Введение
Тихоокеанский тайфун 1944 года.
Метеорологическая история
17 декабря 1944 года тайфун был впервые обнаружен, когда Третий флот США осуществлял дозаправку. Прогнозный центр ВВС США на Сайпане отправил разведывательный самолет и установил, что шторм движется в сторону флота, при оцененной силе ветра… Самолеты сносило с курса, они сталкивались и загорались. «Монтерей» загорелся в 09:11 (18 декабря) и через несколько минут потерял управление. Пожар был потушен в 09:45, и командир, капитан Стюарт Ингерсолл, решил оставить корабль неподвижным до проведения временного ремонта. Было потеряно 18 самолетов, сгоревших в ангаре или смытых за борт, и 16 получили серьезные повреждения, а также были повреждены три 20-мм орудия и значительно нарушена система вентиляции. «Коупенс» потерял 7 самолетов за борт и загорелся из-за одного, оторвавшегося в 10:51, но пожар был быстро локализован. «Лэнгли» накренился на 70 градусов; с «Сан-Джасинто» сообщили о дрейфующем на ангарной палубе истребителе, который уничтожил семь других самолетов. Корабль также пострадал от проникновения соленой воды через пробоины в вентиляционных каналах. Эскортные авианосцы капитана [Джаспера Т.] Акуффа перенесли шторм относительно благополучно. На палубе «Кап-Эсперанс» вспыхнул пожар в 12:28, но он был быстро потушен; «Кваджалейн» накренился на 39 градусов к порту, когда был поставлен носом к ветру. Его бортовые платформы захлестывало зеленой водой, но было потеряно только три самолета, которые были сброшены за борт, на что потребовался один час. Три других эскортных авианосца потеряли в общей сложности 86 самолетов, но избежали серьезных материальных повреждений. По словам адмирала Честера Нимица, воздействие тайфуна «представляло собой более сокрушительный удар по Третьему флоту, чем можно было ожидать в условиях, отличных от крупного боя». События, связанные с тайфуном «Кобра», были схожи с теми, с которыми японский флот столкнулся примерно девять лет назад в так называемом «Инциденте с Четвертым флотом».
Planes went adrift, collided, and burst into flames. Monterey caught fire at 0911 (18 December) and lost steerageway a few minutes later. The fire was brought under control at 0945 and the C. O., Captain Stuart H. Ingersoll, decided to let his ship lie dead in the water until temporary repairs could be effected. She lost 18 aircraft burned in the hangar deck or blown overboard and 16 seriously damaged, together with three 20 mm guns, and suffered extensive rupturing of her ventilation system. Cowpens lost 7 planes overboard and caught fire from one that broke loose at 1051, but the fire was brought under control promptly; Langley rolled through 70 degrees; San Jacinto reported a fighter plane adrift on the hangar deck which wrecked seven other aircraft. She also suffered damage from salt water that entered through punctures in the ventilating ducts. Captain [Jasper T.] Acuff's replenishment escort carriers did pretty well. Flames broke out on the flight deck of Cape Esperance at 1228 but were overcome; Kwajalein made a maximum roll of 39 degrees to port when hove to with wind abeam. Her port catwalks scooped up green water, but she lost only three planes which were jettisoned from the flight deck; it took one hour to get them over the side. Three other escort carriers lost in all 86 aircraft but came through without much material damage." In the words of Admiral Chester Nimitz, the typhoon's impact " represented a more crippling blow to the Third Fleet than it might be expected to suffer in anything less than a major action." The events surrounding Typhoon Cobra were similar to those the Japanese navy faced some nine years earlier in what they termed the "Fourth Fleet Incident".