Введение

Книга Д. Дж. МакХейла "Ошибка реальности" – четвертая книга в серии "Пендрагон" авторства Д. Дж. МакХейла.

Сюжет

Бобби начинает на территории Веэлокс, с Ганни, где они приземляются в темной комнате за пределами флума Веэлокс. Бобби и Ганни встречают Сент-Дэйна и полагают, что загнали его в угол, однако вокруг него внезапно появляются двадцать реалистичных голограмм злодея, но Бобби находит правильную и вступает с ним в схватку, однако Сент-Дэйн вызывает Илонг, и Бобби боится, что тот перейдет на сторону Сент-Дэйна, поэтому отпускает его, позволяя Сент-Дэйну сбежать. Бобби и Ганни решают разделиться. Ганни немедленно отправится к Илонгу и позже доложит новости, а Бобби останется на Веэлокс, потому что Сент-Дэйн упомянул, что территория находится на грани разрушения. Бобби ненавидит темноту и опасается, что жители Веэлокса – плавающие гиганты, после встречи с местным Путешественником Аей Киллиан, принявшей облик массивного голографического лица. Бобби не знает, соответствует ли размер голограммы человеческому росту. Он встречает вполне обычного, гуманоидного Ая в городе, похожем на города на Второй Земле, под названием Рубик-Сити. Единственное отличие в том, что он заброшен, и над городом нависает огромная структура, называемая пирамидой Жизненного Света. Ая объясняет, что Жизненный Свет – это мир виртуальной реальности, компьютер, который придает желаниям людей видимость реальности. Почти все на Веэлокс погружены в него, проживая свою идеальную виртуальную жизнь. Она рассказывает Бобби о принципе его работы, и он поражен ведерами – «физическими» опекунами тел, и фэдерами – компьютерными гениями, управляющими системой. Она относится к последним. Бобби переживает свой собственный фантастический «прыжок»: он встречает свою семью, играет со своей собакой Марли и играет в баскетбол, где он и его команда просто не могут проиграть. Однако игра складывается напряженно. Ая вытаскивает его из игры после ухода в овертайм. Ая объясняет, что из-за совершенства Жизненного Света почти никто не покидает его. Еду не готовят. Территория умирает. Однако у нее есть способ остановить Жизненный Свет – жука реальности, который питается страхами, чтобы сделать все менее идеальным. Затем она возвращает Бобби в точку его фантазии, но использует свой вирус, чтобы изменить ситуацию. Его соперники выше, его тренер переносит сердечный приступ, а он получает ранение. В раздевалке Ая говорит ему, что это способ спасти территорию. Однако появляется голограмма Сент-Дэйна и заявляет, что жук работает «намного лучше, чем вы могли себе представить». Сент-Дэйн прав. Жук реальности стал слишком реалистичным; его использование страхов для искажения прыжков оказывает эффект плацебо на людей: если они умирают в своей фантазии, смерть наступает и в реальности. Ая ввела Жизненный Свет в состояние напряжения, чтобы обезопасить «прыгунов» и попытаться найти решение. Только один человек может остановить быстро развивающийся вирус – доктор Зетлин, изобретатель Жизненного Света и единственный, кто знает исходный код, ключ к очистке вируса из кода обработки. Зетлин находится в Жизненном Свете. Он в альфа-сети, которую можно активировать независимо от остальной части Жизненного Света. Однако его нельзя просто извлечь. Бобби понадобится помощь в предстоящей опасности. Бобби отправляется в Задаа и убеждает ее Путешественника, Лура, помочь ему победить кошмары. Она соглашается, и они снова запускают альфа-сеть, а Ая выступает в роли фэдера-ведера. Они планируют получить исходный код от доктора Зетлина и очистить Жизненный Свет от жука реальности. Однако программное обеспечение дает сбой. Вместо того чтобы отправить их в фантазию Зетлина, оно переносит их на «Дикий Запад», а затем в собственную резиденцию Аи. Они дважды встречаются с Сент-Дэйном, прежде чем их вытаскивают. Ая ведет их в фантазию Зетлина, где Зетлин обитает в массивном здании под названием «Барбикан», которое может стоять вертикально или на боку. Первый уровень его структуры – тропические джунгли, населенные растительными и животными формами жизни. Второй уровень – своего рода большой бассейн, с гоночными моторными лодками, следующими за огнями. Следующий уровень – заснеманный пейзаж, где Бобби должен закончить гонку под названием «сликшот», в которой шесть фигуристов должны подбирать красные шары и помещать их в ведра. К сожалению, только четверо могут закончить гонку. Бобби заканчивает гонку (с небольшой помощью Лура) и видит, что Зетлин на самом деле один из гонщиков, популярный шестнадцатилетний подросток по прозвищу «Z» в своей фантазии. Бобби, Лура и Ая убеждают его выдать код, который оказывается «ноль». Когда Ая вводит код, выясняется, что Сент-Дэйн саботировал его. Жук реальности принимает физическую форму (черная амебоподобная фигура-оборотень) и преследует Бобби, Зетлина и Луру по дому Зетлина в фантазии и даже в реальном мире, когда он становится слишком сильным, чтобы его можно было удержать в Жизненном Свете. Они покидают прыжок Зетлина и отключают весь Жизненный Свет, и жук реальности уничтожен. Путешественники чувствуют, что снова победили Сент-Дэйна. Но на церемонии, посвященной поздравлению Аи и объявлению о гибели Жизненного Света, выступает доктор Север, главный директор программы. Оказывается, это Сент-Дэйн в маскировке, и он поднимает толпу, обещая вернуть Жизненный Свет в онлайн. Ему/ей это удается, все снова погружаются в Жизненный Свет, и Сент-Дэйн одерживает свою первую победу.

Персонажи

Роберт "Бобби" Пендрагон – главный герой истории, подросток. Ведущий Путешественник, по словам Эльдера, он пытался остановить Сент-Дэйна и победил на Веэлоксе.