Введение

"Стоящие мертвецы" – фантастический роман Рикардо Пинто 2002 года. Это вторая книга трилогии "Каменный танец хамелеона", повествующая о тяжелых испытаниях молодого и неопытного наследника правящей династии, которого внезапно отрывают от беззаботного детства и погружают в жестокий мир, где ему предстоит бороться за честь семьи, свой статус и жизнь. В центре сюжета – взаимоотношения двух главных героев, Осидиана и Карнелиана, и путь Осидиана от отчаяния и суицидальных мыслей после потери трона к целеустремленной и беспощадной жажде мести.

Синопсис

Карнелиана, сына и наследника лорда Сута, и принца Осидиана похитили, отравили и вывезли из столицы трех земель, Осракума, в погребальных урнах. Карнелиана разбудил грабитель могил, надеявшийся найти добычу в урнах. Грабитель тут же оказался перед дилеммой: он узрел лицо одного из избранных и почитаемых лордов, за что полагается смерть, убить их и рисковать разоблачением и смертью, быть схваченным в неминуемой охоте за столь высокопоставленными пропавшими и казненным, или бежать далеко от столицы с пленниками, надеясь продать их как ценных рабов. Он выбирает последнее, как единственный шанс на спасение, и таким образом Карнелиан и Осидиан оказываются на совершенно ином пути, нежели предполагаемая коронация Осидиана. Поскольку Осидиан не явился на коронацию, его брат Молохит автоматически становится императором. Как смертный брат нового божественного императора, Осидиану предстоит занять место Молохита в качестве жертвы. Карнелиан и Осидиан связаны и замаскированы и уведены из столицы. Осидиан в худшем состоянии, чем Карнелиан, поэтому Карнелиану предстоит сделать трудный выбор, пытаясь организовать их побег. У Карнелиана есть возможность сбежать и вернуться в столицу, но либо бросить Осидиана, либо попытаться вернуть его, означало бы его неминуемую гибель. Вместо этого он использует возможность нападения кочевых племен, чтобы передать их в плен к племенам, а не работорговцам. Когда группа возвращается на равнины, родину племени охры, Осидиан несколько приходит в себя, и его безрассудная отвага в защите группы от диких зверей, а также его навыки навигации и знание равнин, полученные благодаря его необычному и привилегированному образованию, впечатляют племена. Некоторые из них начинают относиться к Осидиану с почтением, как к представителю правящей расы, которую их учили бояться, и как к естественной замене павших вождей. Племена возвращаются в свою деревню, где благодаря красноречию Карнелиана (семья которого держала в рабстве нескольких кочевников) и растущему уважению к Осидиану, им разрешают жить как часть общины. Карнелиан принимает новую жизнь, но Осидиан поначалу склонен к самоубийству, а затем к мести. Он разрабатывает план по возвращению своего положения и начинает манипулировать племенами в своих интересах. Устраивая ряд инсценированных столкновений, он сталкивает племена из разных деревень друг с другом, пока не берет под контроль постоянно растущую дружину. Он намерен использовать ее как основу для армии, чтобы начать войну против своего брата.