Катастрофа на газовом заводе Лонгфорд (1998)

Введение

1998 промышленная катастрофа в Виктории, Австралия

25 сентября 1998 года произошла катастрофическая авария на заводе по переработке природного газа Esso в Лонгфорде, штат Виктория, Австралия. Разрыв сосуда под давлением привел к возникновению мощного струйного пламени, которое переросло в бушующий пожар, охвативший значительную часть завода. Пожар продолжался два дня, прежде чем его удалось полностью потушить. Два рабочих погибли, восемь получили ранения, а финансовые потери компаний, пострадавших от дефицита газа, оцениваются примерно в 1,3 миллиарда австралийских долларов. Завод 1 представлял собой установку абсорбции обедненного масла, предназначенную для разделения метана от сжиженного нефтяного газа (СНГ) путем очистки газа с использованием жидкого углеводородного потока, называемого "обедненным маслом" (легкое масло, аналогичное авиационному керосину).

Авария

Было несколько факторов, предшествовавших нарушению герметичности, которые привели к пожару. Анализ после инцидента был затруднен из-за сложных взаимосвязей и взаимодействий между различными технологическими потоками установки. Эта сложность, вероятно, также усугубила диагностику отклонения в работе установки для операторов и могла способствовать возникновению аварии. Утром в пятницу, 25 сентября 1998 года, насос, подающий нагретую обедненную нефть в кожухотрубный теплообменник GP905 на газоперерабатывающей установке №1, отключился. Вероятной причиной послужил высокий уровень жидкости в одном из аппаратов, вызванный переполнением из деметанизирующей колонны. Эта цепочка событий, по-видимому, была инициирована увеличением подачи с газового месторождения Марлин. Теплообменник – это аппарат, позволяющий передавать тепло от горячего потока к холодному. Он не работает при одной температуре, а испытывает диапазон температур по всему объему. Температуры в GP905 обычно колебались от… В связи с прекращением подачи теплоносителя и продолжающимся притоком холодной технологической жидкости со стороны кожуха теплообменника, некоторые части GP905 охладились до температур, близких к нулю. На внешней поверхности аппарата образовался лед из сконденсированной атмосферной влаги. Аналогичная ситуация наблюдалась и в других частях установки (например, на теплообменнике GP922), где присутствовала криогенная жидкость, которая в нормальных условиях была бы горячей. Было принято решение об остановке всей газоперерабатывающей установки №1. После перезапуска неисправного насоса горячая обедненная нефть была подана в теплообменник в 12:26. Сталь внешней оболочки теплообменника, ставшая хрупкой из-за воздействия температур, значительно ниже допустимых, не выдержала термических напряжений и разрушилась. Около 10 тонн углеводородов немедленно вырвалось из образовавшейся трещины и вспыхнуло. Образовалось облако паров, которое стало распространяться под воздействием ветра. Через 60–90 секунд оно воспламенилось, достигнув группы нагревателей. Это вызвало дефлаграцию, которая быстро распространилась обратно к источнику утечки. Когда фронт пламени достиг разрыва в теплообменнике, возник мощный струйный факел. Однако взрывной волны не было, и расположенная поблизости диспетчерская не пострадала. Начальник установки и руководитель группы технического обслуживания погибли в начальном пожаре. Струйный факел горел под критически важным участком трубопроводной эстакады, неофициально называемым операторами "Кингс-Кросс". В результате цепной реакции аварий, в течение 30 минут с 13:00 до 13:32, пламя привело к трем другим выбросам больших объемов легковоспламеняющихся веществ. Вскоре после этого произошел масштабный пожар на всей установке.

There were several precursors to the breach of containment that escalated to the fire. Post event analysis was difficult due to the complex interconnections and interactions between different plant streams. This complexity was probably also a factor that made the diagnosis of the plant upset very challenging for the operators and may have contributed to causing the accident. During the morning of Friday 25 September 1998, a pump supplying heated lean oil to shell and tube heat exchanger GP905 in Gas Plant 1 tripped. This was likely due to high level of liquid in one of the process drums, which in turn was caused by excess liquid overflowing from the demethaniser column. This chain of events was probably initiated by an increase in flow from the Marlin gas field. A heat exchanger is a vessel that allows the transfer of heat from a hot stream to a cold one. It does not operate at a single temperature, but experiences a range of temperatures throughout the vessel. Temperatures through GP905 normally ranged from Due to the stoppage in the flow of the heating medium and the continued inflow of cold process fluid on the shell side of the exchanger, parts of GP905 experienced temperatures as low as Ice from condensed atmospheric humidity formed on the unit shell. The same occurred elsewhere in the plant (for example on heat exchanger GP922), where cryogenic fluid was present which, under normal circumstances, would have been hot. A decision was taken to shut down the entire Gas Plant 1. Once the faulty pump was restarted, hot lean oil was pumped into the heat exchanger at At 12:26 pm the steel of the exchanger outer shell, embrittled due to exposure to temperatures far below its safe design envelope, gave way due to thermal stress. About 10 tonnes of hydrocarbon were immediately vented from the rupture and flashed. A vapour cloud formed and drifted downwind. It ignited 60–90 seconds later, when it reached a set of fired heaters away. This caused a deflagration which quickly burnt its way back to the leak source. When the flame front reached the rupture in the heat exchanger, a fierce jet fire developed. There was however no blast wave and the nearby control room was undamaged. The plant supervisor and a maintenance supervisor were killed in the initial fire. The jet fire burnt beneath a critical pipe rack section colloquially known to the operators as "King's Cross". In a case of domino effect accident, over a 30 minute period from 13:00 to 13:32, impinging flames led to three other releases of large flammable inventories. A full blown plant conflagration ensued.

Последствия

Полная изоляция трубопроводов, питавших пожар, потребовала почти двух с половиной дней из-за взаимосвязанности трех газоперерабатывающих заводов. В результате, потушить пожар удалось только 27 сентября в 17:30. Однако добыча газа была немедленно остановлена, и штат Виктория остался без основного поставщика газа. В течение нескольких дней компания VENCorp отключила весь газовый запас штата. Возникший дефицит газа нанес сокрушительный удар по экономике Виктории, парализовав промышленность и коммерческий сектор. Пострадали 1,4 миллиона домохозяйств и 89 000 предприятий. Поскольку природный газ широко использовался в домах Виктории для приготовления пищи, нагрева воды и отопления, многие жители Виктории 20 дней обходились без этих удобств. Поставки газа в Викторию были возобновлены 14 октября. Многие жители Виктории были возмущены и расстроены, обнаружив на следующем счете за газ лишь незначительную компенсацию, в среднем около 10 долларов.

Королевская комиссия Лонгфорда

Королевская комиссия была созвана 12 октября 1998 года. Королевская комиссия по делу Лонгфорда заседала 53 дня, начиная с предварительного слушания 12 ноября 1998 года и завершаясь заключительным словом юрисконсульта, оказывавшего помощь Королевской комиссии, 15 апреля 1999 года. Компания Esso возложила вину за аварию на халатность операторов завода, даже предоставив записи об обучении одного конкретного оператора, чтобы попытаться доказать, что он должен был знать, как справиться с возникшей на заводе нештатной ситуацией. Однако выводы Королевской комиссии по делу Лонгфорда были сосредоточены на вопросах безопасности, принятых компанией Esso, а не на действиях отдельных операторов.

Правовые последствия

Esso была привлечена к ответственности в Верховном суде штата Виктория Викторианским управлением по компенсациям работникам. Присяжные признали компанию виновной в одиннадцати нарушениях Закона об охране труда и технике безопасности 1985 года, и судья Филип Камминс в июле 2001 года наложил рекордный штраф в размере 2 миллионов австралийских долларов. Помимо этого, был подан коллективный иск от имени предприятий, отраслей промышленности и частных потребителей, понесших финансовые убытки в результате газового кризиса. Коллективный иск был передан на рассмотрение в Верховный суд 4 сентября 2002 года и в конечном итоге урегулирован в декабре 2004 года, когда Esso было предписано выплатить 32 миллиона австралийских долларов предприятиям, имущество которых было повреждено в результате инцидента. После аварии в Лонгфорде штат Виктория ввела Положения об объектах повышенной опасности для регулирования безопасности на предприятиях, представляющих серьезную производственную опасность. Эти положения устанавливают для операторов предприятий ненормативный режим, требующий от них продемонстрировать контроль над серьезными опасностями посредством системы управления безопасностью и обоснования безопасности. В результате около пятидесяти предприятий повышенной опасности должны были разработать и представить до 30 июня 2002 года обоснование безопасности регулирующему органу WorkSafe, являющемуся подразделением Викторианского управления по компенсациям работникам. Другие штаты Австралии также внедрили аналогичные нормативные режимы.