Введение
Hawker Tomtit - британский учебный биплан конца 1920-х годов.
Проектирование и разработка
В 1927 году Королевским ВВС потребовалась замена устаревшим самолетам начального обучения Avro 504Ns. В техническом задании указывалось, что двигатель должен быть Armstrong Siddeley Mongoose – пятицилиндровым радиальным, а конструкция должна предусматривать отказ от специалистов по деревообработке. Иными словами, фюзеляж, хотя и не обтяжка, должен был быть металлическим. Это побудило Сидни Кэмма, главного конструктора Hawker, разработать Tomtit – одностоечный биплан с каркасом из стальных и дюралюминиевых труб. Лонжероны были выполнены из трубчатых секций Д-образной формы, а весь самолет был обтянут тканью. На передних кромках верхнего крыла были установлены автоматические предкрылки типа Handley Page. Шасси имело стандартную для того времени схему с фиксированным основным колесом и хвостовым упором. Двигатель устанавливался открытым. Инструктор и ученик размещались в открытых тандемных кабинах. Кабина ученика, расположенная сзади, была оснащена новой панелью приборов для полетов вслепую, а также козырьком кабины, что позволяло проводить обучение полетам вслепую. Самолеты Tomtit, состоявшие на вооружении Королевских ВВС, оснащались двигателями Mongoose IIIC мощностью 150 л.с. (112 кВт). Прототип (J9772) впервые поднялся в воздух в ноябре 1928 года с аэродрома Бруклендс, пилотируемый Джорджем Булманом. Hawker также изготовил пять гражданских Tomtit. Первые два были оснащены двигателем Mongoose IIIA, а третий – рядным двигателем A. D. C. Cirrus Major мощностью 115 л.с. (86 кВт). Предполагалось, что этот менее мощный двигатель может быть более привлекательным для частных владельцев, увлекающихся спортивной авиацией. Три из этих самолетов позже принадлежали компании Wolseley, которая оснастила их радиальными двигателями A. R. 7 и A. R. 9.
Производство и обслуживание
В период с 1928 по 1931 год 24 самолета были поставлены в Королевские ВВС для проведения оценки. После поставки первой партии из десяти самолетов, были заказаны еще две партии – по шесть и восемь машин соответственно. Среди участников конкурса был и будущий победитель, Avro Tutor. Военные "Томтиты" были проданы в другие страны: два – в Канаду и четыре – в Новую Зеландию. Несмотря на неудачу в конкурсе на контракт с Королевскими ВВС, вероятно, можно было продать больше "Томтитов", поскольку самолет был очень хорошо принят пилотами. Однако компания Hawker была сильно загружена производством Hawker Hart и его многочисленных модификаций и не имела достаточных производственных мощностей для выпуска других самолетов. Машины с двигателем Cirrus оказались недостаточно мощными и уступали стандартным самолетам в точности управления. В 1935 году к первоначальным пяти самолетам, зарегистрированным в гражданском реестре, добавились еще девять бывших самолетов RAF. Они использовались частными лицами и аэроклубами в качестве спортивных и тренировочных машин. 4 февраля 1941 года Алекс Хеншоу, главный летчик-испытатель авиастроительного завода Vickers Armstrongs Castle Bromwich, приобрел три списанных "Томтита" у Лестерского аэроклуба для использования в качестве личного транспорта до середины 1942 года. G-AFIB был уничтожен в результате ночного взлета во время войны, а G-AFVV – вскоре после ее окончания. G-AFTA пережила войну, была продана Хеншоу в 1946 году, а затем в 1949 году приобретена и восстановлена компанией Hawker. В 1960 году самолет был подарен коллекции Шаттлворт в Олд-Уорден и до сих пор находится в летном состоянии.
Выжившие
Один Томтит все еще в строю – бывший RAF K1786 G AFTA. Этот самолет, последний из построенных для Королевских ВВС в январе 1931 года, первоначально служил в 3-й школе подготовки летчиков. В апреле 1939 года он был зарегистрирован в гражданском реестре Великобритании. Во время войны на нем летал Алекс Хеншоу, и ему были установлены лобовое стекло от Spitfire и обтекаемая подголовник. После приобретения и реставрации компанией Hawker в 1949 году он стал самолетом летчика-испытателя Невилла Дьюка и был перекрашен в темно-синий цвет с золотыми элементами. В 1960 году он был передан коллекции Шаттлворт, которая в 1967 году вернула ему первоначальную окраску Королевских ВВС.