Введение
Канадское законодательство о товарных знаках обеспечивает защиту знаков как на основании закона о товарных знаках, так и в соответствии с прецедентным правом. Закон о товарных знаках обеспечивает защиту отличительных знаков, знаков сертификации, внешнего вида товаров, создающего узнаваемость, и заявленных знаков от тех, кто незаконно использует деловую репутацию знака или создает путаницу между товарами или услугами различных поставщиков. Знак может быть защищен как зарегистрированный товарный знак в соответствии с законом, либо посредством исковой защиты от недобросовестной конкуренции на основании прецедентного права.
Область применения канадского права на товарные знаки
Торговая марка защищается только в той степени, в которой она используется лицом для различения товара или услуги от другого. Торговые марки не предоставляют исключительных прав на сам символ, а лишь на его использование в связи с конкретным применением для отличия товара от других. Торговые марки помогают потенциальным потребителям идентифицировать источник продукции и, таким образом, оказывают существенное влияние на торговлю, особенно когда идентичность товара продвигается как продолжение личной идентичности потребителей. Хотя любое наименование или обозначение может быть защищено законом о товарных знаках, существуют вопросы, касающиеся пределов такой защиты. Например, обеспечение защиты товарного знака и восприятия, связанного с ним, вызывает сомнения, если отсутствует реальная путаница среди потребителей. Так же, защита товарного знака от любой критики или аллюзий, как если бы это было физическое лицо, является спорной, поскольку стремление защитить товарные знаки любой ценой может нанести ущерб свободе слова и свободной торговле.
Торговые марки и интеллектуальная собственность
Согласно Верховному суду Соединенных Штатов, товарные знаки существенно отличаются от патентов и авторских прав тем, что для их создания не требуется "ни вымысла, ни воображения, ни гения, ни кропотливой мысли". Верховный суд Канады называет их "некоторой аномалией". В отличие от других областей права интеллектуальной собственности, защита товарных знаков не обязательно вытекает из какого-либо творческого акта. Использование термина "промышленная собственность" вместо "интеллектуальная собственность" может быть более подходящим применительно к товарным знакам, которые являются преимущественно коммерческими инструментами, хотя термин "собственность" все равно может вводить в заблуждение, поскольку законодательство о товарных знаках не предоставляет "правообладателям" права запрещать другим использовать их.
Преимущества регистрации товарного знака
Согласно статье 19 Закона владелец действующего зарегистрированного товарного знака имеет исключительное право на использование знака на всей территории Канады в отношении товаров или услуг, для которых он зарегистрирован. Статья 20 предусматривает, что никакое неправомочное лицо не может продавать, распространять или рекламировать товары или услуги, связанные с вводящим в заблуждение товарным знаком или фирменным наименованием, а статья 22 дополнительно запрещает невладельцу использовать зарегистрированный знак каким-либо образом, способным нанести ущерб деловой репутации, связанной с этим знаком. Общее право защищает товарные знаки, признавая право владельца на исключительное использование, в пределах географических и рыночных границ его устоявшейся деловой репутации. Регистрация также позволяет владельцу зарегистрировать знак в других странах, придерживающихся Международной конвенции об охране промышленной собственности.
Срок действия и прекращение
До 17 июня 2019 года срок действия зарегистрированного товарного знака составлял пятнадцать лет и мог быть продлен бессрочно. 17 июня 2019 года изменения в статье 46 Закона о товарных знаках сократили этот срок до десяти лет для всех последующих регистраций и продлений. Благодаря возможности продления регистрации товарные знаки являются единственным видом интеллектуальной собственности, обладающим законодательной защитой, которая не истекает окончательно. Однако статьи 44 и 45 Закона позволяют регистратору периодически требовать от владельцев представлять информацию или доказательства, подтверждающие продолжающееся использование зарегистрированных товарных знаков. Если товарный знак прекращает использоваться, не демонстрирует признаков использования или не продлевается, Регистратор товарных знаков может исключить его из реестра.
Агентство по товарным знакам, выбор, поиск
Владельцы товарных знаков обычно прибегают к услугам патентного поверенного по товарным знакам для консультаций, подготовки и подачи заявки на регистрацию. В разделе 12 закона содержится подпункт 12(a)(i), перечисляющий типы знаков, не подлежащих регистрации. Эти ограничения, как правило, направлены на обеспечение достаточной различительной способности и предотвращение монополизации посредством регистрации имен, географических названий, имен людей, а также описательных или общеупотребительных слов. Кроме того, если обобщенный продукт законно продается несколькими дистрибьюторами, одному производителю обычно не представляется возможным претендовать на исключительную защиту товарным знаком. Закон также запрещает регистрацию знаков, указывающих на связь с королевской властью, правительством, международными организациями, профессиями или содержащих непристойности. Если знак соответствует требованиям для регистрации, патентные поверенные по товарным знакам могут проводить поиск по реестрам, чтобы определить, имеются ли зарегистрированные знаки со сходством, которое может привести к путанице. Товарный знак не обязательно должен быть оригинальным, но он должен быть достаточно отличительным. Стандартной практикой является поиск по реестрам Канадского ведомства по интеллектуальной собственности (CIPO), NUANS и, возможно, реестрам США.
Заявление о регистрации
В разделе 16 Закона предусмотрены три основных основания, на которых заявитель может основывать свое заявление. Во-первых, товарный знак ранее использовался или стал известен в Канаде. Реклама товарного знака может быть достаточной для признания того, что товарный знак стал известен в Канаде, даже если он никогда не использовался на территории Канады. Во-вторых, товарный знак был зарегистрирован и использовался в стране – участнице международного соглашения. В-третьих, заявитель намерен использовать товарный знак в Канаде; поскольку регистрация товарного знака произойдет только после подачи заявителем декларации о начале использования товарного знака в Канаде, в соответствии с пунктом 40(2), заявитель удовлетворяет требованию о владении товарным знаком на момент регистрации.
Процесс после получения права на получение субсидий
Регистратор признает знак либо пригодным, либо непригодным для регистрации. Владелец может обжаловать решение регистратора о непригодности в суде. Если знак признан пригодным, следующим шагом является выпуск CIPO уведомления об одобрении заявки для публикации. Заявка и товарный знак должны быть опубликованы в Вестнике товарных знаков в течение двух месяцев, предоставляя возможность оппонентам подать заявление о возражении против предлагаемой регистрации. Статья 38 Закона требует от оппонентов предоставить подробное обоснование причин возражения, чтобы заявитель имел возможность опровергнуть выдвинутые аргументы и доказать регистратору, что регистрация оправдана.
Возражения против предлагаемой регистрации
В подпункте 38(2) оппоненту предоставляется семь оснований для подачи возражения, которые в целом можно классифицировать следующим образом: несоблюдение требований к подаче документов, невозможность регистрации знака (см. раздел 12), заявитель не является правообладателем или знак не обладает различительной способностью. После подачи возражения дальнейший ход разбирательства определяется Палатой по оппозициям в отношении товарных знаков. Решения Палаты могут быть обжалованы в Федеральный суд Канады.
Языковая функция
Эта функция основана на том, что товарные знаки позволяют компактно выразить сложную информацию одним словом или символом, который мгновенно узнается потребителями. Это, в конечном счете, снижает издержки на поиск для покупателей, упрощая процесс принятия решений и облегчая взаимодействие между продавцом и потребителями.
Отношения между двумя функциями
Хотя функция доверия важнее лингвистической, эти две функции тесно связаны. Торговые марки могут указывать на сложные характеристики, которые потребители не могут проверить самостоятельно, подобно тому, как имя помогает идентифицировать человека и его качества. Когда обе функции соблюдаются, формируется нормативно устойчивое правило. Примером является деликта «издание себя за другого»: такое действие обычно подрывает как лингвистическую функцию (за счет увеличения издержек поиска для потребителей), так и функцию доверия (создавая проблему «брака»). С другой стороны, если одна или обе функции подрываются, правило считается нормативно слабым. Например, правило, касающееся сравнительной рекламы в Канаде, представляется несогласованным с обеими функциями, поскольку запрет компании использовать название конкурента для предоставления потребителям точной информации делает коммуникацию менее эффективной и более дорогой (лингвистическая функция), а также затрудняет для компании объяснение того, чем ее продукты отличаются от продуктов конкурента, что создает проблему доверия (функция доверия).
Почему функция доверия важнее лингвистической? Потому что подрыв лингвистической функции приведет к увеличению издержек поиска, в то время как подрыв функции доверия вызовет сбой рынка из-за того, что потребители больше не смогут различать продукты. Что происходит, когда два продукта практически неотличимы друг от друга, например, из-за очень похожих брендов? Использование одного и того же слова обычно не подрывает функцию доверия, которая более важна, чем лингвистическая функция. Это может привести к увеличению издержек поиска для потребителей, но до тех пор, пока предоставляется дополнительная информация, функция доверия сохраняется, и потребители все еще могут различать два продукта, хотя в некоторых случаях дополнительная информация может создать еще большую путаницу.