20-я эскадрилья Королевских ВВС: от истребителей к управлению воздушным пространством.

Введение

Сухопутная эскадрилья Королевских ВВС

20-я эскадрилья является оперативным подразделением Королевских ВВС (OCU) для наземного тактического управления воздушным пространством и ведения воздушного боя. Она входит в состав системы воздушного наблюдения и управления Королевских ВВС (ASACS) и дислоцируется на авиабазе RAF Boulmer. Эскадрилья была назначена на эту роль 1 июня 2021 года. Ранее эскадрилья была летной. В своей последней роли она являлась оперативной конверсионной единицей для Объединенных сил Harrier Великобритании; с сентября 1992 года по март 2010 года эскадрилья эксплуатировала самолеты BAE Harrier на авиабазе RAF Wittering.

Первая мировая война

Эскадрилья была сформирована 1 сентября 1915 года в Нетеравоне, Уилтшир, в составе Королевского лётного корпуса. В 1915 году немецкие, французские и британские авиационные службы всё чаще сражались в воздухе за контроль над небом для проведения разведки. В сочетании с расширением британской армии это привело к расширению Королевского лётного корпуса во второй половине 1915 года, в ходе которого 20-я эскадрилья была сформирована из ядра 7-й резервной эскадрильи под командованием капитана К.У. Уилсона, удостоенного Военного креста. Эскадрилья вылетела во Францию 16 января 1916 года, первоначально приземлившись в Сен-Омере, а на следующей неделе перебазировавшись в Клермаре. Она была оснащена двухместным истребителем-разведчиком FE2B, который в июне 1916 года был заменен моделью FE2D с улучшенным двигателем и вооружением. 20-я эскадрилья входила в состав 2-й бригады Королевского лётного корпуса и действовала совместно со 2-й британской армией, зона операций которой находилась в районе Ипра. В задачи эскадрильи входили наступательные патрули, аэрофотосъемка, разведка и бомбардировки днем и ночью. Из 628 заявленных воздушных побед более 460 были подтверждены в официальных коммюнике Королевского лётного корпуса. Одной из наиболее примечательных побед была победа второго лейтенанта Вудбриджа 6 июля 1917 года, который первым из британских летчиков ранил Манфреда фон Рихтгофена, когда патруль 20-й эскадрильи был атакован Ягдшваддер 1 Рихтгофена. Умение и мужество, проявленные членами 20-й эскадрильи на протяжении всей войны, были отмечены 71 наградой за доблесть. Помимо 34 Военных крестов, 19 отличительных летательных крестов, пяти Военных медалей и других наград, крест Виктории посмертно был вручен исполняющему обязанности старшего сержанта авиации Томасу Моттершеду, скончавшемуся от ран, полученных в бою 7 января 1917 года. Эскадрилья продолжала действовать из района Сен-Омера в поддержку британской армии в районе Ипра на протяжении большей части войны, используя такие аэродромы, как Бойсдингем и Сен-Мари-Капель. 21 сентября 1917 года она завершила переоснащение на Bristol Fighter, который должен был оснащать эскадрилью в течение следующих 15 лет. Эскадрилья выполняла ежедневные вылеты из Брюэ, недалеко от Бетюна, во время крупного немецкого наступления в марте 1918 года, и переместилась южнее, на несколько аэродромов к востоку от Амьена, по мере продвижения союзных армий во время Стодневного наступления. 19 июня 1919 года эскадрилья прибыла в Рисалпур и стала первой эскадрильей, летавшей на Bristol Fighter в Индии. Несмотря на то, что афганское вторжение было отражено, 20-я эскадрилья была оставлена на Северо-Западной границе для выполнения новой задачи – воздушного контроля. В течение следующих 20 лет эскадрилья базировалась в основном в Пешаваре, регулярно перемещаясь в такие пункты, как Мираншах и Шабкадар. Эскадрилья разработала новые методы воздушного контроля. Её Bristol Fighter осуществляли разведку как самостоятельно, так и для армии на земле. Эскадрилья также выполняла более мирные и гуманитарные задачи. Два самолета Wapitis, проходившие испытания в Индии и пилотируемые экипажами 20-й эскадрильи, сопровождали самолеты RAF Victoria и DH9, осуществлявшие воздушный мост в Кабул в 1929 году. Они были единственными самолетами на Северо-Западной границе, оснащенными беспроводной телефонной связью, которая использовалась для поддержания связи с Пешаваром во время операции. Эскадрилья отреагировала на сильное землетрясение, произошедшее в Кветте 31 мая 1935 года, развернув 9 самолетов для перевозки медицинского персонала и припасов в район бедствия и обратно. 19 августа 1936 года она также доставила вакцину в Кабул. В августе 1928 года знаменитый археолог, дипломат, армейский офицер и писатель Т.Э. Лоуренс был назначен в 20-ю эскадрилью, поступив на службу в Королевские ВВС в качестве некоммиссионного офицера. Он служил клерком на передовом аэродроме эскадрильи в Мираншахе, пока в Лондоне не появились сообщения в прессе о том, что он ведет дипломатическую и шпионскую деятельность в Афганистане. Поскольку такие новости могли дестабилизировать местную политическую ситуацию, 8 января 1929 года он был переведен из 20-й эскадрильи и вернулся в Великобританию. В 1932 году 20-я эскадрилья обменяла свои Bristol Fighter на Westland Wapitis, которые, в свою очередь, были заменены на Hawker Audaxes в декабре 1935 года. После вступления Италии в войну защита индийских портов стала приоритетной задачей; 14 февраля 1941 года A и B звенья перебазировались в Бомбей и Мадрас соответственно для обеспечения разведки и нанесения ударов в целях береговой обороны. Эти звенья вновь присоединились к основной части эскадрильи на новой базе в RAF Secunderabad 10 июня 1941 года. Они летали на малой высоте, чтобы избежать обнаружения, когда поблизости находились японские истребители. Звено в Читтагонге также выполняло некоторые миссии по поиску и спасению с воздуха и моря. В мае 1943 года 20-я эскадрилья обменяла свои Lysanders на Hurricane IID; этот вариант Hurricane был вооружен двумя 40-мм пушками под крыльями, специально разработанными для уничтожения танков и бронетехники. Эскадрилья перебазировалась в RAF Kalyan, недалеко от Бомбея, для обучения на новых самолетах. Муссоны задержали завершение обучения, и только в декабре 1943 года эскадрилья была готова вернуться на передовую в Ниданию. Эскадрилья перебазировалась в RAF Trichinopoly в июле 1944 года и в RAF St Thomas Mount (ныне международный аэропорт Ченнаи) за пределами Мадраса в сентябре 1944 года для отдыха, восстановления и дальнейшей подготовки. В последние месяцы 1944 года она также предоставила отряд в Имфал для проведения авиационного опрыскивания самолетами Hurricane для минимизации распространения малярии. В декабре 1944 года A звено перешло на Hurricane IV, вооруженный реактивными снарядами, прежде чем эскадрилья перебазировалась на ряд аэродромов в центральных низинах по мере быстрого продвижения союзных армий через Мандалай, Мейктилу и к Рангуну, вновь атакуя линии коммуникаций и укрепленные пункты противника, такие как бункеры. После захвата Рангуна 2 мая 20-я эскадрилья была выведена из боевого состава 8 мая 1945 года и вернулась в RAF St Thomas Mount. Эскадрилья готовилась к переброске на Дальний Восток, когда закончилась Вторая мировая война.

The squadron was formed on 1 September 1915 at Netheravon, Wiltshire, as part of the Royal Flying Corps. In 1915, the German, and French and British air services had increasingly fought each other in the air for control of the skies to conduct reconnaissance. Combined with an expansion of the British Army, this prompted an expansion of the Royal Flying Corps in the second half of 1915, during which 20 Squadron was formed from a nucleus of Number 7 Reserve Aeroplane Squadron under the command of Captain C W Wilson MC. The squadron flew to France on 16 January 1916 landing first at St Omer and moving the following week to Clairmarais. It was equipped with the FE2B two seat fighter reconnaissance aircraft, which were replaced in June 1916 by the FE2D model, with an improved engine and armament. No. 20 Squadron was part of the Royal Flying Corps’ 2nd Brigade, working with the British 2nd Army, whose area of operations was around Ypres. The squadron's tasks included offensive patrols, photography, reconnaissance, and bombing by day and night. Of the squadron's 628 claimed combat victories, over 460 were confirmed by appearance in RFC Official Communiques. One of the combat victories that was most notable was that accredited to Second Lieutenant Woodbridge on 6 July 1917, who was the first British airman to wound Manfred von Richthofen when a 20 Squadron patrol was attacked by Richttofen's Jagdgeschwader 1. The skill and courage exhibited by members of 20 Squadron throughout the war was reflected in 71 gallantry awards. In addition to 34 Military Crosses, 19 Distinguished Flying Crosses, five Military Medals and other decorations, a Victoria Cross was posthumously awarded to Acting Flight Sergeant Thomas Mottershead, who died as a result of injuries sustained in combat on 7 January 1917. The squadron continued to operate from the St Omer area in support of the British Army around Ypres for most of the war, at airfields such as Boisdinghem and Saint Marie Cappel. On 21 September 1917, it completed its re equipment with the replacement for the FE2D, the Bristol Fighter, which was to equip the squadron for the next 15 years. The squadron conducted daily detached operations from Bruay, near Bethune during the major German offensive in March 1918, and moved further south to several airfields east of Amiens as allied armies moved forward during the 100 Days Offensive. The squadron arrived at RAF Risalpur on 19 June 1919 and was the first squadron to fly the Bristol Fighter in India. Although the Afghan invasion had been defeated, 20 Squadron was retained on the Northwest Frontier in the new role of Air Control. For most of the next 20 years, the Squadron was mainly based at RAF Peshawar, with regular moves forward to locations such as Miranshah and Shabkadar. The squadron developed new techniques of Air Control. Their Bristol fighters conducted reconnaissance, both independently and for the Army in the field. The squadron also undertook more peaceful and humanitarian roles. Two Wapitis, on trial in India and flown by 20 Squadron crews, escorted the RAF Victoria and DH9s conducting the Kabul airlift of 1929. They were the only aircraft on the North West Frontier equipped with Wireless Telephony sets, which were used to maintain contact with Peshawar during the operation. It responded to the large earthquake which hit Quetta on 31 May 1935; the squadron deployed 9 aircraft to ferry medical personnel and supplies to and around the area. It also flew vaccine to Kabul on 19 August 1936. In August 1928, the famous archaeologist, diplomat, army officer and writer T E Lawrence was posted to 20 Squadron, having joined the RAF as a non commissioned airman. He served as a clerk at the squadron forward airfield at Miranshah until press stories emerged in London that he was conducting diplomacy and espionage in Afghanistan. As such news was likely to disturb the local political situation, he was posted away from 20 Squadron on 8 January 1929, returning to the UK. In 1932, 20 Squadron exchanged its Bristol Fighters for Westland Wapitis and these, in turn, were exchanged for Hawker Audaxes in December 1935. After Italy's entry to the war, defence of India's ports was assigned a higher priority; on 14 February 1941 A and B Flights moved to Bombay and Madras respectively to provide reconnaissance and attack for coastal defence. These flights re joined the rest of the squadron at its new headquarters at RAF Secunderabad on 10 June 1941. they would fly at or below treetop height to avoid detection when Japanese fighters were nearby. The Flight at Chittagong also conducted some Air Sea Rescue missions. In May 1943, 20 Squadron exchanged their Lysanders for Hurricane IIDs ; this variant of the Hurricane was armed with two 40mm underwing cannons designed specifically for destroying tanks and armoured vehicles. The squadron moved to RAF Kalyan, near Bombay, for training on the new aircraft. The monsoon delayed completion of this training and it was December 1943 before the squadron was ready to move back into the line at Nidania. The squadron moved to RAF Trichinopoly in July 1944, and RAF St Thomas Mount (now Chennai International Airport) outside Madras in September 1944 for rest, recuperation and further training. During the latter months of 1944, it also provided a detachment to Imphal to undertake aerial spraying with Hurricanes to minimise the spread of malaria. In December 1944, A Flt converted to the Rocket Projectile armed Hurricane IV, before the squadron moved to a series of airfields in the central lowlands as Allied armies advanced rapidly through Mandalay, Meiktila and on to Rangoon, again attacking Lines of Communication and enemy strongpoints, such as bunkers. After Rangoon was captured on 2 May, 20 Squadron was stood down from operations on 8 May 1945 and moved back to RAF St Thomas Mount. The squadron was preparing for a move to the Far East when the Second World War came to an end.

Холодная война (1945-1970)

В августе и сентябре 1945 года 20-я эскадрилья перебазировалась из RAF St Thomas Mount в RAF Amarda Road, где была переоснащена самолетами Spitfire VIII, после чего переместилась в Дон-Муанг, расположенный за пределами Бангкока, став первой эскадрильей RAF, базирующейся в Сиаме, ныне Таиланде. В декабре 1945 года эскадрилья обменяла свои Spitfire VIII на Spitfire XIV. К апрелю 1946 года эскадрилья передислоцировалась в RAF Agra и была переоснащена самолетами Tempest FBII, которые оставались на вооружении до расформирования 1 августа 1947 года, за две недели до обретения Индией независимости. С 1949 по 1951 год 20-я эскадрилья была сформирована заново из 631-й эскадрильи на аэродроме RAF Llanbedr, выполняя полеты на различных самолетах в роли поддержки зенитной артиллерии, предоставляя цели для орудий AAA и имитируя атаки на наземные войска для их тренировки. В июле 1949 года эскадрилья перебазировалась на RAF Valley, где была расформирована в сентябре 1951 года. Расширение RAF в Германии, в связи с ростом напряженности между НАТО и Советским Союзом и его союзниками, привело к повторному формированию 20-й эскадрильи в июне 1952 года на аэродроме RAF Jever, где использовались самолеты Vampire FB9 для выполнения задач по противовоздушной обороне и штурмовки наземных целей. В конце июля 1952 года 20-я эскадрилья перебазировалась на реконструированный аэродром RAF Oldenburg. Для противодействия угрозе со стороны новых советских самолетов МиГ-15, эскадрилья была переоснащена самолетами Canadair Sabre F4 в 1953 году. В ноябре 1955 года эскадрилья вновь была переоснащена самолетами Hawker Hunter F4, которые в мае 1957 года были заменены на Hunter F6. Эскадрилья была расформирована 20 декабря 1960 года, но её номер был сохранен для дальнейшего использования ВВС Дальнего Востока (FEAF). В 1960 году обеспокоенность организации SEATO ситуацией в Юго-Восточной Азии привела к усилению присутствия Королевских ВВС в этом регионе. 20-я эскадрилья была сформирована заново, оснащенная самолетами Hunter FGA9 – специализированной версией самолета для штурмовки наземных целей. Пилоты вновь сформированной эскадрильи получили свои самолеты в Великобритании и перегнали их в RAF Tengah, Сингапур, где эскадрилья была полностью развернута к ноябрю 1960 года. В течение следующих 10 лет 20-я эскадрилья оставалась базироваться в Тенгахе. Регулярные тренировки в Сингапуре и Малайзии поддерживали высокий уровень подготовки в различных областях, а отряды периодически направлялись в Гонконг, Дон-Муанг, Корат и Баттерворт. Во время индонезийской конфронтации эскадрилья развернула самолеты в Лабуане и Кучинге, обеспечивая поддержку с воздуха и противовоздушную оборону против вторжений в Малайзию с суши, моря и воздуха. В 1969 году 20-я эскадрилья создала новый отряд, когда 209-я эскадрилья на аэродроме RAF Seletar была расформирована, приняв на вооружение три своих самолета Pioneer STOL для выполнения задач по управлению воздушным движением в поддержку самолетов Hunter. В 1968 году британское правительство объявило о своем намерении вывести войска из зоны "Восточного Суэца" к 1971 году, что привело к расформированию 20-й эскадрильи в феврале 1970 года.

In August and September 1945, 20 Squadron moved from RAF St Thomas Mount to RAF Amarda Road, where they re equipped with Spitfire VIIIs before moving to Don Muang, outside Bangkok, as the first RAF squadron based in Siam, now Thailand. The squadron exchanged its Spitfire VIIIs for Spitfire XIVs in December 1945. By April 1946, the squadron had moved to RAF Agra and re equipped with Tempest FBII, which it retained until its disbandment on 1 August 1947, two weeks before Indian independence. From 1949 to 1951, 20 Squadron was reformed from No 631 Squadron at RAF Llanbedr flying a variety of aircraft in the Anti Aircraft Cooperation role, providing targets for AAA guns and simulating attacks on ground troops for their training. It moved to RAF Valley in July 1949, disbanding in September 1951. The expansion of the RAF in Germany, as part of the increased tension between NATO and the Soviet Union and its satellites, led to the re formation of 20 Squadron in June 1952 at RAF Jever operating the Vampire FB9 in the air defence and ground attack roles. In late July 1952, 20 Squadron moved to the re constructed airfield at RAF Oldenburg. In order to counter the threat from the new Soviet Mig 15, the squadron re equipped with Canadair Sabre F4s in 1953. In November 1955 it again re equipped with the Hawker Hunter F4, which was superseded by the Hunter F6 in May 1957. The squadron disbanded on 20 December 1960, but its ‘numberplate’ was allocated to the RAF's Far East Air Force (FEAF) for future use. In 1960 the SEATO organisation's concerns about the situation in South East Asia led to the Royal Air Force bolstering its presence in the area. 20 Squadron was reformed, equipped with the Hunter FGA9, a specialist ground attack version of the aircraft. The pilots of the reformed squadron collected their aircraft from the UK and flew them to RAF Tengah, Singapore, with the squadron fully in place by November 1960. For the next 10 years, 20 Squadron remained based at Tengah. Routine training in Singapore and Malaysia maintained proficiency in its various roles, while detachments took place at various times to Hong Kong, Don Muang, Korat and Butterworth. During the Indonesian Confrontation, the squadron deployed aircraft to Labuan and Kuching providing attack and air defence against incursions into Malaysia by land, sea and air. 20 Squadron established a new Flight in 1969, when 209 Squadron at RAF Seletar disbanded, absorbing three of its Pioneer STOL aircraft for Forward Air Control duties in support of its Hunters. In 1968, the British government announced it would withdraw from ‘East of Suez’ by 1971, which led to the disbandment of 20 Squadron in February 1970.

Холодная война (1970-1992)

20-я эскадрилья была реформирована в Германии 1 декабря 1970 года как вторая эскадрилья Harrier GR1, базирующаяся на авиабазе RAF Wildenrath. Она была передана в состав НАТО для выполнения задач по наступательной поддержке и переоснащена самолетами Harrier GR3 в 1975 году. Это обновление включало установку оборудования для лазерной дальнометрии и целеуказания в носовой части самолета, а также приемника предупреждения о радиолокационном излучении. Два года спустя Королевские ВВС приняли решение оптимизировать структуру своих эскадрилий Harrier в Германии, распределив все самолеты Harrier между двумя, а не тремя эскадрильями, и 20-я эскадрилья была выбрана для передачи своих самолетов Harrier в состав 4-й эскадрильи на авиабазе RAF Gütersloh в конце февраля 1977 года. На следующий день она была вновь сформирована на авиабазе RAF Brüggen, получив двенадцать самолетов Jaguar GR1, и вновь обеспечивала наступательную поддержку силам НАТО в Западной Германии. Помимо обычного вооружения, эскадрилья располагала восемью тактическими ядерными бомбами WE.177, которые могли быть использованы в случае эскалации будущего европейского конфликта до применения ядерного оружия. Очевидное несоответствие между восемью ядерными бомбами и двенадцатью самолетами объяснялось тем, что штабные планировщики Королевских ВВС ожидали потери до трети самолетов в начальной фазе обычных боевых действий, при этом в резерве оставалось достаточное количество самолетов для доставки всего запаса ядерного оружия к целям, расположенным за линией фронта, в глубине тыла противника. Эскадрилья была подчинена НАТО для оперативного управления и целеуказания, однако политический контроль над применением британских ядерных бомб WE.177 оставался за правительством Великобритании в Лондоне. 30 июня 1984 года 20-я эскадрилья была переоснащена самолетами Tornado GR1 на авиабазе RAF Laarbruch, сохранив свою роль по наступательной поддержке и увеличив свой запас ядерного оружия WE.177 до 18 единиц, что было обусловлено большей грузоподъемностью Tornado. В рамках оборонного обзора "Варианты изменений", проводимого правительством Великобритании, Королевские ВВС сократили количество своих баз в Германии с четырех до двух; часть этого сокращения включала расформирование 20-й эскадрильи как эскадрильи Tornado 31 июля 1992 года.

Операционная единица конверсии (1992-2010 гг.)

1 сентября 1992 года Harrier No. 233-й оперативный учебный отряд RAF в Виттеринге был переименован в No 20 (резервная) эскадрилью. Определение "Резервная" указывало на то, что, несмотря на то, что эскадрилья не являлась боевой, её личный состав, самолёты и оборудование могли быть использованы в операциях при необходимости. 1 апреля 2000 года 20-я эскадрилья и другие эскадрильи Harrier Королевских ВВС и Sea Harrier Королевского флота были подчинены Joint Force Harrier. Эскадрилья оставалась на базе RAF Виттеринг следующие десять лет. В 2010 году Joint Force Harrier была сокращена на одну эскадрилью. IV (AC) эскадрилья была расформирована как боевая, но, имея более высокий приоритет, её номер был передан учебному отряду (OCU) как IV (резервная) эскадрилья, что привело к расформированию 20-й эскадрильи 31 марта 2010 года. Расформирование Joint Force Harrier последовало неожиданно в рамках Стратегического обзора обороны и безопасности, опубликованного 19 октября 2010 года.

Обучение ASACS (2021 год настоящее время)

1 июня 2021 года номерной знак эскадрильи был присвоен оперативной учебной эскадрилье системы воздушного наблюдения и управления (ASACS) Королевских ВВС, дислоцированной на авиабазе RAF Boulmer в Нортумберленде. Оперативная учебная эскадрилья ASACS обеспечивает базовую и продвинутую подготовку по управлению воздушным боем для военнослужащих британских вооруженных сил, отвечающих за мониторинг, обнаружение и идентификацию всех воздушных судов в воздушном пространстве Великобритании и в его окрестностях, а также координацию самолетов быстрого реагирования, выполняющих задачи, поставленные Великобританией или НАТО.