Введение

Американский палеонтолог Сэмюэл Уэнделл Уиллистон (10 июля 1852 – 30 августа 1918) – американский педагог, энтомолог и палеонтолог, первым предположивший, что птицы развили способность к полету, отталкиваясь от земли при беге (курсориально), а не перепрыгивая с дерева на дерево (арбореально). Он был специалистом по двукрылым (Diptera). Его помнят благодаря закону Уиллистона, который утверждает, что части организма, такие как конечности членистоногих, уменьшаются в численности и специализируются по функциям в процессе эволюции.

Ранние годы

Уиллистон родился в Бостоне, штат Массачусетс, в семье Сэмюэля Уиллистона и Джейн А. Уиллистон, урождённой Тернер. В 1857 году семья Уиллистона отправилась в Канзасскую территорию под эгидой компании New England Emigrant Aid Company, чтобы помочь в борьбе с распространением рабства. Он вырос в Манхэттене, штат Канзас, посещал местную государственную среднюю школу и окончил Канзасский государственный сельскохозяйственный колледж (ныне Канзасский государственный университет) в 1872 году, после чего получил степень магистра искусств в этом же учебном заведении. В 1874 году он отправился в свою первую полевую экспедицию по поиску окаменелостей для Отниэля Чарльза Марша в Йельском университете под руководством Бенджамина Франклина Мэджа и возглавил свою первую экспедицию в 1877 году. Вместе с Мэджем Уиллистон обнаружил первые окаменелости динозавров аллозавра и диплодока. Он был известен своей кропотливой работой по иллюстрированию находок. В 1880 году он поступил в Йельский университет, где в течение нескольких лет был аспирантом и преподавателем. Примерно в это же время он предложил первую чёткую модель наземного происхождения полёта птиц (то есть, что динозавры развили способность к полёту, бегая по земле, а не прыгая с деревьев). Уиллистон вернулся в Канзас в 1890 году, чтобы занять должность профессора геологии и анатомии в Университете Канзаса. Он был членом Американской академии искусств и наук и Американского философского общества. Он был президентом Канзасской академии наук, а в 1903 году – президентом Общества палеонтологии позвоночных. Он является автором нескольких книг, а Смитсоновский институт в настоящее время управляет фондом, учреждённым в его честь.

Работа над Диптерами

Хотя Сэмюэл У. Уиллистон никогда не работал профессиональным энтомологом, он был членом Энтомологического общества Америки с 1915 года и был широко известным специалистом по таксономии и систематике мух (Diptera). Он стал первым североамериканским специалистом в этой области, опубликовав более 50 книг и статей и описав более 1250 видов. Наиболее известными его работами были три издания "Руководства по североамериканским двукрылым" (1888, 1896, 1908).

Остеология рептилий

В 1925 году Уиллистон опубликовал всесторонний обзор скелета рептилий, ставший предвестником монументального труда А. С. Ромера "Остеология рептилий".

Закон Уиллистона

Уиллистон заметил, что в ходе эволюции модульные и последовательно повторяющиеся части, различающие группы животных, демонстрировали тенденции в количестве и типах. Например, у древних позвоночных рты характеризовались преимущественно однотипными зубами, в то время как у современных позвоночных рты содержат различные типы зубов, приспособленные для укусывания, разрывания и измельчения пищи; эти различия в конечном итоге отражали разные типы питания, при этом у хищников развились резцы, клыки и хищнические зубы, а у травоядных – преимущественно коренные зубы. В 1914 году Уиллистон утверждал, что "также существует эволюционный закон, согласно которому число частей в организме имеет тенденцию к уменьшению, а меньшее их количество подвергается высокой функциональной специализации". Однако эмпирические исследования не всегда подтверждают это обобщение. Например, изучение эволюции числа жаберных дуг у костных рыб не выявило общей тенденции к сокращению. Вместо этого, эта серия элементов демонстрирует картину раннего всплеска (быстрая эволюция на ранних этапах истории группы, за которой следует замедление эволюционной скорости).