Глэдис Бентли: американская блюз-певица, пианистка эпохи Гарлемского Ренессанса. Лесбиянка, кроссдрессер, выступала в гей-клубах 1920-х–30-х. Блюз, Harlem Renaissance.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Американская блюзовая певица (1907–1960)
American blues singer (1907–1960)
Гладис Альберта Бентли (12 августа 1907 – 18 января 1960) – американская блюзовая певица, пианистка и артистка эпохи Гарлемского Ренессанса. Её карьера стремительно пошла в гору, когда она начала выступать в Clam House Гарри Хансберри, известном гей-спикизи в Нью-Йорке в 1920-х годах, в качестве темнокожей лесбиянки, выступающей в мужской одежде. В начале 1930-х годов она стала хедлайнером в клубе Ubangi в Гарлеме, где её сопровождала танцевальная группа из трансвеститов. Она одевалась в мужскую одежду (включая фирменный фрак и цилиндр), играла на пианино и пела свои собственные откровенные тексты на популярные мелодии того времени глубоким, хриплым голосом, флиртуя с женщинами в зале. После упадка спикизи в Гарлеме с отменой сухого закона она переехала в Южную Калифорнию, где её рекламировали как "Величайшую американскую пианистку цвета сепии" и "Коричневого бомбардира изысканных песен". Её часто преследовали за ношение мужской одежды. Она пыталась продолжить музыкальную карьеру, но не достигла прежнего успеха. Бентли открыто говорила о своей лесбийской ориентации в начале карьеры, но во время эпохи Маккарти начала носить платья и вышла замуж, утверждая, что была "излечена" с помощью женских гормонов.
Gladys Alberta Bentley (August 12, 1907 – January 18, 1960) was an American blues singer, pianist, and entertainer during the Harlem Renaissance. Her career skyrocketed when she appeared at Harry Hansberry's Clam House, a well known gay speakeasy in New York in the 1920s, as a black, lesbian, cross dressing performer. She headlined in the early 1930s at Harlem's Ubangi Club, where she was backed up by a chorus line of drag queens. She dressed in men's clothes (including a signature tail coat and top hat), played piano, and sang her own raunchy lyrics to popular tunes of the day in a deep, growling voice while flirting with women in the audience. On the decline of the Harlem speakeasies with the repeal of Prohibition, she relocated to southern California, where she was billed as "America's Greatest Sepia Piano Player" and the "Brown Bomber of Sophisticated Songs". She was frequently harassed for wearing men's clothing. She tried to continue her musical career but did not achieve as much success as she had had in the past. Bentley was openly lesbian early in her career, but during the McCarthy Era she started wearing dresses and married, claiming to have been "cured" by taking female hormones.
Ранние годы
Бентли родилась 12 августа 1907 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, в семье Джорджа Л. Бентли, американца, и его жены Мэри Моте, уроженки Тринидада. В своей статье для журнала Ebony Бентли писала о трудностях в семье в детстве и об отношениях с матерью. Она была старшей из четырех детей в малообеспеченной семье, проживавшей по адресу 1012 W. Euclid Ave. в Северной Филадельфии, и всегда чувствовала себя нежеланной и отвергнутой, поскольку мать отчаянно хотела сына: "Когда матери сказали, что у нее родилась девочка, она отказалась брать меня на руки. Она даже не хотела кормить меня грудью, и бабушке пришлось выкармливать меня из бутылочки в течение шести месяцев, прежде чем они уговорили мать позаботиться о собственном ребенке". Она верила, что чувство отверженности в детстве сформировало ее поведение: она не хотела, чтобы к ней прикасались мужчины, ненавидела своих братьев, носила мальчишескую одежду и была влюблена в одну из своих учительниц в начальной школе.
Bentley was born August 12, 1907, in Philadelphia, Pennsylvania, the daughter of George L. Bentley, an American, and his wife, Mary Mote, a Trinidadian. In Bentley's Ebony article, she wrote about trouble in the home as she was growing up and the relationship between her and her mother. She was the eldest of four children in a low income family living at 1012 W. Euclid Ave. in North Philadelphia and always felt unwanted or rejected because her mother desperately wanted her to have been born a boy: "When they told my mother she had given birth to a girl, she refused to touch me. She wouldn't even nurse me and my grandmother had to raise me for 6 months on a bottle before they could persuade my mother to take care of her own baby." She believed that growing up feeling rejected shaped her behavior; she never wanted a man to touch her, hated her brothers, wore boys' clothes, and had a crush on one of her female teachers in elementary school.
Выбор одежды
В интервью журналу Ebony Бентли заявила: «Похоже, я родилась другой. По крайней мере, я всегда так думала». С раннего возраста Бентли бросала вызов гендерным нормам и представлениям о женственности. Она не соответствовала идеалу красоты начала XX века – стройности и мальчишеской фигуры, предпочитая носить костюмы своего брата вместо платьев или блузок. Из-за этой неконформности она подвергалась насмешкам со стороны одноклассников и часто оказывалась в изоляции со стороны семьи и сверстников. Бентли вспоминала, как мечтала и испытывала влечение к своим учительницам начальной школы, но осознала эти чувства лишь позже в жизни. Поведение Бентли считалось ненормальным и «неподобающим даме», из-за чего семья отправила ее к врачам, чтобы «исправить» ее желания. Впоследствии психиатры определили ее негетеронормативное поведение как «крайнюю социальную дезадаптацию». Не находя понимания и поддержки со стороны семьи, Бентли сбежала из дома в 16 лет, чтобы начать новую жизнь в Нью-Йорке. Ей нужен был пианист-мужчина. Именно тогда она начала выступать в мужской одежде – «белые рубашки с жестким воротником, небольшие галстуки-бабочки, оксфорды, короткие пиджаки Итон и волосы, зачесанные назад». Она гастролировала по стране, выступая в Кливленде, Питтсбурге, Чикаго и Голливуде, где была хорошо знакома с Сезаром Ромеро, Хью Гербертом, Кэри Грантом, Барбарой Стэнвик и другими знаменитостями. Бентли обладала большим талантом пианистки, певицы и артистки. Ее выступления были «комичными, трогательными и пикантными», содержали намеки или откровенные упоминания о ее женщинах-возлюбленных, и она флиртовала с женщинами в зале. Она в основном исполняла блюз и пародии на популярные песни того времени, «высмеивая образы "высшего" класса с помощью "низкого" юмора, сочетая сексуальную энергию "черного" блюза с нежными, романтическими "белыми" балладами, создавая культурный контраст между этими двумя музыкальными формами». Бентли была известна тем, что придавала популярным песням развязный оттенок. Она пела громко, ее вокал был глубоким и мощным, иногда с рычанием и имитацией звука трубы. В августе 1928 года она подписала контракт с Okeh Records и записала восемь сторон в течение следующего года, до 1929 года. В 1930 году она записала одну сторону с Washboard Serenaders для Victor, а позже – для Excelsior и Flame. Ее вокальный диапазон был широк, что можно услышать в ее записях. Она пела в основном в низком регистре, но также брала высокие ноты. Выступления Бентли привлекали публику самых разных взглядов – черных, белых, геев и гетеросексуалов, и многие знаменитости посещали ее концерты. Лэнгстон Хьюз записал свои впечатления от начала успешной карьеры Бентли:
In an interview with Ebony magazine, Bentley stated that "It seems I was born different. At least, I always thought I was." From an early age, Bentley defied gender normative behaviors and femininity. She did not match the early twentieth century beauty ideal of being slender and boyish, and she preferred to wear her brother's suits instead of dresses or blouses. As a result of her lack of gender conformity, she was teased by her classmates and often ostracized by her family and peers. Bentley recalled dreaming and being infatuated with her primary school female teachers but did not understand those feelings until later on in her life. Bentley's behavior was seen as abnormal and "unladylike" which led to her family sending her to doctors to fix Bentley's desires. Later psychiatrists would coin Bentley's non heteronormative behavior as "extreme social maladjustment." Due to her inability to feel conformable and her family's inability to accept her as she was, Bentley ran away from home at the age of 16 to begin her life in New York City. at the age of 16. needed a male pianist. This is when she began performing in men's attire ("white full dress shirts, stiff collars, small bow ties, oxfords, short Eton jackets, and hair cut straight back"), She toured the country, some destinations being Cleveland, Pittsburgh, Chicago, and Hollywood, where she was well liked by Cesar Romero, Hugh Herbert, Cary Grant, Barbara Stanwyck, and other celebrities. Bentley had great talent as a piano player, singer, and entertainer. Her performances were "comical, sweet and risqué" and, through innuendo or more literally, about her female lovers, and she flirted with women in the audience. She mostly played the blues and parodies of popular songs of the time: "mocking 'high' class imagery with 'low' class humor, she applied aspects of the sexually charged 'black' blues to demure, romantic 'white' ballads, creating a culture clash between these two music forms". Bentley was known for taking popular songs and putting a promiscuous spin on them. She sang loud, and her vocal style was deep and booming, sometimes using a growling effect and imitations of a horn. In August 1928, she signed with Okeh Records company and recorded eight sides over the course of the next year up until 1929. In 1930 she recorded a side with the Washboard Serenaders for Victor, and later recorded for the Excelsior, and Flame labels. Her vocal range was wide, as can be heard in her recordings. She mostly sang in a deep, low range, but also reached high notes. Bentley's performances appealed to black, white, gay, and straight audiences alike, and many celebrities attended her shows. Langston Hughes recorded his reaction to the beginning of Bentley's career success:
«В течение двух-трех удивительных лет мисс Бентли сидела и играла на пианино всю ночь, почти не делая перерывов между нотами, переходя от одной песни к другой с мощным и непрерывным ритмом джунглей. Мисс Бентли была поразительным проявлением музыкальной энергии – крупная, темная, мужественная дама, чьи ноги отбивали ритм на полу, а пальцы – на клавишах, – идеальный образец африканской скульптуры, оживленный собственным ритмом». После упадка спикизи в Гарлеме с отменой Сухого закона она переехала в Южную Калифорнию, где ее рекламировали как «величайшую американскую пианистку сепии» и «коричневого бомбардира изысканных песен». Она пыталась продолжить музыкальную карьеру, выступая в нескольких гей-клубах, но не добилась такого же успеха, как раньше. С течением времени и изменением федеральных законов Бентли пришлось получать специальные разрешения, чтобы выступать в мужской одежде. Ее часто преследовали за ношение мужской одежды. Она утверждала, что вышла замуж за белую женщину в Атлантик-Сити. Бентли открыто говорила о своей лесбийской ориентации в начале карьеры, но во время эпохи маккартизма начала носить платья и вышла замуж (спустя пять месяцев после знакомства) за 28-летнего Чарльза Робертса, повара, в гражданской церемонии в Санта-Барбаре, Калифорния, в 1952 году. Позже Робертс отрицал, что они когда-либо были женаты. 15 мая 1958 года она появилась в качестве участницы на шоу You Bet Your Life, обсуждая вопросы с ведущим Граучо Марксом, прежде чем аккомпанировать себе на пианино, исполняя песню «Them There Eyes». Бентли также изучала теологию, утверждая, что «излечилась», принимая женские гормоны. В попытке описать свое предполагаемое «излечение» от гомосексуальности она написала эссе «Я снова женщина» для журнала Ebony, в котором заявила, что перенесла операцию, которая «помогла изменить ее жизнь еще раз».
For two or three amazing years, Miss Bentley sat, and played piano all night long with scarcely a break between the notes, sliding from one song to another, with a powerful and continuous underbeat of jungle rhythm. Miss Bentley was an amazing exhibition of musical energy – a large, dark, masculine lady, whose feet pounded the floor while her fingers pounded the keyboard – a perfect piece of African sculpture, animated by her own rhythm. On the decline of the Harlem speakeasies with the repeal of Prohibition, she relocated to southern California, where she was billed as "America's Greatest Sepia Piano Player" and the "Brown Bomber of Sophisticated Songs". She tried to continue her musical career by playing in a number of gay nightspots but did not achieve as much success as she had had in the past. As times progressed and federal laws continued to change, there became a point where Bentley had to carry special permits to allow her to perform in men's clothing. She was frequently harassed for wearing men's clothing. She claimed that she had married a white woman in Atlantic City. Bentley was openly lesbian early in her career, but during the McCarthy Era, she started wearing dresses and married (within five months of meeting) Charles Roberts, age 28, a cook, in a civil ceremony in Santa Barbara, California, in 1952. Roberts later denied that they had ever married. On May 15, 1958, she appeared as a contestant on You Bet Your Life, engaging in discussion with host Groucho Marx before accompanying herself on piano as she sang "Them There Eyes". Bentley also studied to be a minister, claiming to have been "cured" by taking female hormones. In an effort to describe her supposed "cure" for homosexuality she wrote an essay, "I Am a Woman Again", for Ebony magazine in which she stated she had undergone an operation, which "helped change her life again".
Юридическая битва
В 1933 году Бентли оказалась в центре судебной тяжбы с Гарри Хансберри и Нэтом Пейлином. Хансберри и Пейлин подали в суд на Бентли, чтобы запретить ей переносить свой мюзикл на Бродвей. Хансберри утверждал, что клуб был создан благодаря популярности, которую принесла Бентли, и что он владеет пятилетним контрактом на выступления Бентли и исполнение ее откровенных песен. Они настаивали на том, что Бентли бросила их в трудный момент, когда клуб начал набирать популярность, и захотела заняться другими проектами, которые могли принести ей финансовую выгоду. В том же году она попыталась перенести свое шоу на Бродвей, несмотря на юридические препятствия. Там она столкнулась с многочисленными жалобами на ее вызывающие выступления, что привело к тому, что полиция закрывала заведения, в которых она выступала. Не имея возможности реализовать свой талант на Бродвее, она была вынуждена вернуться в Гарлем в 1934 году, где выступала в клубе "Убанги" в течение трех лет, пока он не закрылся в 1937 году.
In 1933, Bentley found herself in the middle of a Supreme Court battle with Harry Hansberry and Nat Palein. Hansberry and Palein sued Bentley to prohibit her from taking her musical to the Broadway division. Hansberry insisted that the club had been built around the popularity of Bentley's success and that he owned a five year contract over Bentley and her raunchy songs. The duo insisted that Bentley left them high and dry at the rise of the club and wanted to pursue other interests that she could financially benefit from. The same year, she attempted to move her act to Broadway, despite legal issues. There she received many complaints about her raunchy performances which resulted in the police locking up the doors of places she performed. Unable to express her talent on Broadway, she was forced to move back to Harlem in 1934, where she then played at the Ubangi Club for three years before it closed in 1937.
Личная жизнь и смерть
В 1930 году Бентли жила с женщиной по имени Беатрис Роберт. В 1931 году Бентли заключила гражданский брак в Нью-Джерси с белой женщиной, чья личность неизвестна. Переехав в Лос-Анджелес, она, предположительно, вышла замуж за Дж. Т. Гибсона, скончавшегося в 1952 году, в том же году она вышла замуж за Чарльза Робертса, повара из Лос-Анджелеса; они поженились в Санта-Барбаре, Калифорния, и отправились в медовый месяц в Мексику. Бентли неожиданно умерла у себя дома в Лос-Анджелесе 18 января 1960 года в возрасте 52 лет от пневмонии. Изначально причиной смерти считали "азиатский грипп", но впоследствии диагноз был уточнен как "пневмония". К моменту смерти она активно участвовала в церковной жизни и незадолго до этого была рукоположена в сан пастора, хотя и не успела получить официальные документы. Она похоронена рядом с матерью в Мемориальном парке Линкольна в Карсоне, Калифорния.
In 1930, Bentley lived with a woman named Beatrice Robert. In 1931, Bentley had a civil ceremony in New Jersey, in a public union with a white woman whose identity is unknown. When Bentley relocated to Los Angeles, she allegedly married J. T. Gibson, who died in 1952, the same year in which she married Charles Roberts, a cook in Los Angeles; they were married in Santa Barbara, California, went on a honeymoon in Mexico. Bentley died of pneumonia unexpectedly at her home in Los Angeles on January 18, 1960, aged 52. It was initially believed to be the "Asian flu" but later turned into "pneumonia". At the time of her death, she had been more involved in the church and had just been ordained as a minister despite never getting her official paperwork. She is buried beside her mother at Lincoln Memorial Park in Carson, California.