Введение
Броненосный корвет класса «Конго» Императорского флота Японии.
«Хиэй» (比叡) был вторым и последним кораблём из серии корветов, построенных для Императорского флота Японии (IJN) в 1870-х годах. Они были построены в Соединённом Королевстве, поскольку Япония не имела возможности строить броненосные военные корабли на собственной территории. В 1887 году корабль был переоборудован в учебное судно и совершал учебные плавания в Средиземное море и к странам, расположенным на окраинах Тихого океана. «Хиэй» вернулся к активной службе во время Первой китайско-японской войны 1894–1895 годов, где получил повреждения в битве на реке Ялу. Также «Хиэй» участвовал в битве при Вэйхайвэе и вторжении на Формозу в 1895 году. После войны корабль возобновил выполнение учебных задач, хотя и сыграл незначительную роль в русско-японской войне 1904–1905 годов. В 1906 году был переклассифицирован в корабль для гидрографических исследований и в 1912 году продан на металлолом.
Дизайн и описание
Во время короткой японской оккупации Тайваня в 1874 году напряженность между Китаем и Японией возросла, и возможность войны заставила японское правительство осознать необходимость усиления своего флота. В следующем году правительство разместило заказ на бронефрегат «Фусо» и два корабля типа «Конго», спроектированные британским военно-морским архитектором сэром Эдвардом Ридом, на британских верфях, поскольку ни одна японская верфь не могла построить корабль такого размера. Длина «Хиэй» составляла 220 футов (67 м) по килю и ширина – 41 фут (12 м). Осадка составляла 18 футов (5 м) в носовой части и 19 футов (6 м) в кормовой. Водоизмещение корабля составляло , а экипаж насчитывал 22 офицера и 212 матроса. Корпус корабля имел композиционную конструкцию с железным каркасом, обшитым деревом.
Двигатель
Судно было оснащено одним двухцилиндровым паровым двигателем двойного расширения с горизонтальным обратным кривошипно-шатунным механизмом, приводящим в движение один винт за счет пара из шести цилиндрических котлов. Двигатель был спроектирован для обеспечения броненосцам типа "Конго" скорости. Во время ходовых испытаний 7 декабря 1877 года корабль достиг максимальной скорости. Он перевозил достаточно угля для прохождения на скорости. В 1895 году были удалены верхние мачты.
Вооружение и броня
Hiei был оснащен тремя пушками Krupp с казнозарядным нарезным стволом (RBL) и шестью пушками RBL Krupp. Все 172-миллиметровые орудия были установлены как погонные орудия, два в носовой части и одно в кормовой. 152-миллиметровые пушки были смонтированы на борту. На корабле также находились два коротких орудия для использования на берегу или на шлюпках. В 1880-х годах вооружение корабля было усилено добавлением четырехчетырехствольных пулеметов Nordenfelt и двух пятиствольных пулеметов Nordenfeldt для защиты от торпедных катеров. Приблизительно в то же время он также получил две торпедные установки для торпед Schwartzkopff. В 1897 году противоторпедное вооружение было вновь усилено добавлением пары 2,5-дюймовых пушек Hotchkiss. После окончания русско-японской войны вооружение Hiei было сокращено до шести бывших русских 12-фунтовых орудий и шести 2,5-дюймовых. Корабль был назван в честь горы Хиэй. Завершен в феврале 1878 года. В 1880 году Hiei посетил порты в Индии, Персии, Персидском заливе и различные порты Юго-Восточной Азии. В 1881–1883 годах корабль ежегодно посещал порт Джинсэн в Корее. В 1886 году он был назначен в состав малого постоянного флота, а в 1887 году стал учебным судном. Вместе со своим сестринским кораблем, японским броненосцем Kongō, Hiei отплыл из Синагавы, Токио, 13 августа 1889 года в учебный круиз по Средиземному морю с курсантами Императорской японской военно-морской академии, вернувшись 2 февраля 1890 года. 5 октября корабли отплыли из Синагавы в Кобе, чтобы забрать 69 выживших с затонувшего османского фрегата Ertuğrul, и продолжили путь в Стамбул, Турция, чтобы вернуть их на родину. 30 сентября 1891 года Hiei начал очередной учебный круиз и посетил Австралию и Манилу, прежде чем вернуться в Синагаву 10 апреля 1892 года. В 1893 году корабль не находился в эксплуатации, но был вновь введен в строй до начала Первой китайско-японской войны в 1894 году. 2 июля Hiei был переведен в состав Постоянного флота. В сентябре, в битве на реке Ялу, он был последним кораблем в японской линии и получил серьезные повреждения. Корабль стал мишенью для большинства китайских кораблей и был вынужден отступить, чтобы предотвратить дальнейшие повреждения. 14 октября Hiei был переведен в состав Западноморского флота, а в декабре корабли были назначены во Второй ударный отряд для операций против китайского порта Вэйхайвэй. Hiei принял участие во вторжении на Формозу в 1895 году и участвовал в бомбардировке китайских береговых фортов в Такоу (Каосиун) 13 октября 1895 года. После войны Hiei чередовал учебные круизы с Kongō, совершив в 1897 году круиз к западному побережью Северной Америки и на Гавайи с 13 апреля по 20 сентября и повторив тот же круиз с 14 декабря 1898 года по 28 августа 1899 года. Во время этого круиза, 21 марта 1898 года, корабль был переклассифицирован как корабль береговой обороны 3-го класса, хотя он сохранил свои учебные обязанности.
During 1880, Hiei visited ports in India, Persia, the Persian Gulf and various ports in Southeast Asia. The ship made annual port visits to Jinsen in Korea in 1881 through 1883. She was assigned to the Small Standing Fleet in 1886 and became a training ship in 1887 the following year. Together with her sister ship Japanese ironclad Kongō, Hiei sailed from Shinagawa, Tokyo on 13 August 1889 on a training cruise to the Mediterranean with cadets from the Imperial Japanese Naval Academy, returning on 2 February 1890. On 5 October the sisters departed Shinagawa for Kobe to pick up the 69 survivors of the wrecked Ottoman frigate Ertuğrul and continued on to Istanbul, Turkey to return them to their homeland. Hiei began another cadet cruise on 30 September 1891 and visited Australia and Manila before returning to Shinagawa on 10 April 1892. The ship was not in service in 1893, but she was recommissioned before the beginning of the First Sino Japanese War in 1894. Hiei was assigned to the Standing Fleet on 2 July. She was the last ship in the Japanese line during the Battle of the Yalu River in September and was heavily damaged The ship became the target of most of the Chinese ships and was forced to disengage to prevent further damage. Hiei was transferred to the West Sea Fleet on 14 October, and the sisters were assigned to the Second Raiding Unit in December for operations against the Chinese port of Weihaiwei. Hiei took part in the invasion of Formosa in 1895, and participated in the bombardment of the Chinese coastal forts at Takow (Kaohsiung) on 13 October 1895. After the war, Hiei alternated her training cruises with Kongō, making the 1897 cruise to the West Coast of North America and Hawaii from 13 April to 20 September and repeating the same cruise from 14 December 1898 to 28 August 1899. During that cruise, on 21 March 1898, the ship was re designated as a 3rd class coast defense ship, although she retained her training duties.