Введение

Американский миссионер и натуралист Фрэнсис Мейсон (2 апреля 1799 – 3 марта 1874) родился в Йорке, Англия. Его дед, также Фрэнсис Мейсон, был основателем Баптистского общества в Йорке, а его отец, работавший сапожником, был баптистским проповедником-мирянином.

Ранние годы

После нескольких лет работы сапожником вместе с отцом, в 1818 году он эмигрировал в Соединенные Штаты, а в 1827 году в Массачусетсе получил разрешение проповедовать как баптист. В 1830 году Американский баптистский миссионерский союз направил его для миссионерской деятельности среди народа карен в Бирме.

Бирма

В Бирме, помимо организации колледжа для подготовки местных проповедников и учителей в Тавое, он перевел Библию на два основных диалекта каренского языка – скау и пво (его перевод был опубликован в 1853 году), а также Евангелие от Матфея, Книгу Бытия и Псалмы на диалект бгхай. Он также опубликовал "Грамматику пали на основе Каччаяно" с хрестоматией и словарем (1868). В 1849 году он описал новый вид сосны, теннасеримскую сосну, в журнале Азиатского общества. В 1850 году он опубликовал ценную книгу о фауне и флоре Британской Бирмы под названием «Природные богатства Бирмы, или заметки о фауне, флоре и минералах провинций Теннасерим и Бирманской империи». Издание было осуществлено Американской миссионерской прессой в Мулмейне. Улучшенное издание вышло в 1860 году под названием «Бирма, ее народ и природные богатства», а третье издание (в 2 томах), пересмотренное и дополненное Уильямом Теобальдом, – в 1882–1883 годах.

Личная жизнь

Он был масоном и некоторое время подвергался риску отстранения от миссионерской деятельности из-за взглядов своей жены, Эллен Хантли Буллард Мейсон, в частности, её убеждения, что способ, которым Бог обращался к Адаму, был отражён в узорах бирманских женских платьев. Он умер в Рангуне. Подробности см. в его автобиографии «История жизни рабочего человека» с очерками о путешествиях по Европе, Азии, Африке и Америке (Нью-Йорк, 1870).