, MwRSF использует участок взлетно-посадочной полосы длиной примерно в четверть мили в аэропорту Линкольна для проведения краш-тестов. В 2021 году MwRSF провел испытание 80 000-фунтового бензовоза, движущегося со скоростью 50 миль в час, при столкновении с бетонным барьером постоянного уклона высотой 62 дюйма; из-за огромных связанных с этим затрат, это было первое испытание такого рода более чем за тридцать лет. Считалось, что барьер может служить подходящей заменой гораздо более крупному и дорогостоящему девяностодюймовому барьеру, который используется в качестве стандарта для разделения шоссе и предотвращения выезда большегрузных автомобилей на встречную полосу.
Совокупный фонд
Университет Небраски-Линкольна и NDOT, совместно с Департаментом транспорта штата Канзас и Департаментом транспорта штата Миссури, образовали Программу регионального объединенного фонда штатов Среднего Запада в 1991 году; вскоре после этого к ним присоединились Департамент транспорта штата Айова и Департамент транспорта штата Миннесота. Объединенный фонд был создан как механизм для штатов с похожим географическим положением, позволяющий объединять ресурсы и оптимизировать исследования в области безопасности дорожного движения. С тех пор программа расширилась и включает в себя двадцать один штат со всей страны.
БЕЗОПАСНОЕ препятствие
В 1998 году MwRSF заключила контракт с NASCAR, Лигой гонок Инди (ныне IndyCar) и Индианаполисом Motor Speedway на разработку энергопоглощающей, частично деформируемой "мягкой стены" для смягчения сил, связанных с высокоскоростными ударами стены. Инженеры MwRSF протестировали почти сто материалов на предмет оптимальной эффективности, стоимости и заменяемости, прежде чем выбрать Оуэнс Корнинг ФОАМУЛАР в качестве основного механизма поглощения энергии в барьере. Закрытая клетка, пенополистироловая пенопласта, была использована для частичного заполнения 30-дюймового пробела между существующей бетонной стеной и стальной поверхностью барьера. Во время проектирования и тестирования нового барьера, ряд высокопоставленных смертей в NASCAR, связанных с столкновениями со стеной, включая Дэйла Эрнхардта, резко увеличили контроль над самой популярной гоночной организацией Соединенных Штатов и ее усилиями по защите водителей. Система была официально названа "Стальной и пенообразной энергосберегающей оградой" (сокращенно "SAFER"); она была впервые установлена на автодроме Индианаполис в 2002 году. Вскоре он был внедрен в некоторых объемах на каждой высокоскоростной овальной гоночной трассе, используемой NASCAR и IndyCar, и не было никаких последующих смертей водителей в любой из лучших серий NASCAR (Кубок серии, Xfinity серии и Craftsman Truck Series). Инженеры MwRSF Рональд Фаллер, Джим Холлоуэй, Джон Рид, Джон Род и Дин Сикинг были награждены премией Луиса Х. Швитцера за инженерные инновации и совершенствование на Indianapolis 500 в 2002 году в знак признания их разработки барьера SAFER.