Введение

Промышленная авария в 1947 году. Взрывы в Техас-Сити, Техас.

Катастрофа в Техас-Сити 1947 года – промышленная авария, произошедшая 16 апреля 1947 года в порту Техас-Сити, штат Техас, США, расположенном в заливе Галвестон. Это была самая смертоносная промышленная авария в истории США и один из крупнейших в истории неядерных взрывов. Взрыв был вызван пожаром, возникшим в середине утра на борту французского судна SS Grandcamp (пришвартованного в порту), который привел к детонации около 2300 тонн (2100 метрических тонн) нитрата аммония. Это спровоцировало цепную реакцию пожаров и взрывов на других кораблях и в близлежащих нефтехранилищах, в результате чего погибло не менее 581 человека, включая всех, кроме одного, членов добровольной пожарной службы Техас-Сити. Эта катастрофа повлекла за собой первый коллективный иск против правительства Соединенных Штатов от имени 8485 истцов в соответствии с Федеральным законом о деликтах 1946 года.

Корабли

SS Grandcamp был недавно повторно активированным 437-футовым (133 м) судном типа Liberty. Первоначально названный SS Benjamin R. Curtis в Лос-Анджелесе в 1942 году, корабль служил в Тихоокеанском регионе и был поставлен на хранение в Филадельфии после войны. В качестве жеста времен Холодной войны, США передали корабль французской компании для оказания помощи в восстановлении Франции, а также для других усилий в Европе. Помимо аммиачной селитры – очень распространенного груза в море – на борту находились патроны для стрелкового оружия, оборудование и тюки сизалевой веревки на палубе. Другое судно в порту, SS High Flyer, стояло на причале примерно в 200 метрах от Grandcamp. Аммиачная селитра на борту обоих судов и удобрения на соседском складе предназначались для экспорта европейским фермерам. Grandcamp прибыл из Хьюстона, где портовые власти не разрешали погрузку аммиачной селитры.

Груз

Грандкамп имел смешанный груз, содержащий в основном нитрат аммония, а также шпагат, арахис, табак, некоторые патроны для стрелкового оружия, инженерное оборудование и хлопок. Он был произведен по запатентованной технологии, смешанный с глиной, вазелином, канифолью и парафином для предотвращения слеживания от влаги. Его упаковывали в бумажные мешки, затем транспортировали и хранили при повышенных температурах, что увеличивало его химическую активность. Докеры сообщили, что мешки были теплыми на ощупь перед погрузкой. Около 8:30 давление пара стало настолько высоким, что сорвало люки. К тушению пожара были привлечены добровольная пожарная служба Техасского города и пожарная команда Republic Oil Refining Company. Грандкамп взорвался, вызвав полное разрушение в радиусе 600 метров и серьезные повреждения по всему порту. Огромный взрыв вызвал 5-метровое цунами и ударную волну, разрушившую почти 1000 зданий. В 16 километрах от порта, в Галвестоне, были выбиты стекла в половине окон. Взрыв поднял в воздух почти всю сталь корпуса корабля, часть из которой летела со сверхзвуковой скоростью. По официальным данным, общее число жертв составило 567 человек, включая всех членов экипажа, находившихся на борту Грандкампа. Все, кроме одного из 28 членов добровольной пожарной службы Техасского города, погибли при первоначальном взрыве на причале, туша пожар на судне. С огнем, бушующим по всему Техасскому городу, спасатели из других районов первоначально не могли добраться до места катастрофы.

Второй взрыв

Первый взрыв освободил "Хайфлайер" от швартовов, и судно дрейфовало по гавани, пришвартовавшись к SS Wilson B. Keene. Её экипаж оставался на борту около часа, прежде чем дым от горящего масла в гавани вынудил их покинуть судно. Днём двое мужчин поднялись на борт "Хайфлайера" в поисках раненых членов экипажа. Они отметили, что груз был охвачен пламенем, и доложили об этом кому-то на набережной. Похоже, это сообщение осталось без внимания в течение нескольких часов, пока не осознали, что это указывает на серьёзную проблему. Лишь около 11 вечера буксиры попытались отбуксировать "Хайфлайер" от причалов. Несмотря на то, что они перерезали якорную цепь, им не удалось сдвинуть судно с места. Они покинули район около 1 часа ночи следующего дня (17 апреля). Десять минут спустя, в 1:10 ночи, "Хайфлайер" взорвался, убив ещё двух человек. По словам очевидцев, взрыв был сильнее, чем взрыв "Грандкампа". Потери были невелики, поскольку причалы уже были эвакуированы, но второй взрыв усугубил повреждения близлежащих судов и зданий. Взрыв полностью разрушил находящийся поблизости "Уилсон Б. Кин". Стальной корпус "Хайфлайера" нагрелся до свечения, и обломки обрушились на Техас-Сити, вызвав массовые пожары. В итоге, Фонд помощи Техас-Сити собрал более 1 миллиона долларов (в сегодняшних ценах). Выплаты по страховым случаям, связанным с пожарами, составили почти 4 миллиона долларов (в сегодняшних ценах).

Судебный процесс

Многие судебные иски о возмещении ущерба были объединены в дело "Elizabeth Dalehite, et al. против Соединенных Штатов", в соответствии с недавно принятым Федеральным законом о деликтных исках (FTCA). 13 апреля 1950 года окружной суд признал правительство Соединенных Штатов ответственным за многочисленные халатные действия и бездействия, совершенные 168 названными ведомствами и их представителями при производстве, упаковке и маркировке аммиачной селитры. Это усугублялось ошибками при транспортировке, хранении, погрузке, предотвращении и тушении пожаров, что привело к взрывам и последовавшим за ними жертвам. 10 июня 1952 года Апелляционный суд Пятого округа США отменил это решение, установив, что Соединенные Штаты сохраняют право на собственное "усмотрение" в вопросах, имеющих жизненно важное значение для национальной безопасности. Верховный суд США подтвердил это решение (346 U.S. 15, 8 июня 1953 года) большинством голосов 4 к 3, отметив, что окружной суд не имел юрисдикции в соответствии с федеральным законом для признания правительства ответственным за "небрежные решения в области планирования", которые надлежащим образом делегированы различным департаментам и ведомствам. Иными словами, FTCA четко освобождает от ответственности за "неиспользование или невыполнение дискреционной функции или обязанности", и суд установил, что все действия, вменяемые в вину в данном деле, носили дискреционный характер. В своем отдельном мнении три судьи утверждали, что в соответствии с FTCA "Конгресс определил деликтную ответственность правительства как аналогичную ответственности частного лица", то есть при выполнении обязанностей, не связанных с управлением государством. В данном случае "политика, принятая с использованием иммунитетного усмотрения, была небрежно реализована ответственными за детали", и частное лицо, безусловно, было бы признано ответственным за подобные действия. К частным лицам предъявляются более высокие требования к осторожности при выполнении "по своей природе опасных" действий, таких как транспортировка и хранение взрывчатых веществ. По словам Мелвина Белли в его книге "Готов к истцу!" (1965), Конгресс предпринял шаги по предоставлению некоторой компенсации после того, как суды отказались это сделать. Решение по делу Далехит в конечном итоге было "передано на рассмотрение" Конгрессу, где помощь была оказана посредством законодательства (публичный закон 378, 69 Stat. 707 (1955)). Когда последняя претензия была рассмотрена в 1957 году, было выплачено 1394 компенсации на общую сумму почти 17 миллионов долларов.

Заключительный доклад

Выдержку можно найти здесь (получено 2024 01 21; заархивировано 2019 09 15).