Введение

Семинария Парсонсфилда, действовавшая с 1832 по 1949 год, была известной школой баптистов свободной воли в Северном Парсонсфилде, штат Мэн, в Соединенных Штатах Америки. Также известная как Семинария Северного Парсонсфилда, её сохранившийся кампус, состоящий из четырех зданий, расположен на Государственном маршруте 160 недалеко от границы с Нью-Гэмпширом. Данная территория включена в Национальный реестр исторических мест.

История

Баптисты свободной воли возникли как движение в конце восемнадцатого века в Нью-Гэмпшире. В 1832 году преподобный Джон Баззелл и несколько других свободных баптистов основали школу в Парсонсфилде. Семинария, по уровню соответствующая старшей школе, была первой школой баптистов свободной воли в Соединенных Штатах и привлекла 140 студентов, юношей и девушек, в свой первый год. Первый ректор семинарии, Хосея Квимби, активно участвовал в деятельности многих других организаций баптистов свободной воли. Преподаватели и студенты семинарии глубоко вовлеклись в аболиционистское движение и в 1840-х годах, во время ректорства Орена Б. Чейни, служили одним из пунктов на «Подземной железной дороге». Студенты и сторонники помогали беглым рабам с Юга добраться до свободы в Канаде. С 1840 по 1842 год в семинарии располагалась Библейская школа свободных баптистов – первая аспирантура для подготовки священнослужителей (позже она была переименована в Богословскую школу Кобба и вошла в состав колледжа Бейтс).

Сжигание Парсонсфилда

Семинария Парсонсфилда загадочно сгорела в 1853 году, в полночь. Общая картина произошедшего остается неясной, и источники расходятся в деталях случившегося. Орен Бербанк Чейни, рассказывая об этом пожаре, отметил: "Колокольня вспыхивала в пламени, пока дети спасались бегством из-за кирпичных стен". Считается, что в огне погибли трое школьников и двое беглых рабов, что послужило поводом для короткого и безрезультатного расследования. Причины пожара остаются неизвестными, хотя традиционно, но без окончательных доказательств, ответственность возлагается на противников аболиционизма. Позже семинария была включена в состав Государственной семинарии штата Мэн, что вызвало возражения у одного из первых благотворителей, Бенджамина Бейтса. Он посоветовал Чейни продать землю в Парсонсфилде, штат Мэн, и перенести семинарию на территорию вновь создаваемой Государственной семинарии штата Мэн. Впоследствии, в 1854 году, Чейни перенес основной кампус в Льюистон, чтобы заменить его более крупной школой свободных баптистов, расположенной в более центральной части штата Мэн.

Реконструкция и развитие

В 1857 году в Парсонсфилде было перестроено небольшое здание семинарии. Оно было увенчано куполом и флюгером. В 1889 году Бартлетт Доу, состоятельный бизнесмен из Сан-Франциско, уроженец Парсонсфилда, приобрел землю и выделил средства на ремонт и реконструкцию Семинарского зала, пристроив к нему заднее крыло и переднюю колокольню. Его пожертвование позволило возвести новое общежитие, к которому в 1896 году был добавлен большой аннекс. Он также учредил целевой капитал школы в размере 100 000 долларов. Семинария Парсонсфилда прекратила свою деятельность в 1949 году. Затем здание использовалось объединенным школьным округом до 1986 года, когда школьная администрация переехала в новое помещение. Два главных здания семинарии и прилегающая территория были включены в Национальный реестр исторических мест в 1986 году. Чтобы предотвратить утрату исторического кампуса на холме, было создано общество «Друзья семинарии Парсонсфилда», целью которого стало сохранение и поддержание объекта. Эта некоммерческая, неконфессиональная организация управляет красивыми викторианскими зданиями и территорией, предоставляя их в аренду для проведения свадеб, конференций, семинаров и выпускных церемоний.