Введение
Виды рыб
Пятнистый морской окунь (Cynoscion nebulosus), также известный как пятнистая форель, – распространенная рыба, обитающая в южных штатах США вдоль побережья Мексиканского залива и прибрежного Атлантического океана от Мэриленда до Флориды. Хотя большинство этих рыб ловят на мелководных травянистых отмелях, пятнистый морской окунь встречается практически в любых прибрежных водах – от прибоя у внешних островов до верховий прибрежных рек, где они часто ищут укрытие в холодную погоду. Вопреки своему названию, пятнистый морской окунь не относится к семейству лососевых (Salmonidae), а к семейству ставридовых (Sciaenidae). Он пользуется популярностью в коммерческой и особенно в любительской рыбалке в прибрежных водах юго-востока Соединенных Штатов. Взрослые особи достигают длины от 19 до 37 дюймов и веса от 3 до 17 фунтов.
Распространение и среда обитания
Пятнистый морской окунь обитает в верхних слоях водной толщи и наиболее многочислен вдоль побережья юго-восточных штатов, таких как Техас, Луизиана, Алабама, Миссисипи, Джорджия и Флорида. Он также обычен вдоль побережья Северной и Южной Каролины и Вирджинии. Эстуарные прибрежные зоны являются основными местами его обитания. Встречается редко к северу от залива Делавэр и вдоль побережья Кейп-Код в штате Массачусетс. Наиболее популярен в среднеатлантическом и юго-восточном регионах Соединенных Штатов. Пятнистый окунь предпочитает температуру воды от 59 до 86 °F и обычно встречается в водах с соленостью от 5 до 35 ppt.
Миграция
В зимние месяцы пятнистый форель перемещается в более глубокие воды, но возвращается в устья рек и прибрежные воды весной и летом. У пятнистого морского окуня хорошо заметны клыковидные зубы. Как и у других рыб семейства Sciaenidae, у него удлиненный, мягкий спинной плавник, покрытый чешуей, отделенный от колючего спинного плавника глубокой выемкой. Обычно у него два анальных шипа, а боковая линия тянется до кончика хвостового плавника. На спине имеются отчетливые пятна, разбросанные по всему телу, включая спинной и хвостовой плавники. В отличие от некоторых других представителей семейства Sciaenidae, у пятнистого морского окуня отсутствуют подбородочные усики. В мутной воде окраска этой рыбы может приобретать золотистый оттенок. Ее форма и окраска напоминают окраску коричневой форели. Этот вид тесно связан с Cynoscion regalis, или слабой рыбой. Средний размер пятнистого морского окуня составляет , но в большинстве районов довольно часто встречаются особи длиной до . Рыбы весом встречаются редко. Мировой рекорд составляет .
Еда
Небольшие форели поедают большое количество креветок и других ракообразных. По мере роста их рацион смещается в сторону рыбы, причем чем крупнее рыба, тем лучше. Исследования, проведенные в Техасе и Миссисипи, показывают, что особенно крупные форели отдают предпочтение мулету; крупная форель выберет самого большого мулета, которого сможет осилить, и попытается его проглотить. Зачастую мулет оказывается размером в половину или две трети размера форели.
Воспроизводство и рост
Как и все представители семейства барабанных, взрослые самцы издают "барабанный" звук для привлечения самок в период нереста. У пятнистого морского окуня длительный нерестовый сезон с весны до лета. Личинки окуня достигают длины 5–7 мм примерно через две недели после вылупления, а 170–200 мм – в течение семи месяцев. Для достижения длины 300 мм (около 12 дюймов) окуню требуется от одного до двух лет, а для достижения 400 мм (около 16 дюймов) – от двух до трех лет. Максимальный возраст пойманных пятнистых морских окуней оценивается в 12 лет, хотя это редко, и большинство регулярно вылавливаемых особей имеют возраст около четырех или пяти лет. К концу первого года пятнистый морской окунь достигает длины около 250 мм, и примерно половина из них достигает половой зрелости. Они нерестятся на мелководных, заросших травой участках в устьях рек. По мере увеличения длины тела пятнистого морского окуня, увеличивается и его вес. Зависимость между весом и длиной не является линейной. Связь между общей длиной (в миллиметрах) и весом (в граммах) может быть выражена уравнением вида:
Неизменно, значение b близко к 3.0 для всех видов, а c – это константа, которая варьируется между видами. Коэффициент c и показатель степени b определяются путем подгонки уравнения данной формы к измеренным данным о весе и длине. У некоторых рыб, включая пятнистого морского окуня, соотношение веса и длины меняется в зависимости от сезона и пола. С 1993 по 2003 год рекреационные рыбаки в Луизиане ежегодно вылавливали более 6 миллионов пятнистых морских окуней. Тем не менее, благодаря высокой плодовитости, пятнистый морской окунь включен в список "лучшего выбора" для устойчивых морепродуктов в Луизиане и Флориде по версии Seafood Watch аквариума Монтерей-Бэй.
Управление
Управление популяциями этих видов ограничивается установлением минимального размера и лимитов на вылов, однако были запущены программы для получения более подробной информации об их общем состоянии здоровья и численности.