Уолтер Вангер: Продюсер и его эпоха

Введение

Американский кинопродюсер (1894–1968)

Уолтер Вангер (настоящее имя Уолтер Фёхтвангер; 11 июля 1894 – 18 ноября 1968) – американский кинопродюсер, начавший свою карьеру в 1910-х годах, которая завершилась турбулентным производством фильма «Клеопатра», ставшего его последней работой в 1963 году. Он начал работать в Paramount Pictures в 1920-х годах и впоследствии сотрудничал практически со всеми крупными студиями, будучи как контрактным продюсером, так и независимым. Он также занимал пост президента Академии кинематографических искусств и наук с 1939 по октябрь 1941 года и с декабря 1941 по 1945 год. Находившийся под сильным влиянием европейского кинематографа, Вангер завоевал репутацию интеллектуала и социально ответственного кинодеятеля, создававшего провокационные фильмы с глубоким смыслом и яркие романтические мелодрамы. Он получил широкую известность, когда в 1951 году застрелил агента своей жены, Джоан Беннетт, подозревая их в романе. Он был признан виновным в совершении преступления и отбыл четырехмесячный срок заключения, после чего вернулся к работе в кино. После его смерти его продюсерская компания Walter Wanger Productions была продана и поглощена Time Life Films, которая также приобрела права на многие фильмы, произведенные им и его компанией.

Ранние годы

Вангер родился как Уолтер Фойхтвангер в Сан-Франциско. Он был сыном Стеллы (Штеттхаймер) и Зигмунда Фойхтвангера, выходцев из немецких еврейских семей, эмигрировавших в Соединенные Штаты в XIX веке. Вангер происходил из нерелигиозной еврейской семьи и впоследствии посещал епископальные службы вместе со своей женой. Чтобы ассимилироваться в американском обществе, его мать в 1908 году изменила фамилию на Уэнгер. Семья Уэнгеров была влиятельной и принадлежала к высшему среднему классу, что впоследствии отличало Вангера от других еврейских киномагнатов, происходивших из более скромных слоев общества. Вангер учился в Дартмутском колледже в Ганновере, штат Нью-Гэмпшир, где был одним из основателей Дартмутского лабораторного театра. После окончания колледжа Вангер стал профессиональным театральным продюсером в Нью-Йорке, где работал с такими известными личностями, как влиятельный британский импресарио Харли Гранвилл Баркер и русская актриса Алла Назимова. После вступления США в Первую мировую войну в 1917 году Вангер служил в армии США в Италии, сначала в Корпусе связи, где работал пилотом на разведывательных миссиях, а затем участвовал в пропагандистских операциях, направленных на итальянскую аудиторию. В этот период Вангер впервые столкнулся с кинематографом. В апреле 1918 года Вангер был переведен в Комитет по общественной информации и присоединился к усилиям по борьбе с антивоенными или прогерманскими настроениями в Италии на стороне союзников. Это частично достигалось посредством серии короткометражных пропагандистских фильмов, демонстрировавшихся в итальянских кинотеатрах и продвигавших демократию и цели союзников в войне. После победы союзников Вангер вернулся в Соединенные Штаты в 1919 году и был демобилизован. В 1919 году Вангер женился на актрисе немого кино Джастин Джонстон. Он первоначально вернулся к театральному производству, пока случайная встреча с продюсером Джесси Ласки не вовлекла его в мир коммерческого кинопроизводства. Ласки был впечатлен идеями Вангера и его опытом в театре и нанял его для руководства нью-йоркским офисом, занимавшимся отбором и приобретением книг и пьес для использования в качестве сценариев для фильмов компании Famous Players–Lasky (впоследствии Paramount), которая в то время была крупнейшей кинопроизводственной компанией в мире.

Wanger was born Walter Feuchtwanger in San Francisco. He was the son of Stella (Stettheimer) and Sigmund Feuchtwanger, who were from German Jewish families that had emigrated to the United States in the nineteenth century. Wanger was from a non observant Jewish family, and later attended Episcopalian services with his wife. In order to assimilate into American society, his mother altered the family name to Wanger in 1908. The Wangers were well connected and upper middle class, something which later differentiated Wanger from the other Jewish film moguls who came from more ordinary backgrounds. Wanger attended Dartmouth College in Hanover, New Hampshire, where he was a founding member of the Dartmouth Laboratory Theatre. After leaving college, Wanger became a professional theatrical producer in New York City where he worked with figures such as the influential British manager Harley Granville Barker and the Russian actress Alla Nazimova. Following the American entry into World War I in 1917, Wanger served with the United States Army in Italy initially in the Signal Corps where he worked as a pilot on reconnaissance missions, and later in propaganda operations directed at the Italian public. It was during this period that Wanger first came into contact with filmmaking. In April 1918 Wanger was transferred to the Committee on Public Information, and joined an effort to combat anti war or pro German sentiment in Allied Italy. This was partly accomplished through a series of short propaganda films screened in Italian cinemas promoting democracy and Allied war aims. After the Allied victory, Wanger returned to the United States in 1919 and was discharged from the army. Wanger married silent film actress Justine Johnstone in 1919. He initially returned to theatre production, before a chance meeting with film producer Jesse Lasky drew him into the world of commercial filmmaking. Lasky was impressed with Wanger's ideas and his experiences in the theatre, and hired him to head a New York office vetting and acquiring books and plays for use as film stories for Famous Players–Lasky (later to become Paramount), which was then the largest film production company in the world.

Главное

Работа Уэнгера в Paramount заключалась в том, чтобы помочь удовлетворить большие ежегодные потребности студии в новых историях. Одним из главных успехов Уэнгера в первые годы работы в компании стало его определение британского романа «Шейх» как перспективной истории. В 1921 году по нему был снят чрезвычайно успешный фильм с Рудольфом Валентино в главной роли. Фильм способствовал популяризации жанра ориенталистики, к которому Уэнгер неоднократно обращался в своей карьере. К 1921 году Уэнгер был недоволен условиями своей работы и покинул Paramount. Он отправился в Великобританию, где до 1924 года работал известным кино- и театральным менеджером. Во время визита в Лондон один из основателей Paramount, Джесси Ласки, предложил ему должность «генерального менеджера по производству» на улучшенных условиях, и Уэнгер согласился. Второй период работы Уэнгера в Paramount длился с 1924 по 1931 год, в течение которого его годовая зарплата выросла с 150 000 до 250 000 долларов. Ему было поручено контролировать работу руководителей студий, что означало ограниченное участие в производстве отдельных фильмов. Поскольку Уэнгер находился в Нью-Йорке, он тесно сотрудничал со студией Astoria Studios в Квинсе. Между проектами, находящимися под влиянием Уэнгера на Astoria, и проектами Б. П. Шульберга, руководившего производством Paramount в Голливуде, возникло соперничество. С середины 1920-х годов компания начала отставать от недавно созданной Metro Goldwyn Mayer, ставшей лидером индустрии, а также несла значительные убытки от дорогостоящих фильмов. Это привело к решению руководства Paramount в 1927 году в конечном итоге закрыть нью-йоркское подразделение и перенести все производство в Голливуд. Уэнгер возражал против этого решения и чувствовал, что его вытесняют из компании. В 1926 году Warner Brothers представила фильм «Дон Жуан» с музыкой и звуковыми эффектами, а в следующем году выпустила «Певец джаза» с диалогами и вокальными сценами. Как и другие крупные компании, Paramount первоначально сопротивлялась внедрению звукового кино и продолжала выпускать только немые фильмы. Уэнгер убедил своих коллег в важности звука и лично руководил переработкой немого бейсбольного фильма 1928 года «Разогрев» со звуковым сопровождением. В звуковой версии была синхронизированная музыка и звуковые эффекты, но без диалогов. После успешного выхода фильма компания резко перешла от производства немых фильмов к звуковым. После годичного простоя Astoria Studios были вновь открыты в 1929 году для производства звуковых фильмов, используя их близость к Бродвею, где привлекались многие актеры для участия в ранних звуковых фильмах. Уэнгер нанял большое количество новых исполнителей, включая Мориса Шевалье, братьев Маркс, Клодетт Колбер, Жанетт Макдональд, Фредрика Марча и Мириам Хопкинс, а также режиссеров, таких как Джордж Кьюкор и Рубен Мамулян. Фильмы Уэнгера, созданные в Нью-Йорке, часто были экранизациями театральных пьес и фокусировались на изысканных комедиях, часто с европейским колоритом, в то время как Шульберг делал акцент на более популярных историях в Голливуде. В начале 1930-х годов, когда последствия Великой депрессии затронули киноиндустрию, Astoria Studios все больше испытывали трудности с производством кассовых хитов, и в декабре 1931 года студия была закрыта вновь. Уэнгера уведомили о том, что его контракт не будет продлен, и он уже покинул компанию.

Wanger's job at Paramount was to help meet the studio's large annual requirement for fresh stories. One of Wanger's major successes in his early years with the company was his identification of the British novel The Sheik as a story with potential. In 1921 it was turned into an extremely successful film starring Rudolph Valentino. The film helped establish the popularity of the Orientalist genre, which Wanger returned to a number of times during his career. By 1921, Wanger was unhappy with the terms he was receiving and left his job with Paramount. He travelled to Britain where he worked as a prominent cinema and theatre manager until 1924. While on a visit to London, Paramount key founder Jesse Lasky offered to appoint him as "general manager of production" on improved terms and Wanger accepted. Wanger's second spell with Paramount lasted from 1924 to 1931, during which time his annual wage rose from $150,000 to $250,000. He was tasked with overseeing the work of the studio heads, which meant he had little involvement with the production of individual films. Because he was based in New York, Wanger worked more closely with the company's Astoria Studios in Queens. A rivalry developed between Wanger influenced Astoria productions and those of B. P. Schulberg who ran the Paramount productions in Hollywood. From the mid 1920s, the company was rapidly overtaken by the recently formed Metro Goldwyn Mayer as the industry's leading company and this along with heavy losses incurred on big budget films, led to Paramount's executives decision in 1927 to eventually close the New York operation and shift all production to Hollywood. Wanger opposed this move and felt he was being squeezed out of the company. In 1926, Warner Brothers premièred Don Juan, a film with music and sound effects, and the following year released The Jazz Singer with dialogue and singing scenes. Along with other big companies, Paramount initially resisted adopting sound films and continued to exclusively make silent ones. Wanger convinced his colleagues of the importance of sound, and personally oversaw the conversion of 1928 silent baseball film Warming Up to sound. The sound version had synchronized music and sound effects without dialogue. After the film's successful release, the company switched dramatically away from silent to sound. After being closed for a year, the Astoria Studios were re opened in 1929 to make sound films, taking advantage of their close proximity to Broadway where many actors were recruited to appear in early Talkies. Wanger recruited large numbers of new performers including Maurice Chevalier, the Marx Brothers, Claudette Colbert, Jeanette MacDonald, Fredric March and Miriam Hopkins and directors such as George Cukor and Rouben Mamoulian. Wanger's New York films were often adapted from stage plays and focused on sophisticated comedies, often with European settings, while Schulberg concentrated on more populist stories in Hollywood. As the effects of the Great Depression hit the film industry in the early 1930s, the Astoria Studios increasingly struggled to produce box office hits, and in December 1931 it was closed down again. Wanger had been informed that his contract would not be renewed, and he had already left the company.

Колумбия

После ухода из Paramount, Уэнгер безуспешно пытался организовать собственное независимое производство. Не сумев получить финансирование для фильмов, он присоединился к Columbia Pictures в декабре 1931 года. Уэнгера пригласил Гарри Коэн, один из основателей студии, который стремился вывести Columbia из категории студий "рядового проката", ежегодно создавая несколько масштабных, высокобюджетных фильмов, дополняющих основной репертуар низкобюджетных картин. Уэнгеру предстояло принимать более активное личное участие в создании отдельных фильмов, чем раньше, хотя он всегда старался предоставить режиссерам и сценаристам творческую свободу. В целом, его работа оставалась в тени более успешных фильмов, снятых для студии Фрэнком Капрой.

Поздняя карьера

В 1946 году Уэнджеру была вручена почетная награда Американской киноакадемии за шесть лет службы в качестве президента Академии кинематографических искусств и наук. Он отказался от еще одной почетной премии «Оскар» в 1949 году за фильм «Жанна д’Арк», выражая гнев из-за того, что картина, которую он считал одной из своих лучших, не была номинирована на премию «Лучший фильм». Его фильм 1958 года «Я хочу жить!» с Сюзан Хейворд в главной роли – это антикапиталистическая драма, признанная одной из наиболее значимых картин на эту тему. Хейворд получила за эту роль свой единственный «Оскар». В 1963 году Уэнджер был номинирован на премию «Оскар» за лучший фильм за свою работу над фильмом «Клеопатра». В мае 1966 года Уэнджер был удостоен Коммандорского креста ордена «За заслуги» – третьей по значимости награды Италии, врученного генеральным консулом Альваро Беттрани «за вашу дружбу и сотрудничество с итальянским правительством во всех аспектах киноиндустрии».

Личная жизнь и смерть

В 1919 году Уэнгер женился на актрисе немого кино Джастин Джонстон. Они развелись в 1938 году, а в 1940 году он женился на актрисе Джоан Беннет, с которой развелся в 1965 году. У них родились две дочери: Стефани (род. 1943) и Шелли Антония (род. 1948). Уэнгер также усыновил дочь Джоан Беннет от брака с Джоном Фоксом, Диану (род. 1928). Уэнгер умер от сердечного приступа в возрасте 74 лет в Нью-Йорке. Он был похоронен на кладбище "Дом мира" в Кольме, Калифорния.

Скандал

В 1951 году Уэнгер попал в заголовки газет, выстрелив в Дженнингса Лэнга, агента жены Уэнгера, Джоан Беннетт. Лэнг, ранее занимавший должность вице-президента агентства Джаффе, стал руководителем телевизионного подразделения MCA на Западном побережье. 13 декабря 1951 года Беннетт и Лэнг встретились, чтобы обсудить предстоящее телевизионное шоу. Уэнгер, увидев припаркованную машину своей жены, стал ждать там, пока Беннетт не вернется к машине в компании Лэнга. В порыве ревности Уэнгер подошел и ранил Лэнга. Одна пуля попала ему в правое бедро, вблизи тазобедренного сустава, а другая – в область паха. Лэнга доставили в больницу, где он выздоровел. Полиция, услышав выстрелы, прибыла на место происшествия и обнаружила пистолет в машине Беннетт, когда Уэнгера взяли под стражу. Уэнгер был арестован, у него взяли отпечатки пальцев и провели длительный допрос. Его задержали по подозрению в покушении на убийство. "Я застрелил его, потому что думал, что он разрушает мой дом", – заявил Уэнгер начальнику полиции Беверли-Хиллз. Однако Беннетт отрицала романтические отношения. "Если Уолтер считает, что между мной и мистером Лэнгом что-то большее, чем просто деловые отношения, он ошибается", – заявила она. Она возложила вину за произошедшее на финансовые трудности, связанные с кинопроектами, в которых участвовал Уэнгер, и сказала, что он был на грани нервного срыва. На следующий день Уэнгер, освобожденный под залог, вернулся в их дом в Холмби-Хиллз, собрал вещи и уехал. Беннетт, однако, заявила, что развода не будет. 14 декабря Беннетт опубликовала заявление, в котором выразила надежду, что ее мужа "не будут слишком строго осуждать" за ранение ее агента. Адвокат Уэнгера, Джерри Гисслер, использовал защиту, основанную на "временном помешательстве". Уэнгер отбыл четырехмесячный срок в тюрьме окружного значения в Кастайке. В этот период Вальтер Мириш из Allied Artists указал имя Уэнгера в титрах фильма "Канзас-Пацифик" (1953) в качестве продюсера, хотя он все еще находился в заключении. Это позволило Уэнгеру получить гонорар продюсера, зарплату и долю в прибыли. Все пережитое – уголовное дело и тюремное заключение – оказали глубокое влияние на Уэнгера, и в 1954 году он снял фильм о тюремном бунте "Бунт в блоке 11".

In 1951 Wanger made headlines for shooting at Jennings Lang, agent of Wanger's wife Joan Bennett. Formerly the vice president of the Jaffe Agency, Lang had become the head of MCA's West Coast television operations. On the afternoon of December 13, 1951, Bennett and Lang had a meeting to talk over an upcoming television show. Wanger, who saw the parking car of his wife, waited there until Bennett came back to her car, in company of Lang. In a fit of jealousy Wanger walked up and shot and wounded Lang. One bullet hit him in the right thigh, near the hip, and the other penetrated his groin. Lang was taken to a hospital, where he recovered. The police, who had heard the shots, came to the scene and found the gun in Bennett's car when they took Wanger into custody. Wanger was booked and fingerprinted, and underwent lengthy questioning. He was booked on suspicion of assault with intent to commit murder. "I shot him because I thought he was breaking up my home," Wanger told the chief of police of Beverly Hills. Bennett denied a romance, however. "But if Walter thinks the relationships between Mr. Lang and myself are romantic or anything but strictly business, he is wrong," she declared. She blamed the trouble on financial setbacks involving film productions Wanger was involved with, and said he was on the verge of a nervous breakdown. The following day Wanger, out on bond, returned to their Holmby Hills home, collected his belongings and moved out. Bennett, however, said there would not be a divorce. On December 14, Bennett issued a statement in which she said she hoped her husband "will not be blamed too much" for wounding her agent. Wanger's attorney, Jerry Giesler, mounted a "temporary insanity" defense. Wanger served a four month sentence in the County Honor Farm at Castaic. During this time period Walter Mirisch of Allied Artists had Wanger's name put on Kansas Pacific (1953) as a producer, although he was still in prison. This allowed Wanger to receive a producer's billing, salary and profit participation. The entire experience with the criminal charges and jail sentence affected Wanger profoundly, and in 1954 he made the prison film Riot in Cell Block 11.

Книга

Моя жизнь с Клеопатрой, Уолтер Уэнгер и Джо Хаймс. Издательство: Bantam, 1963. ASIN: B0007EIVZ0
Моя жизнь с Клеопатрой: История создания голливудской классики, Уолтер Уэнгер, Джо Хаймс и Кеннет Туран (послесловие). Издательство: Vintage; Переиздание, 2013.