Введение

Роман Орсона Скотта Карда "Надежда Харта" (1983) — фантастический роман американского писателя Орсона Скотта Карда. Он написан от второго лица.

Обстановка

Действие «Надежды Харта» происходит в царстве под названием Бурланд в разгар средневековья. Как и во многих произведениях фэнтези, магия в этом мире — реальная и действующая сила, но с мрачным подтекстом: за любую магию, независимо от её назначения, необходимо платить кровью. Чем крупнее или сильнее животное, тем мощнее его кровь; кровь мертвого животного также слабее, чем кровь живого, а значит, у колдуна есть лишь ограниченное время для использования магии, прежде чем поражённое животное умрёт. Бурланд также обладает уникальной системой письма и языка, в которой слова и числа, прочитанные задом наперёд, или в строках и столбцах, могут образовывать совершенно иные фразы и значения (фактом, который сознательно используют величайшие писатели Бурланда). Основное действие разворачивается в столице Бурланда, городе, который когда-то назывался «Надежда Харта», но впоследствии был переименован в Инвит. Город примечателен множеством входов и ограничениями, наложенными на входящих через эти ворота: купцу, входящему через Ослиные Ворота, выдаётся пропуск, дающий доступ только к торговым районам города, а религиозному деятелю, входящему через Божьи Ворота, разрешено посещать лишь храмы и так далее. Нищим, входящим через Ворота Мочи, выдаётся трёхдневный пропуск для поиска работы. А определённые ворота, известные как «Дыра», были специально запечатаны злодеем истории, так что войти через них можно только магическим или нелегальным путём. Наконец, жители Бурланда поклоняются нескольким божествам. Харт силён в делах мужских, а Сладкие Сестры, близнецы, соединённые врождённо в области лица, так что одна всегда смотрит внутрь, а другая — наружу, почитаются женщинами. Новый (или недавно созданный) бог, просто именуемый Богом и знакомый читателям, воспитанным в иудео-христианской традиции, ревнует к своему поклонению и подстрекает своих последователей не верить в Харта и Сестёр.

Синопсис

Надежда Харта начинается с описания состояния Бурланда: им правит тиранический король Насили, сломленная молодая принцесса Асинет и кровавый военный закон. Хотя все четыре бога не одобряют Насили, только бог по имени Бог предпринимает действия, возвышая молодого графа Траффинга, Паликровола, чтобы свергнуть короля. Ему помогает Зимас, бывший правой рукой Насили и генерал. Паликроволь убивает короля и, чтобы укрепить свое новое правление, женится и публично насилует двенадцатилетнюю Асинет. Затем он отправляет ее с его союзником Рукавом, волшебником-альбиносом. После этого он посылает за Принцессой Цветов, чье почти непроизносимое имя (Энзикельвинисензе Эвельвенин) редко используется, и чью руку он обеспечил себе в ходе борьбы за власть; она – самая красивая женщина в мире, потому что никогда не лжет. Эти события описывает рассказчик, обращающийся к Паликроволю напрямую и умоляющий его «больше не искать смерти мальчика Орема»; несмотря на использование местоимения «я», личность рассказчика скрыта от читателя. Неизвестно Паликроволю, что Асинет забеременела и вынашивает ребенка в течение десяти месяцев, что вызывает ужас у местной жрицы Сестры. Рукав, будучи мужчиной, ничего не знает об обычаях Сестер и начинает изучать это явление; тем временем Асинет повторяет его исследования и, будучи женщиной, понимает гораздо больше. Она приносит самую страшную жертву, какую только можно принести: свою собственную дочь. Получив огромную силу благодаря этому ненавистному решению, она свергает богов и город Надежды Харта, делая Паликровола униженным (и постоянно мучимым) правителем-марионеткой. Она крадет лицо и тело Принцессы Цветов и держит Рукава, Зимаса и Принцессу Цветов в качестве своих личных питомцев в измененном виде, наряду со своей коллекцией порабощенных богов – Харт, превращенный в кучу костей под замком, бога по имени Бог, ставшего слепым рабом, моющим полы, и Милых Сестер, разделенных и проданных в рабство. Она переименовывает себя в Королеву Красоты и правит с всемогущей силой из столицы, а ее игрушки – Паликроволь, Рукав, Зимас и Принцесса – остаются бессмертными в течение трехсот лет. Но боги все еще обладают некоторой властью и устраивают так, чтобы Паликроволь завел сына-изгоя с определенными магическими свойствами, который уничтожит Королеву Красоты – сына по имени Орем, чья великая сила заключается в том, что он – «Поглотитель», человек, в присутствии которого магия бессильна. Он также невинный и добрый и способен завоевать сердце матери своего мужа (хотя его мать предпочитает, чтобы он играл на улице, так как она не может использовать свои домашние заклинания, когда он рядом). Разумеется, поскольку ни одно из укрепляющих заклинаний не делает его более мускулистым, он не может поступить в армию и вместо этого передается духовенству. Оттуда он отправляется в Инвит, где проводит короткое время на улице, прежде чем попасть под опеку волшебника Галлоугласа, который учит его контролировать свою силу. Вскоре после ссоры с Галлоугласом он попадает в плен к войскам королевы, но вместо того, чтобы казнить его, она берет его в мужья и вновь беременеет во время брачной ночи. Орем, теперь «Маленький Король» и знакомый с питомцами королевы, начинает свою жизнь в качестве королевского супруга Королевы Красоты. Он использует свою силу Поглотителя, чтобы защитить Паликровола, который воодушевляется этим кажущимся ослаблением власти королевы и начинает марш на Инвит. Он также узнает (подслушав разговоры спутников королевы), что Королева Красоты планирует убить кого-то, чтобы поддерживать свою силу; Орем предполагает, что это он, хотя его друзья предупреждают его не начинать любить ребенка, которого он зачал от королевы – мальчика по имени Юность, которого Орем тем не менее начинает воспитывать как сына. Наконец, когда Юности исполняется год, Королева Красоты запускает свой план: убить его, как она убила свою первую, безымянную дочь, в качестве жертвы для усиления своей власти. Рукав объясняет Орему, что это соответствует планам, разработанным Хартом, Сестрами и Богом: если Орем сможет перехватить ритуал, Красавица не только выпьет жизненную силу своего сына, но и поглотит его способность поглощать магию и уничтожит себя. Орем, скорбя о своем любимом сыне, делает это, и Паликроволь входит в город триумфально и без сопротивления. В конце повествовательница, которая оказывается восстановленной Энзикельвинисензе, в письме, которое она пишет своему мужу, говорит ему, что он должен сделать выбор: убьет ли он молодого Орема за то, что тот, пусть и ненадолго, узурпировал его место на троне? Или он решит, что достаточно крови было пролито напрасно ради города и его правления? Письмо принцессы не дает ответа, и читатель должен полагаться на свое понимание персонажей, чтобы решить исход.