Введение

"Пламя Нового Орлеана" – американский исторический комедийный фильм 1941 года, снятый Рене Клэром. В главных ролях – Марлен Дитрих и Брюс Кэбот, впервые исполнивший комедийную роль. В фильме также снялись Роланд Янг, Энди Девайн и Франклин Пэнгборн. Производство и дистрибуция фильма осуществлялись компанией Universal Pictures. Это был последний из трех фильмов, в которых Марлен Дитрих сотрудничала с продюсером Джо Пастернаком, который считал его "во многих отношениях самым интересным". Фильм был номинирован на премию "Оскар" за лучшую работу художника-постановщика, выполненную Мартином Обзиной, Джеком Оттерсоном и Расселом А. Гаусманом.

Сюжет

Легенда о «Клэр из Нового Орлеана» родилась после того, как два рыбака обнаружили свадебное платье, плавающее по реке Миссисипи. Легенда гласит, что графиня Клэр Ледю исчезла в день свадьбы в 1840 году, и когда платье было найдено, жители Нового Орлеана предположили, что невеста покончила с собой, бросившись в реку. Так начинается эта история, и затем мы узнаем, что произошло на самом деле, когда раскрывается тайна Клэр Ледюкс. Когда Клэр впервые приезжает в Новый Орлеан, она полна решимости стать супругой Шарля Жиро, очень богатого и известного банкира. Она получает свой шанс на опере, где ей удается занять место рядом с банкиром. Пытаясь привлечь внимание ничего не подозревающего банкира, она притворяется, что теряет сознание. Банкир немедленно бросается к ней на помощь, и цель Клэр достигнута. Отчаянно желая снова увидеть прекрасную Клэр, Шарль отправляет своего камердинера к служанке Клэр, Клементине, после оперы. Служанка передает сообщение, прося Клэр встретиться с Шарлем в парке. Клэр и Клементина разрабатывают план: чтобы какой-нибудь мужчина домогался Клэр в парке, чтобы Шарль мог прийти ей на «спасение». Но даже самые простые планы могут пойти не так, и по дороге в парк карета Клэр случайно наезжает на обезьяну. Обезьяна принадлежит капитану речного судна Роберту Латуру. Он останавливает карету, но поскольку Клементина считает, что это человек, которого они наняли для создания суеты, она приказывает кучеру ехать дальше и не обращать на него внимания. Роберт Латур возмущен таким поведением и переворачивает карету. После этого инцидента, когда Шарль не только был проигнорирован Клэр, так как карета так и не прибыла, но и лишен возможности прийти ей на помощь, он клянется отомстить за наглость Роберта Латура. Он также обещает заботиться о Клэр и охранять ее каждую ночь. Посещая праздник Марди Гра, Клэр узнает Роберта Латура в толпе и указывает на него Шарлю, который тут же вызывает Роберта на дуэль. Роберт выбирает оружие – ножи, к чему Шарль не совсем готов. Роберт получает явное преимущество в дуэли, и Клэр вмешивается, чтобы предотвратить то, что, как она опасается, станет концом жизни банкира. Она говорит Шарлю, что приняла Роберта за другого человека, тем самым положив конец схватке. Чтобы раз и навсегда уладить этот вопрос, Роберт приглашает Клэр на ужин на свой речной парусник на следующий вечер. Он одалживает 150 долларов, чтобы оплатить пир. Но пока Клэр готовится к встрече с Робертом, приходит Шарль и тут же делает ей предложение руки и сердца. Клэр принимает его предложение и отправляет сообщение через свою горничную Роберту, отменяя ужин, не объясняя ему истинную причину. Роберт опасается, что Клэр заболела и нуждается в враче. Он спешит к ней домой, чтобы предложить свою помощь, но видит Шарля через окно и понимает истинную причину ее отказа. Всего за два дня до свадьбы Шарль устраивает вечеринку в честь Клэр. На вечеринку приходит множество уважаемых гостей, и среди них – недавно прибывший русский джентльмен Золотов. Этот человек видит Клэр и узнает ее из Санкт-Петербурга. В течение вечера Золотов рассказывает истории о Клэр своему другу Беллоузу, а тесть Шарля слышит их разговор. Шарль слышит эти истории и приходит в ярость, вызывая Золотова на дуэль. Золотов не желает вступать в дуэль с банкиром и клянется, что, должно быть, ошибся, так как девушка, которую он знал, была известна тем, что притворялась обмороком, чтобы привлечь внимание мужчины. В этот момент Клэр теряет сознание и выносится из комнаты. На следующий день Шарль приходит к Клэр домой, чтобы разорвать помолвку. Он не встречает Клэр, но вместо этого сталкивается с женщиной по имени Лили – на самом деле Клэр, играющей свою незаконнорожденную кузину из Санкт-Петербурга. Женщина с весьма сомнительной репутацией, с точки зрения Шарля. Шарль соглашается встретиться с Лили в тот же вечер в кафе «Ойстер Бед», расположенном у доков. Шарль приводит Золотова и Беллоуса в ресторан и требует, чтобы Лили покинула город и никогда не возвращалась – он не хочет, чтобы его ассоциировали с такой женщиной. Чувствуя угрозу, Лили решает уйти, но прежде чем она это сделает, она сталкивается с Робертом Латуром. Роберт открывает Лили свое сердце и говорит ей, что он влюблен в Клэр с тех пор, как впервые встретил ее. Шарль находит Лили и Роберта, разговаривающих…

Разработка

Звездой была Марлен Дитрих, которая возродила свою карьеру на Universal, снявшись в фильме «Дестри едет снова» (1939), продюсированном Джо Пастернаком. В мае 1940 года Universal объявила о планах снять два фильма с Дитрих в течение следующего года: «Семь грешников» и «Графиня Нового Орлеана». Оба фильма должны были стать одними из самых масштабных проектов студии. В октябре 1940 года Universal объявила, что режиссером «Графини» будет Рене Клер, прибывший в Лиссабон из Франции в августе. Это был первый голливудский фильм Клера, хотя он снял два фильма на английском языке в Англии. Дитрих позже рассказывала, что назначение Клера было идеей Пастернака, и «сначала я сопротивлялась, но в конце концов, из уважения к своему давнему принципу, что исполнение долга – это все, что имеет значение, я уступила». Однако этого не произошло. В декабре Universal заявила, что фильм теперь будет называться «Пламя Нового Орлеана» и в нем снимутся Энди Девайн, Роланд Янг и Бродерик Кроуфорд вместе с Дитрих. (Кроуфорд в итоге не появился в фильме.) Хал Уоллис утверждал, что Джордж Рафт «поднял много шума», пытаясь получить мужскую главную роль напротив Дитрих, но Warner Bros., у которой был контракт с Рафтом, не разрешила ему это. О кастинге Брюса Кэбота было объявлено в январе 1941 года. «Брюс неплох, но я не думаю, что он соответствует уровню Дитрих», – написала Хедда Хоппер. «Однако меня можно переубедить. Но я подожду, пока фильм не будет закончен». Клер позже признался, что предпочитал долго и тщательно работать над сценарием «в мельчайших деталях и очень медленно», чтобы к моменту его завершения «даже помощник режиссера мог бы его снять». Однако это было сложно для него из-за недостаточного владения английским языком.

Стрельба

Съёмки начались 6 января 1941 года. По сообщениям, Дитрих и Кэбот враждовали во время съёмок. Позже она назвала его «ужасно глупым актёром, не способным запомнить ни свои реплики, ни свои места на сцене». Клэр, не знавший ни слова по-английски, тоже не мог ему помочь. К тому же, Кэбот был очень высокомерен и не принимал никакой помощи. В конце концов, я смирился с тем, что буду оплачивать ему уроки, чтобы он хотя бы знал свои реплики. Съёмочная группа до такой степени ненавидела Клэра (вероятно, из-за языкового барьера), что техники чуть не столкнули меня с площадки, как только услышали приказ: «Собирай вещи». В частности, офис Хейса выразил обеспокоенность по поводу нескольких конкретных сцен. Клэр предложил снять эти сцены двумя разными способами, чтобы у Джо Пастернака был альтернативный вариант, если офис Хейса выскажет возражения. Красна позже говорил, что считал, что Марлен Дитрих не подходит для комедийных ролей, отмечая, что у неё «неподвижное лицо», и ей нужны были опытные комедийные партнёры, такие как Кэри Грант и Адольф Менжу. Он считал, что Брюс Кэбот и Роланд Янг были подобраны неудачно, называя главных героев «тремя неподвижными фигурами». Он также вспоминает, что офис Хейса настоял на вырезании двух киноплёнок из-за цензуры.

Критический

Хеда Хоппер сказала, что фильм был как "меласса в январе". Режиссуре Клера не хватает той живости, которую мы ожидаем, – пламя угасло, превратившись в тлеющий огонь. В целом фильм получил негативные отзывы. Пастернак писал: "Критики, как мне кажется, были несправедливы к Рене", и он полагал, что "если бы Клер снял этот же фильм во Франции, и он пришел бы сюда с французской звуковой дорожкой и обычными субтитрами, критики говорили бы о "галльском остроумии", "изысканном французском стиле" и "латинской пикантности". Вместо этого они резко раскритиковали нас за попытку сделать что-то немного иное". Он также считал, что бессознательно "они упрекали Рене Клера за то, что он снимает фильмы в этой стране, а не во Франции, не осознавая, что Рене приехал сюда в поисках той свободы, о которой всегда воспевали его фильмы".