Введение

Руссо Балт (иногда Руссобальт или Руссо Балтик) была одной из первых российских компаний, производивших автомобили и самолеты с 1909 по 1923 год. Преемником компании является производитель роскошных бронированных внедорожников Dartz.

Рижский завод

Русский Балтийский вагонный завод (Русско-Балтийский вагонный завод, РБВЗ) был основан в 1874 году в Риге, крупном промышленном центре Российской империи. Первоначально компания являлась дочерним предприятием Van der Zypen & Charlier в Кельне, Германия. В 1894 году контрольный пакет акций был продан инвесторам в Риге и Санкт-Петербурге, среди которых были местные балтийские немецкие купцы Ф. Мейер, К. Амелунг и Хр. Шредер, а также Шае Берлин, родственник Исайя Берлина. В конечном итоге компания разрослась до 3800 сотрудников. В период с 1909 по 1915 год на вагоностроительном заводе РБВЗ было построено около 625 вагонов, изначально по проектам молодого швейцарского инженера Джулиана Поттера. Ранее Поттера работал дизайнером в Automobiles Charles Fondu в Брюсселе, а теперь, в возрасте 26 лет, он был директором автомобильного отдела РБВЗ и главным конструктором. В 1915 году Рижский завод был эвакуирован, оборудование перевезено в Санкт-Петербург, Фили (Москва) и Тверь. В настоящее время в Риге, Латвия, существует компания Russo Balt, производящая прицепы.

Санкт-Петербургская фабрика

В начале 1912 года директор компании М. В. Шидловский нанял 22-летнего Игоря Сикорского в качестве главного инженера нового авиационного подразделения РБВЗ в Санкт-Петербурге. Самолет Сикорского недавно выиграл военный авиационный конкурс в Москве. Он привёл с собой в РБВЗ нескольких инженеров и согласился, что компания будет владеть его конструкциями в течение следующих пяти лет. Эта группа быстро создала серию самолетов. Среди них были S 5, S 7, S 9, S 10 (1913), S 11, S 12, S 16 (1915), S 20 (1916), «Русский Витязь» («Великий») (1913), серия под названием «Илья Муромец», начиная с 1913 года, и его планируемый преемник «Александр Невский» (1916). В 1914 году Шидловский был назначен командиром вновь сформированной ЭВК (Эскадра воздушных кораблей). Эта эскадрилья использовала бомбардировщики «Илья Муромец» во время Первой мировой войны. Большевистская революция положила конец авиационному делу. Сикорский уехал во Францию в 1918 году. Шидловский и его сын были арестованы в 1919 году при попытке бежать в Финляндию и убиты. После революции 1917 года в Санкт-Петербурге был открыт второй завод, где производили бронеавтомобили на шасси, выпускавшихся в Риге.

Московский завод

В 1922 году производство было перенесено из Санкт-Петербурга на БТАЗ в Москве. Московский завод был эвакуирован в Казань в 1941 году, что привело к образованию Казанского авиационного производственного объединения. Позднее на московской площадке был размещен Космический центр имени Хруничева.

Список продуктов

Руссо Балт производил грузовики, автобусы и автомобили, зачастую представлявшие собой те или иные копии машин немецкой Rex Simplex или бельгийских Fondu Trucks. До наших дней сохранилось лишь два оригинальных экземпляра. Один из них – пожарная машина Russo Balt, построенная на шасси грузовика типа D в 1912 году и экспонирующаяся в Рижском моторном музее в Латвии. Второй – Russo Balt K12/20 1911 года, представленный в Политехническом музее в Москве, Россия.