Введение

Яэяма (八重山) — незащищённый крейсер Императорского японского флота. Название «Яэяма» происходит от островов Яэяма, самой южной из трёх групп островов, образующих современную префектуру Окинава. Императорский японский флот использовал «Яэяму» главным образом в качестве авизо (разведывательного корабля) для разведки, рекогносцировки и доставки сообщений высшего приоритета.

Предыстория

Яэяма была спроектирована под руководством французского военного советника Эмиля Бертина и построена в Японии на военно-морском арсенале Йокосука. Её двигатель – трехцилиндровая паровая машина тройного расширения, питавшая пару шестицилиндровых котлов – был импортирован из компании Hawthorn Leslie and Company в Англии. Благодаря небольшому водоизмещению, мощным двигателям и высокой скорости, хорошо вооруженная, но легко бронированная Яэяма являлась примером военно-морской философии "Jeune Ecole", которую пропагандировал Бертин. Ввиду своих небольших размеров она иногда классифицируется как корвет или канонерская лодка.

Дизайн

Яэяма была вторым кораблем, построенным в Японии с корпусом из стали. Помимо парового двигателя, она сохранила две мачты для использования вспомогательного паруса. Вооружение Яэямы состояло из трех 4,7-дюймовых скорострельных орудий и восьми 3-фунтовых скорострельных орудий Hotchkiss. Кроме того, на палубе были установлены два торпедных аппарата с двумя торпедами.

Служебный стаж

Яэяма принимала активное участие в Первой китайско-японской войне, сопровождая транспорты с войсками в Корею и обеспечивая прикрытие высадки японских сил в Порт-Артуре. Она участвовала в начальной битве при Пундо, где оказала помощь в спасении европейского экипажа парохода "Коушинг" после его гибели от огня японского крейсера "Наньюа". Впоследствии участвовала в патрулировании Жёлтого моря. В ходе вторжения на Тайвань Яэяма 13 октября 1895 года обстреливала китайские береговые форты в Такао (Каосиун) и участвовала во вторжении в Пескадорес. Оказывая поддержку вторжению на Тайвань, Яэяма спровоцировала дипломатический инцидент с Великобританией, когда её капитан перехватил британский торговый корабль SS Thales в международных водах утром 21 октября 1895 года. "Талес" отплыл из Тайваня накануне с 800 пассажирами в направлении Амоя, среди которых был Лю Юнфу, временный второй президент Республики Формоза и лидер военного сопротивления японскому вторжению. По подозрению, что Лю находился на борту, Яэяма начала преследование, приказав кораблю остановиться недалеко от Амоя и отправив на борт абордажную группу. Абордажная группа не смогла обнаружить Лю (который замаскировался под рабочего), но попыталась задержать семерых других китайских пассажиров, подозреваемых в связях с правительством Формозы. Капитан "Талеса" отказался выдать пассажиров, и после напряжённой десятичасовой осады капитан "Яэямы" командир Хираяма Тодзиро согласился разрешить "Талесу" продолжить путь в Амой. Таким образом, Лю избежал захвата, однако обыск нейтрального судна в международных водах вызвал дипломатический протест со стороны Великобритании, что привело к официальным извинениям японского правительства, переводу командира Хираямы в резерв и отставке японского адмирала Аричи Синанодзё. После войны Яэяма была переведена в резервный флот. В 1900 году Яэяма была вновь призвана на службу для сопровождения транспортов, поддерживающих японские десантные силы, оккупировавшие портовый город Тяньцзинь в Северном Китае во время Боксёрского восстания, в рамках вклада Японии в Восьмидержавную союзную армию. 11 мая 1902 года Яэяма села на мель во время шторма в заливе Немуро на Хоккайдо вместе с корветом "Мусаси" и не была снята с мели до 1 сентября того же года. Она находилась на ремонте в военно-морском арсенале Йокосука до июня 1903 года. В этот период её цилиндрические котлы локомотивного типа были заменены на восемь котлов Niclausse, а также была добавлена вторая дымовая труба, однако это не привело к заметному улучшению её характеристик. Во время Русско-японской войны 1904–1905 годов Яэяма участвовала в морском сражении при Порт-Артуре и последовавшей блокаде порта. Несмотря на свои небольшие размеры и устарелость, она также принимала участие в битве в Жёлтом море и в решающем сражении при Цусиме, а также в японском вторжении на Сахалин, где её высокая скорость оказалась полезной для доставки важных приказов и сообщений между кораблями и между кораблём и берегом. После войны она использовалась в качестве испытательного судна для новых технологий в области котлов. С появлением беспроводной связи необходимость в судах связи отпала, и Яэяма была списана 1 апреля 1911 года.