Подземный мир Венесса

Введение

Veniss Underground – фантастический роман американского писателя Джеффа Вандермера, повествующий о жизни трёх разных героев в течение короткого времени в декадентском, сюрреалистическом городе Венисс, расположенном над обширным подземным лабиринтом трущоб и шахт, находящихся под властью аморального криминального авторитета Куина.

Краткое содержание сюжета

В нескольких местах «Венецианский подземный мир» отсылает к мифу об Орфее и Эвридике. Как и Орфей, Шадрак спускается в подземный мир, чтобы вернуть свою возлюбленную, Николу, но здесь – из ада киборгов, где генная инженерия и сшивание ДНК создают фантастических и ужасающих существ. Существуют также параллели с «Адом» Данте. На протяжении всего романа переплетаются идеи рая и ада. Ник вглядывается в хаотичный мир, пытаясь обрести смысл через то, что называется живым искусством. Ник отправляется в подземный мир и заключает сделку с «дьяволом», также известным как Куин. По мере развития сюжета читатель переходит к повествованию от второго лица, от лица Николы, и знакомится с сурком, которого она называет Сальвадором. Сальвадор (сурок-наемник, посланный Куином) нападает на Николу, но она обезвреживает его. Ник приходит к двери Николы и душит ее до полусмерти, после чего она попадает в банк органов в подземном мире. Шадрак появляется в повествовании от третьего лица и берет на себя инициативу найти свою потерянную любовь, Николу, в подземном мире. Он находит Сальвадора раненым в квартире Николы, отрезает ему голову, прикрепляет к тарелке и переименовывает в Иоанна Крестителя. Затем, с помощью доктора Фергюсена, он обнаруживает частично изувеченную Николу в банке органов, под грудой различных частей тела, охраняемой обнаженным троллем. Он выносит Николу через туннели обратно в дом своего детства и находит создание Куина по имени Свеча. Свеча ведет Ника к ведьме Психеи по имени Рафтер. После того, как Рафтер решает попытаться спасти Николу, Шадрак решается отправиться глубже в подземный мир, чтобы убить Куина. Он находит Ника, превращенного в живое произведение искусства, подвергающегося нападению на мусороперерабатывающем заводе. Ник опускает Шадрака ниже и объясняет, как добраться до Куина, прыгнув с движущегося поезда с парашютом. Ник выталкивает Шадраха из поезда, и тот стреляет в него во время падения. Шадраку удается раскрыть парашют, но он сильно ударяется о землю. Позже он просыпается на пляже у океана и пинает череп, под которым обнаруживает еще одно творение Куина, названное Голлюкс. Голлюкс говорит ему правду, в то время как Иоанн Креститель лжет. Голлюкс ведет Шадраха к лучеподобному существу по имени Сайльбер, на котором Шадрак пересекает океан и попадает в мир Куина, который на самом деле является огромным миногом по имени Левиафан. Он убивает Куина, пульт дистанционного управления взрывается, и все вокруг взрывается. Шадрак взбирается по скалам обратно к уровню метро. Шадрак забирает Николу и выводит ее на поверхность, где они оба стоят на мосту, глядя на город, который называется Венеция.

Veniss Underground alludes in several places to the myth of Orpheus and Eurydice. Like Orpheus, Shadrach descends into the underworld to retrieve his love, Nicola, but here from a cyborg hell, where genetic engineering and DNA splicing create fantastic and horrific creatures. Parallels also exist with Dante's Inferno. Throughout the novel the idea of heaven and hell come into play. Nick looks into the chaotic world in which he tries to find purpose through what is called living art. Nick journeys into the underworld and makes a deal with the "devil", also known as Quin. As the story progresses, the reader takes on the second person perspective of Nicola and is introduced to a meerkat whom Nicola names Salvador. Salvador (an assassin meerkat sent by Quin) attacks Nicola but she incapacitates him. Nick arrives at Nicola's door and chokes her till she is near death and sent to an organ bank in the underworld. Shadrach comes into play in the third person point of view and takes the initiative of finding his lost love Nicola in the underworld. He finds Salvador injured at Nicola's apartment and cuts off the meerkat's head and attaches it to a plate and renames him John the Baptist. After, with the help of Dr. Fergusen, he finds a partially mutilated Nicola in an organ bank under a pile of miscellaneous body parts guarded by a naked troll. He carries Nicola through the tunnels back to his childhood home and finds a creation of Quin named Candle. Candle leads Nick to the Psyche witch named Rafter. After Rafter decides to try to salvage Nicola, Shadrach takes the action of venturing deeper into the underworld to kill Quin. He finds Nick, now transformed into a piece of living art, being attacked by some in the garbage re cycling facility. Nick takes Shadrach lower and tells him how to get to Quin by jumping off a moving train with a parachute. Nick pushes Shadrach out of the train only to be shot by Shadrach as he falls. Shadrach manages to open his chute yet he hits the ground hard. Later, he wakes by a beach and an ocean and kicks over a skull where he finds another creation of Quin's called the Gollux. The Gollux tells him the truth while John the Baptist lies, the Gollux leads Shadrach to a ray like creature named the saylber which Shadrach rides across the ocean and into Quin's world which is actually a very large minnow named the leviathan. He kills Quin and the remote and the whole place explodes. Shadrach climbs up the cliffs back to the subway level. Shadrach retrieves Nicola and takes her to the surface where they are both on a bridge staring at the city which is called Veniss.

Критические замечания

Уильям Томпсон из SF Site написал: "Автор демонстрирует свой обычный смелый и воображаемый талант, создавая повествовательный мир, одновременно пышный и лаконичный в деталях. Этот роман наиболее ярко проявляет себя в описаниях, в образах, благодаря умению Вандермера передать через краткие, выразительные зарисовки то, что другим потребовались бы целые страницы, чтобы выразить. Руководствуясь видением, а не развитием характеров, его герои скорее поддерживают сюжет, чем ведут его, исполняя предписанные им роли, значимые прежде всего тем, что они символизируют, а не их индивидуальными чертами и потребностями, или сочувствием, которое к ним испытываешь. В романе присутствует тесная внутренняя связь, служащая общим темам, разворачивающийся символизм и аллегория, которые высвобождаются в финальных главах, обрушивая каскад образов, напоминающий лихорадочные сцены из "Сада земных наслаждений". Темы повествования, драматично и изобретательно раскрытые, не могут быть более искренними и актуальными. Уже признанный одним из самых креативных авторов в жанре фэнтези, "Венецианский подземный мир" лишь укрепит растущую репутацию Джеффа Вандермера как новатора и мастера воображения". Майкл Муркок из The Guardian отметил: "Это короткая, насыщенная книга, которую другой автор мог бы легко растянуть в объемную трилогию. Это приятное отличие от огромных томов, которые по-прежнему стоят между любознательным читателем и лучшими из наших современных провидцев, способными создать одну из доминирующих литературных форм XXI века".