Введение

Теоретический предел скорости мутации

В эволюционной биологии и популяционной генетике порог ошибок (или критическая частота мутаций) – это предел числа пар оснований, которое может содержать самовоспроизводящаяся молекула, прежде чем мутации приведут к потере информации в последующих поколениях этой молекулы. Порог ошибок имеет решающее значение для понимания "парадокса Эйгена". Этот порог – ключевое понятие в исследованиях происхождения жизни (абиогенеза), особенно на самых ранних этапах, до появления ДНК. Предполагается, что первыми самовоспроизводящимися молекулами могли быть небольшие РНК-подобные рибозимы. Эти молекулы состоят из цепочек пар оснований, или "цифр", и порядок этих цифр представляет собой код, определяющий взаимодействие молекулы с окружающей средой. Любая репликация подвержена ошибкам мутаций. В процессе репликации каждая цифра имеет определенную вероятность замены на другую, что изменяет способ взаимодействия молекулы с окружающей средой и может повысить или понизить ее приспособленность, то есть способность к размножению в данной среде.

Фитнес-ландшафт

Манфред Эйген в своей статье 1971 года (Eigen 1971) отметил, что этот процесс мутаций ограничивает число элементов, которые может содержать молекула. Если молекула превышает этот критический размер, влияние мутаций становится подавляющим, и неконтролируемый процесс мутаций разрушит информацию в последующих поколениях молекул. Порог ошибок также определяется "ландшафтом пригодности" молекул. Ландшафт пригодности характеризуется двумя понятиями: высотой (равной пригодности) и расстоянием (равным числу мутаций). Схожие молекулы находятся "близко" друг к другу, а молекулы, более приспособленные и склонные к размножению, расположены "выше" в ландшафте. Если конкретная последовательность и её ближайшие аналоги обладают высокой пригодностью, они образуют квазивид и способны поддерживать более длинные последовательности, чем приспособленная последовательность с небольшим числом приспособленных аналогов или менее приспособленное окружение последовательностей. Кроме того, Уилке (Wilke 2005) отметил, что концепция порога ошибок неприменима к участкам ландшафта, где существуют летальные мутации, приводящие к нулевой пригодности и препятствующие размножению молекулы.

Парадокс Эйгена

Парадокс Эйгена – одна из самых сложных загадок в изучении происхождения жизни. Считается, что концепция порога ошибок, описанная выше, ограничивает размер самовоспроизводящихся молекул, возможно, несколькими сотнями элементов, однако почти вся жизнь на Земле требует гораздо более длинных молекул для кодирования своей генетической информации. В живых клетках эта проблема решается ферментами, восстанавливающими мутации, что позволяет кодирующим молекулам достигать размеров в миллионы пар оснований. Эти большие молекулы, разумеется, должны кодировать и сами ферменты, которые их восстанавливают, и в этом заключается парадокс Эйгена, впервые сформулированный Манфредом Эйгеном в его статье 1971 года (Eigen 1971). Проще говоря, парадокс Эйгена заключается в следующем:

Без ферментов коррекции ошибок максимальный размер реплицирующейся молекулы составляет около 100 пар оснований. Для того чтобы реплицирующаяся молекула кодировала ферменты коррекции ошибок, она должна быть существенно больше 100 оснований. Это парадокс, похожий на вопрос о курице и яйце, но с ещё более сложным решением. Что появилось раньше: большой геном или ферменты коррекции ошибок? Предложено несколько решений этого парадокса:

Стохастическая корректорная модель (Szathmáry & Maynard Smith, 1995). В этом предлагаемом решении несколько примитивных молекул, например, двух разных типов, ассоциированы друг с другом каким-либо образом, возможно, с помощью капсулы или «клеточной стенки». Если их репродуктивный успех повышается, например, при равном количестве в каждой клетке, и размножение происходит путем деления, при котором каждый из различных типов молекул случайным образом распределяется между «потомками», то процесс отбора будет способствовать такому равному представлению в клетках, даже если одна из молекул имеет селективное преимущество перед другой. Сниженный порог ошибок (Kun et al., 2005). Исследования реальных рибозимов показывают, что частота мутаций может быть значительно ниже, чем первоначально предполагалось – порядка 0,001 на пару оснований на репликацию. Это может позволить получить последовательности длиной порядка 7–8 тысяч пар оснований, достаточной для включения примитивных ферментов коррекции ошибок.