Введение

Английский католический мученик Джордж Николс (ок. 1550 – 19 октября 1589) был английским католическим мучеником.

Образование

Родившийся в Оксфорде в 1550 году, Джордж Николс поступил в Brasenose College, один из колледжей Оксфордского университета, в 1564 или 1565 году и получил степень бакалавра в 1571 году. Он стал учителем и помощником учителя в школе Святого Павла в Лондоне, где принял католичество. В ноябре 1581 года Николс отправился за границу, чтобы поступить в Дуайский колледж (в то время расположенный в Реймсе), который являлся семинарией для подготовки английских католических священников. В апреле 1583 года он был рукоположен в субдиаконы и диаконы, а вскоре после этого, 24 сентября 1583 года, был рукоположен в священники кардиналом Луи II де Гизом. В том же году он был отправлен обратно в Оксфорд для выполнения своей миссии.

Арест и смерть

В Оксфорде католицизм быстро распространялся. Николс в это время обратил многих в католическую веру, в частности, осужденного разбойника в Оксфордском замке. В мае 1589 года он был арестован в гостинице "Кэтрин Уилл", напротив церкви Святой Марии Магдалины в Оксфорде, вместе с другим священником Ричардом Яксли и двумя мирянами, Хамфри Притчардом и Томасом Белсоном. Четырех человек обвинили в государственной измене согласно закону, изданному парламентом после папской буллы, выпущенной папой Пием V.

В конечном итоге всех четверых отправили в тюрьму Брайдуэлл в Лондоне, где Николса и Яксли подвешивали за руки на срок до пятнадцати часов, пытаясь заставить их отречься от веры, но безуспешно. Затем Николса отделили от остальных троих заключенных и поместили в подземелье, кишащее вредителями. 30 июня всех четверых вернули в Оксфорд для суда. Николса и его сокамерников судили по недавно принятому закону, предусматривающему смертную казнь для любого англичанина, рукоположенного за границей и прибывшего в Англию, а также для любого, кто оказывал ему помощь. Все были признаны виновными: священники – в государственной измене, миряне – в тяжком преступлении. 5 июля 1589 года Николса и Яксли повесили, расчленили и четвертовали в Холивеле, Оксфорд, а Белсона и Притчарда повесили. Джорджу Николсу отказали в разрешении обратиться к толпе, и он ясно дал понять, что его казнят лишь за то, что он священник. После казни головы священников были выставлены на замке, а их части тела – на четырех городских воротах. Суровость наказания, по-видимому, произвела впечатление на жителей Оксфорда, поскольку еще один католический рецидивист был казнен в Оксфорде лишь через 20 лет. В 1987 году Николс и трое других заключенных были причислены к лику блаженных папой Иоанном Павлом II вместе с восемьюдесятью пятью мучениками Англии и Уэльса. В октябре 2008 года был воздвигнут мемориал в память об этих четырех римско-католических мучениках на ближайшем к виселице в Холивеле доме.