Введение

Национальный союз женских избирательных обществ (NUWSS), также известный как суфражистки (не следует путать с суфражетками), был организацией, основанной в 1897 году из женских избирательных обществ по всему Соединенному Королевству. В 1919 году он был переименован в Национальный союз обществ за равные права.

Формирование и кампания

Организация была основана в 1897 году в результате слияния Национального центрального общества в поддержку женского избирательного права и Центрального комитета Национального общества в поддержку женского избирательного права, которые первоначально разделились в 1888 году. Группы объединились под руководством Миллисент Фосетт, которая более двадцати лет была президентом общества. Организация была демократичной и не применяла насильственных методов, стремясь добиться женского избирательного права мирными и законными средствами, в частности, путем внесения парламентских законопроектов и проведения собраний для разъяснения и продвижения своих целей. В 1903 году Женский социальный и политический союз (WSPU, "суфражистки"), стремившийся к более радикальным действиям, отделился от NUWSS. Тем не менее, NUWSS продолжала расти, и к 1914 году насчитывала более 500 отделений по всей стране и более 100 000 членов. К февралю предыдущего года на собрания и пропаганду уже было потрачено 60 000 фунтов стерлингов. Многие, но далеко не все члены, принадлежали к среднему классу, некоторые – к рабочему классу. Для всеобщих выборов 1906 года организация сформировала комитеты в каждом избирательном округе, чтобы убедить местные партии выдвигать кандидатов, поддерживающих женское избирательное право. NUWSS организовала свой первый масштабный уличный парад, получивший название "Марш по грязи", 9 февраля 1907 года. В своей речи в 1911 году миссис Фосетт сказала, что их движение "подобно леднику: медленно движется, но неудержимо".

Политическая предвзятость

До 17 июля 1912 года NUWSS не была связана союзом ни с одной партией, но вела кампанию в поддержку отдельных кандидатов на выборах, выступавших за предоставление женщинам избирательного права. В парламенте законопроект о согласии 1911 года способствовал изменению этой позиции. Законопроект имел поддержку большинства, но его принятие затягивалось из-за нехватки времени. Либеральное правительство рассчитывало на поддержку националистической Ирландской парламентской партии для обеспечения большинства и настаивало на том, чтобы время было уделено принятию очередного законопроекта о домашнем правлении для Ирландии, а спикер-юнионист сэр Джеймс Лоутер выступал против предоставления женщинам избирательного права. В результате законопроект не был принят. Лейбористы с 1903 года были связаны альянсом с либералами, и их руководство имело разногласия по вопросу об эмансипации женщин. Однако на партийной конференции 1913 года было принято решение выступать против любого законопроекта об избирательном праве, который не предусматривал бы расширение избирательного права на женщин, после того как кампания суфражисток на северо-западе Англии оказала существенное влияние на общественное мнение в партии. Партия последовательно поддерживала женское избирательное право в годы, предшествовавшие войне. Фосетт, будучи либералом, возмущалась тактикой затягивания со стороны либералов и оказывала поддержку кандидатам от лейбористов против либералов на выборах. В 1912 году NUWSS учредила комитет Фонда поддержки избирательных кампаний (EFF) во главе с Кэтрин Маршалл. Комитет поддержал лейбористов, и в 1913–1914 годах EFF вмешался в четыре дополнительных выборы, хотя лейбористы ни в одной из них не победили, либералы проиграли две. NUWSS, вступив в союз с лейбористами, пыталась оказать давление на либералов, поскольку политическое будущее либералов зависело от сохранения слабости лейбористской партии.

NUWSS во время Первой мировой войны

NUWSS был разделен между большинством, поддерживавшим войну, и меньшинством, выступавшим против нее. Во время войны организация создала реестр вакансий, чтобы заполнить рабочие места тех, кто находился на службе. NUWSS финансировала женские медицинские подразделения, укомплектованные исключительно женщинами-врачами и медсестрами, которые работали во Франции во время Первой мировой войны, например, Шотландские женские больницы для иностранной службы (SWH). NUWSS поддержала законопроект о предоставлении женщинам избирательного права, согласованный на конференции спикеров, хотя он и не предусматривал равного избирательного права, за которое организация боролась.

Деятельность после Первой мировой войны

В 1919 году NUWSS переименовалась в Национальный союз обществ за равные права и возможности и продолжила свою деятельность под руководством Элеоноры Ратбоун. Союз сосредоточился на кампании за установление равного избирательного права, что было достигнуто в 1928 году. После этого он распался на две организации: Национальный совет по вопросам равных прав, существовавший недолго и занимавшийся другими кампаниями за равенство, и Союз гильдий городских женщин, который сосредоточился на образовании и социальном обеспечении женщин.

Празднование

В 2022 году организация English Heritage объявила об установке синей мемориальной доски в Вестминстере на месте штаб-квартиры NUWSS, где она располагалась в годы, непосредственно предшествовавшие принятию Закона о всеобщем избирательном праве 1918 года.