Введение

«Другой яд» – британская драматическая кинокартина 1951 года режиссёра Ирвинга Раппера в главных ролях с Бетт Дэвис, Гэри Мерриллом и Эмлином Уильямсом. Сценарий Вала Геста основан на пьесе Лесли Сэндса «Тупик».

Сюжет

Успешная писательница детективных романов Джанет Фробишер, которая уже много лет разделена с мужем, человеком с криминальным прошлым, живет в уединенном доме на севере Англии. Ее ближайший сосед – любопытный ветеринар, доктор Хендерсон. Джанет заводит роман с Ларри, женихом ее секретаря Криса, который моложе ее на много лет. Когда ее отчужденный муж неожиданно появляется, Джанет отравляет его, дав ему лекарство, которое доктор Хендерсон выписал ей для лошади. В тот момент, когда она готовится избавиться от тела в местном озере, прибывает один из сообщников погибшего. Когда секретарь Джанет и Ларри приезжают в уединенный дом, таинственный мужчина, помогавший ей в ее замысле, выдает себя за Джорджа, мужа Джанет, который давно пропал. Джордж и Джанет обмениваются обвинениями и оскорблениями. Крис узнает о романе Ларри с Джанет и решает уехать в Лондон. Джанет пытается уговорить Ларри остаться с ней, но он любит Криса и безуспешно пытается ее догнать. Джордж стреляет в лошадь Джанет, чтобы причинить ей боль. Джанет делает вид, что сожалеет о Ларри и Крисе, и отправляет Джорджа за Крисом на небезопасной машине. Он попадает в аварию, но выживает. На следующее утро власти прочесывают озеро из-за аварии. Попытка Джанет убить Джорджа поставила их обоих в ловушку, хотя Джордж планирует просто сбежать. Джанет обманом заставляет Джорджа выпить яд. Когда Джордж умирает, приезжает доктор Хендерсон и говорит, что все это время знал, что Джордж – самозванец; настоящий Джордж зашел к нему домой в тумане в ночь своего прибытия. Джанет притворяется, что теряет сознание. Доктор Хендерсон дает ей выпить из той же фляги, которой она использовала, чтобы обмануть Джорджа. Когда она открывает глаза и узнает флягу, она понимает, что отравила себя, и разражается истерическим смехом.

Производство

Вал Гест сказала, что Барбара Стэнвик была изначально предначертана для главной роли и собиралась её исполнить; однако, она затем узнала, что её муж Роберт Тейлор был неверен во время съёмок фильма «Quo Vadis», и отказалась от участия в проекте. В ноябре 1950 года продюсер Дэн Энджел объявил, что главную роль сыграет Глория Свонсон. Однако позже Свонсон отказалась от съёмок, заявив, что получила предложение сыграть в бродвейской постановке «Двадцатый век». К марту 1951 года звёздами фильма стали Бетт Дэвис и Гэри Меррилл; Меррилл заменил Лео Генна, который был ранее утверждён на эту роль. В своих мемуарах Меррилл писал, что ни он, ни Дэвис особо не были довольны сценарием, но их привлекло возможность поработать вместе в Англии и высокий гонорар; Дэвис также обрадовалась тому, что в актёрский состав войдёт Эмлин Уильямс, автор оригинальной пьесы, по которой был снят фильм Дэвис «Кукуруза зелёная» (1945). Это было второе совместное появление на экране тогдашних супругов Дэвис и Меррилла после фильма «Всё о Еве» (1950). В следующем году они снялись в фильме «Телефонный звонок незнакомца» (1952). Рэппер, которого Дэвис выбрала режиссёром фильма, десять лет назад, в 1942 году, уже снимал её в фильме «Now, Voyager». Съёмки проходили с апреля по июнь 1951 года. Натурные съёмки фильма, выпускаемого United Artists, проходили в Мальхаме, Вест-Райдинг Йоркшира (ныне в Северном Йоркшире), а интерьерные сцены снимали в студии Nettlefold в Уолтоне-на-Темзе, Суррей. Художник-постановщик Седрик Доу разработал декорации к фильму. По сообщениям, Дэвис чувствовала себя неуверенно и несчастно во время съёмок. Она назвала Стил «прекрасным реквизитом». Вспоминая о проекте, звезда Бетт Дэвис сказала: «У нас были одни лишь проблемы со сценарием. Мы с Гэри (Мерриллом) часто задавались вопросом, почему мы согласились на этот фильм, когда начали над ним работать. Эмлин (Уильямс) переписал для нас множество сцен, что придало им некоторую правдоподобность, но мы так и не смогли исправить основные недостатки истории». По словам Меррилла, «основная идея» фильма «с самого начала была довольно сомнительной. Но Бетт верила, что с помощью Эмлина сценарий можно улучшить. И они оба принялись за работу, меняя то и это. Когда это происходило, я обычно находил место, чтобы прилечь, будучи ленивым, и ждать начала действия. Тот факт, что я ничего не делал, ужасно раздражал Бетт».

Критический прием

"Kine Weekly" писала: "Сочная психологическая мелодрама, щедро приправленная сексом". В журнале "Variety" отмечалось: "С таким небольшим и тщательно подобранным актерским составом, практически нет места для ошибок. Бетт Дэвис, как всегда, безупречно справляется с ролью писательницы, с присущей ей легкостью воплощая несимпатичный образ. Гэри Меррилл, в роли ее фиктивного мужа, демонстрирует впечатляющую игру, будучи сильным, но не властным, жестким, но не жестоким. Эмлин Уильямс, более изысканный, чем обычно, играет соседнего ветеринара, который чувствует неладное, и чье любопытство раскрывает обман. Энтони Стил и Барбара Мюррей составляют прекрасный романтический дуэт, а Реджинальд Беквит и Эдна Моррис с достоинством исполняют две второстепенные роли. "The New York Times" описала фильм как "многословное, но временами увлекательное погружение в мир убийства и безответной любви. Сценарий в основном статичен и редко выходит за пределы декораций или многословности сценариста. Напряжение возникает лишь временами и быстро рассеивается. Гэри Меррилл создает убедительный и отточенный образ, Эмлин Уильямс добавляет профессионально выверенный характер, а Энтони Стил и Барбара Мюррей вполне справляются со своими ролями. Однако, "Яд чужого человека" – это, прежде всего, фильм для Бетт Дэвис. Ей предоставлена широкая свобода для демонстрации актерского мастерства в изображении расчетливой невротички, которая является столь же беспощадной убийцей, как и многие другие, которых мы видели в последнее время". В своей рецензии в "New Statesman and Nation" Фрэнк Хаузер написал: "Никогда никого не обвиняли в том, что Бетт Дэвис не смогла раскрыть потенциал хорошего сценария; этот фильм показывает, насколько далеко она готова зайти, чтобы спасти плохой".