Sapphire (film)

Введение

Фильм 1959 года режиссера Базила Дирдана

Сюжет

Дети, играющие на Хэмпстед-Хите в Лондоне, находят тело светлокожей женщины, которая была зарезана до смерти. Полицейский инспектор Роберт Хазард и его помощник, инспектор Фил Лиройд, следуют за ручкой женщины, монограммированной буквой "S", и обнаруживают, что ее зовут Сапфира Роббинс, студентка музыкального факультета. Ее брат, врач, работающий в Бирмингеме, был уведомлен. Ее жених, студент архитектуры по имени Дэвид Харрис, утверждает, что был в Кембридже во время убийства. Вскрытие показало, что Сапфира была на третьем месяце беременности. Полиция удивлена, когда доктор Роббинс приезжает и видит, что он черный. Он и его сестра были смешанной расы, но Сапфира смогла "пройти" как белая. Роббинс профессионален в своем поведении и гордый, скептически относящийся к тому, что полиция действительно попытается раскрыть убийство его сестры. Расследуя жизнь и знакомых Сапфиры, полицейские обнаруживают, что она часто посещала ночные клубы с черными клиентами, что заставляет их искать другого возможного бойфренда. Лиройд быстро прибегает к расистским предположениям о поведении жертвы, но Хазард не осуждает и иногда противодействует предвзятым взглядам своего помощника. Интервью с другими возможными свидетелями или связями с делом выявили ряд расистских настроений в белом населении. Когда офицеры допрашивают членов семьи Дэвида, они узнают, что Сапфира рассказала о своем семейном прошлом Дэвиду, а также сообщила его родителям и взрослой сестре Милдред о беременности. Отец Дэвида неохотно согласился на брак Дэвида и Сапфиры, несмотря на его собственные расистские взгляды и беспокойство семьи о их социальном положении, а также знание того, что Дэвиду, вероятно, придется отказаться от предстоящей стипендии для обучения в Риме. Посещая ночной клуб Tulip's Club, любимый богатыми чернокожими молодыми людьми, Хазард и Лиройд узнают, что Сапфира была ненавистна некоторым из ее современников, но что она часто ходила туда с молодым человеком по имени "Джонни Фиддл". После погони Джонни поймали и привезли в полицию. В его комнате обнаружены нож и окровавленная рубашка, но Джонни утверждает, что это было из-за драки, которую он имел с некой "Горасом Большой Сигарой". Тем временем, однако, Дэвид подозрительно ведет себя возле места убийства на Хэмпстед-Хит, и обнаруживается, что он вернулся из Кембриджа раньше, чем он утверждал в день убийства. Надеясь на дальнейшие разоблачения от тех, кто ближе всего к убийству, Хазард приводит доктора Роббинса в дом Харриса, что вызывает гневную реакцию семьи. Самые жестокие высказывания исходят от Милдред, которая отвечает отвращением, когда Роббинс берет одну из игрушек ее дочери. Милдред наконец признается в своей ненависти к Сапфире и в убийстве. После завершения дела, Хазард признает, что в основе дела лежат большие социальные проблемы, сказав Лиройду, что они "ничего не решили. Мы просто собрали куски".

Children playing on Hampstead Heath in London come across the body of a young light skinned woman who has been stabbed to death. Police Superintendent Robert Hazard and his assistant, Inspector Phil Learoyd, follow the lead of the woman's handkerchief, monogrammed with an "S," and discover that her name was Sapphire Robbins, a music student. Her brother, a doctor working in Birmingham, is notified. Her fiance, an architecture student named David Harris, claims to have been in Cambridge at the time of the murder. An autopsy reveals that Sapphire had been three months pregnant. The police are surprised when Dr. Robbins arrives and they see that he is black. He and his sister were mixed race, but Sapphire was able to "pass" as white. Robbins is professional in his bearing and proud, sceptical that the police will actually try to solve his sister's murder. Investigating Sapphire's life and acquaintances, the officers find that she frequented nightclubs with black clienteles, leading them to look for another possible boyfriend. Learoyd is quick to jump to racist assumptions about the victim's behaviour, but Hazard is nonjudgemental and sometimes counters his assistant's biased views. Interviews with other possible witnesses or connections to the case reveal a range of racist attitudes in the white population. When the officers question members of David's family, they learn that Sapphire had revealed her family background to David, and had informed his parents and adult sister Mildred about the pregnancy. David's father had reluctantly agreed to David and Sapphire marrying despite his own racist views and the family's concern about their social standing, as well as the knowledge that David would probably have to forfeit an upcoming scholarship to study in Rome. Visiting Tulip's Club, a nightclub favoured by affluent young blacks, Hazard and Learoyd learn that Sapphire was resented by some of her contemporaries, but that she often went there with a young man called "Johnnie Fiddle". After a chase, Johnnie is caught and brought in by the police. A knife and a bloody shirt are discovered in his room, but Johnnie claims these were from a fight he had with a certain "Horace Big Cigar". In the meantime, however, David is seen acting suspiciously near the murder scene on Hampstead Heath, and it is discovered that he had returned from Cambridge earlier than he claimed on the day of the murder. Hoping to prod further revelations from those closest to the murder, Hazard brings Dr. Robbins to the Harris home, prompting angry reactions from the family. The most violent comes from Mildred, who responds with disgust when Robbins picks up one of her daughter's toys. Mildred finally confesses to her hatred of Sapphire and to the murder. With the case wrapped up, Hazard acknowledges the larger social evils underlying the case, telling Learoyd that they "didn't solve anything We just picked up the pieces."

Заметки о листе

Эрл Кэмерон позже появился в "Пламени на улицах" (1961), еще одном британском фильме, посвященном расовым проблемам.

Кассовые сборы

По данным Kinematograph Weekly, фильм показал "лучшие, чем средние" результаты в британском кассовом отделении в 1959 году. По сообщениям, к 1961 году он получил прибыль более 100 000 фунтов стерлингов.

Критический прием

Во время первоначального выхода фильма в Великобритании Нина Хиббин из Daily Worker прокомментировала: "Вы не можете бороться с цветной полосой, просто говоря людям, что она существует. Ты должен атаковать его, со страстью и убежденностью. Полностью посвяти себя делу. Иначе вы рискуете раздувать пламя". В США А. Х. Вейлер из The New York Times написал, что, хотя фильм "не совсем в своем классе, сочетание тайны убийства и расовых проблем ставит его несколько интересных сокращений выше стандартной киномелодрамы". Variety назвал фильм "звуковой драмой о убийстве, которая неуютно компрометирует вопрос о цветовой дискриминации. Хотя, очевидно, вдохновленный вспышкой беспорядков в барных барах в Лондоне и Ноттингеме в прошлом году, он уклоняется от этой проблемы, отказываясь смело противостоять проблеме. Таким образом, картина не передает свое послание так эффективно, как могла бы. Постоянно ведутся переговоры по поводу проблемы и некоторые злобные замечания, но в конце концов все это приводит к очередной чудовищной истории". Рецензент сайта Screenonline Британского института кино написал: "Дирден не застрахован от преобладающих предрассудков, приравнивая молодую женщину, живущую в одиночестве в Лондоне, к распутному образу жизни, и рассматривая энтузиазм для джаза как доказательство сомнительного характера. Фильм полон случайного, неоспоримого расизма". За работу над фильмом, Американские писатели-мистерики наградили сценариста Джанет Грин премией Эдгара за лучший иностранный фильм.

Книжная версия

В апреле 1959 года Panther Books опубликовала новеллу фильма, написанную Э. Г. Кузинсом.