Свечная компания Price's: История и поставки ко двору Ее Величества.

Введение

Компания по поставке свечей в Англии Price's Candles, основанная в 1830 году, является импортером и розничным продавцом свечей. Штаб-квартира компании находится в Бедфорде, Англия, и она имеет королевский ордер на поставку свечей. Это один из крупнейших поставщиков свечей в Соединенном Королевстве.

Королевский ордер

В 1840 году продукт был представлен во время свадьбы королевы Виктории. Традиционно, в ночь свадьбы монарха каждая семья зажигала свечу в окне передней комнаты. 20 февраля в Лондоне возросли продажи стеариновых "композитных" свечей Price, изготовленных из смеси очищенного животного жира и кокосового масла. Считается, что Патентная свеча Price имеет давнюю и тесную связь с Королевской семьей. Запуск их новой композитной свечи совпал со свадьбой королевы Виктории и принца Альберта, что укрепило существующие связи с королевским двором. Патентная свеча Price имеет королевский ордер – либо непосредственно, либо через свои дочерние компании Francis Tucker и Charles Farris – с 1850-х годов. Сегодня ордер выдан на имя Ее Величества Королевы. Статус обладателя ордера означает, что компания поставляет свечи для всех государственных мероприятий королевской семьи – коронаций, свадеб, церемоний прощания и похорон.

Технологические

В Англии существовал потенциальный рынок для свечей средней ценовой категории, дающих более яркий и чистый свет, чем от сала, но не таких дорогих, как пчелиный воск. В 1830 году Уильям Уилсон и его партнер обнаружили новый вид сырья и научный процесс, позволивший им производить такие свечи. Основанная ими фирма, Эдвард Прайс и Ко., начала изготавливать свечи из кокоса. Уилсон получил лицензию на патент 1829 года, касающийся гидравлического разделения кокосовых жиров, партнеры построили свечную фабрику в Воксхолле на Темзе в юго-западном Лондоне, дробильную мельницу выше по течению в Баттерси и инвестировали в 1000 акров кокосовых плантаций в Шри-Ланке. Первоначальные результаты были не слишком успешными, но молодому предприятию сопутствовала удача: в 1831 году был отменен налог на свечи, а к 1835 году были разработаны более совершенные химические процессы для получения твердых жиров. В 1820-х годах французский химик Мишель Эжен Шеврёль опубликовал свои исследования жирных кислот. Он обнаружил, что при смешивании сильного щелочи с растительными или животными жирами раствор разделяется на жидкую и твердую фракции. Этот метод, известный как омыление, уже использовался мыловарами, но никто не применял его для производства свечей. Сын Уильяма Уилсона, Джордж, экспериментировал с этим процессом, усовершенствовав химию Шеврёля путем добавления дополнительной дистилляции под вакуумом или паром высокого давления. Теперь Прайс мог очищать сало и растительные масла для получения более твердого, чисто белого жира, называемого стеарином. Свечи из этого материала горели ярко, без дыма и запаха. Тот же метод можно было применять к ряду ранее непригодных для использования видов сырья: жир кожи, костный жир, рыбий жир и промышленные отходы перерабатывались в твердые белые свечи. Еще одно нововведение Джорджа Уилсона позволило Прайсу использовать другой, ранее недооцененный тропический продукт – пальмовое масло, извлекаемое из плодов масличной пальмы, собираемых и перерабатываемых в Западной Африке. Производители мыла уже использовали это масло, но его темно-оранжево-коричневый цвет делал его непривлекательным для изготовления свечей. Уилсон изобрел способ очистки пальмового масла серной кислотой, и появился новый, дешевый источник жира. Использование пальмового масла имело дополнительное преимущество. Регион, производивший это масло – современная Гана, Нигерия и Того – также был центром африканской работорговли. К 1833 году рабство было отменено в Великобритании и ее колониях, но огромный и прибыльный рынок африканских рабов продолжал существовать в Соединенных Штатах, Бразилии и Аравии. Пальмовое масло предоставляло экономическую альтернативу работорговле и активно поддерживалось британским правительством. Рабство стало крайне непопулярным в Великобритании, и «политически корректные» товары, такие как свечи с пальмовым маслом от Прайса и сахар, произведенный без использования рабского труда, пользовались большим спросом. В 1847 году, когда Эдвард Прайс и Ко. стала Патентной свечой Прайса, новое акционерное общество посчитало этическое использование пальмового масла настолько важным, что оно легло в основу корпоративной печати, на которой были изображены африканцы, приносящие калабасы с пальмовым маслом сидящей фигуре Британии под пальмой.

There was a potential market in England for a mid priced candle that gave a brighter, cleaner light than tallow but was not as expensive as beeswax. William Wilson and his partner discovered a new raw material and a scientific process in 1830 that allowed them to manufacture such a candle. The firm they set up, Edward Price and Co., would make candles from coconut. Wilson took out a license on an 1829 patent for the hydraulic separation of coconut fats, the partners built a candle factory at Vauxhall on the Thames in South West London, a crushing mill just upriver at Battersea , and invested in 1,000 acres of coconut plantation in Sri Lanka. The initial results were not very successful, but the infant company had a couple of good breaks: in 1831 candle tax was abolished and by 1835 it had developed better chemical processes to obtain solid fats. In the 1820s a French chemist, Michel Eugène Chevreul, published his research on fatty acids. By mixing a strong alkali with vegetable or animal fats he discovered that the solution separated into liquid and solid components. This technique, known as saponification, was already used by soap makers, but nobody had employed it for candle manufacture. William Wilson's son, George, experimented with this process; by adding a further distillation using a vacuum or high pressure steam he improved Chevreuil's chemistry. Price's were now able to refine tallow and vegetable oils to produce a harder, pure white fat called stearin. Candles made from this burned brightly without smoke or smell. The same method could also be applied to a range of raw materials that had previously been unusable—skin fat, bone fat, fish oil, and industrial waste greases were all rendered into hard white candles. Another of George Wilson's innovations allowed Price's to use a second overlooked tropical product—Palm oil, extracted from the palm nut, harvested and processed in West Africa. Soap makers were already using the oil but its dark orange brown colour made it unattractive for candle making. Wilson invented a process for cleaning palm oil with sulfuric acid and a new cheap source of fat was available. There was an additional advantage to using palm oil. The region that produced the oil—present day Ghana, Nigeria, and Togo—was also the centre of the African slave trade. Slavery had been abolished in Britain and its colonies by 1833, but a huge and lucrative market for African slaves continued in the United States, Brazil, and Arabia. Palm oil provided an economic alternative to the slave trade and was actively encouraged by the British government. Slavery had become immensely unpopular in Britain and 'politically correct' products like Price's palm oil candles and non slave produced sugar were very popular. In 1847, when Edward Price and Co became Price's Patent Candle, the new joint stock company considered its ethical use of palm oil so significant that it became the basis for the company's seal which depicted Africans bringing calabashes of palm oil to a seated Britannia figure under a palm tree.

Трудовые

В 1840 году на предприятии работало 84 сотрудника; к 1855 году, с двумя фабриками в Лондоне и одной в Бромбороу-Пул, это число возросло до 2300, из которых 1200 были мальчиками. Для викторианского фабриканта детский труд был логичным и привлекательным: он был дешёвым, гибким, и в некоторых случаях позволял выполнять сложные задачи, с которыми не справлялись взрослые. На фабрике "Price's Patent Candle" ночные светильники и упаковка свечей "изготавливались ловкими пальцами" юных работников. Уильям в юности работал в Лондонском миссионерском обществе, а его сын Джеймс был искренним и набожным христианином, поэтому Джеймс глубоко заботился о благополучии своих юных сотрудников и в 1849 году организовал христианское общество на фабрике. Каждому мальчику предоставлялся "собственный ящик с замком и ключом для хранения Евангелия, молитвенника, сборника гимнов, книги по арифметике, грифельной доски и тетради". Мальчиков поощряли посещать религиозную службу на фабрике утром и вечернюю школу; их награждали играми в крикет и летними прогулками. Религиозная и образовательная программа Джеймса была радикальной для того времени – для фабриканта было крайне необычно так заботиться о своих рабочих. Другими примерами такого отношения были бесплатные завтраки и ужины для работников ночной смены и теплые ванны для мальчиков. Подход Прайса был последовательным и сохранялся даже после семьи Уилсон. Компания стремилась строить качественное жильё для своих работников в Лондоне, но не смогла приобрести землю. Однако завод в Виррале, в Бромбороу-Пул – "наша колония на Мерси" – располагался на незастроенной территории. Здесь Прайс в итоге построил посёлок из 147 домов с церковью, клубом, магазином и библиотекой для своих рабочих – "приезжих" (семей из Баттерси, переехавших на новый завод). Этот образцовый посёлок вдохновил других работодателей, и эта идея была использована на фабрике Port Sunlight, принадлежащей Lever, расположенной рядом с Бромборо в 1880-х годах, и в посёлке Bourneville, построенном Cadbury в 1890-х годах. К другим примерам подхода компании к своим сотрудникам можно отнести введение системы распределения прибыли между всеми сотрудниками в 1869 году и накопительной пенсии в 1893 году – первой в стране схемы, охватывающей рабочих на производстве.

In 1840, the company employed 84 staff; by 1855, with two factories in London and one in Bromborough Pool, this figure had risen to 2,300 of whom 1,200 were boys. To a Victorian factory owner, child labour was logical and attractive: it was cheap, flexible, and in some cases carried out intricate tasks that adults were incapable of. At Price's Patent Candle nightlights and candle packaging were "turned out by the deft fingers" of its child employees. William had worked for the London Missionary Society in his youth and his son James was an earnest and evangelical Christian, so James was so concerned for the well being of his child employees that in 1849 he had set up a Christian society at the factory. Each boy was given his "own drawer with lock and key in which to keep his own testament, prayer book, hymn book, arithmetic book, slate and copy book". Boys were encouraged to attend a religious service in the factory in the morning and to go to the factory school in the evening; they were rewarded with games of cricket and outings in the summer. James's religious and education programme was radical for its time it was most unusual for a factory owner to be treating his workers in such a way. Other examples of this attitude were the free breakfasts and suppers for night shift workers and warm baths for the boys. Price's attitude was an enduring one that continued beyond the Wilson family. The company sought to build good quality housing for its workers in London but could not buy any land. However, the Wirral factory at Bromborough Pool—"our colony on the Mersey"—was a green field site. Here Price's eventually built a village of 147 houses with church, institute, shop and library for its workforce of "come downs" (the Battersea families who migrated to the new factory). This model village was an inspiration to other employers and the idea was used at Lever's Port Sunlight factory adjacent to Bromborough in the 1880s and by Cadbury's Bourneville village in the 1890s. Other examples of the company's approach to its employees included the introduction of a profit sharing scheme for all staff in 1869 and a contributory employees' pension in 1893—the first scheme in the country to include floor workers.

Мази

Другой сын Уильяма Уилсона, Джордж, стал химиком компании, и вместе со своим помощником Джорджем Гвинном отвечал за многие из этих новых химических процессов. Компания приобрела репутацию инновационной, и ей обычно предоставлялась первоочередная возможность работы над любыми недавно запатентованными изобретениями. Помимо промышленной химии, велась разработка процессов массового производства. В 1849 году была установлена система, перемещавшая формы для свечей по рельсовой дороге внутри фабрики. К 1864 году новый метод извлечения свечей из форм с помощью сжатого воздуха увеличил производство свечей до 14 тонн в день. Десять лет спустя увеличение механизации позволило компании Price's Patent Candle производить 32 миллиона ночных светильников в год. Технологии Price's Patent Candle по производству стеарина давали им коммерческое преимущество перед конкурентами, которые все еще производили обычные жировые свечи. Однако процессы омыления и дистилляции, используемые компанией Price's Patent Candle, требовали в два с половиной раза большего количества сырья. Если бы не был найден способ использования отходов, стеариновая свеча оставалась бы вдвое дороже обычной жировой. Одним из продуктов, выделявшихся при омылении, был жидкий жир, называемый олеином, который отделялся от стеарина путем прессования. Уилсон обнаружил, что его можно использовать в качестве легкого смазочного масла и успешно продавал его английским производителям шерсти и хлопка как масло для обработки ткани для механических ткацких станков, где оно быстро заменило оливковое масло. Это было первым из ряда смазочных масел, которые впоследствии разработала компания Price's Patent Candle. Экспериментируя с тяжелыми отходами масла и смешивая эти минеральные масла с животными и растительными олеинами, Price's Patent Candle разработала ряд специальных смазочных материалов для винтовок, швейных машин, велосипедов, паровых и газовых двигателей. В течение первых 30 лет XX века компания Price's Patent Candle доминировала на этом рынке; их Huile de Luxe и "Motorine" были основными продуктами. Уже в 1902 году была предпринята попытка достичь Южного полюса на автомобиле, смазанном маслами Price's, а более успешно – на мотоциклах Norton, победивших в Ле-Мане в 1920-х годах. Начиная с 1906 года и в течение 30 лет все новые автомобили Rolls Royce поставлялись с маслом Motorine – маслом Rolls Royce для автомобилей Rolls Royce. В 1928 году компания Price's Patent Candle получила Королевский ордер от принца Уэльского на производство моторных масел.

William Wilson's other son, George, had become a company chemist and with his assistant George Gwynne, was responsible for many of these new chemical processes. The company acquired a reputation for innovation and it generally had first refusal to work on any newly patented inventions. As well as industrial chemistry there was the development of mass production processes. In 1849, they installed a system that moved candle moulds around the factory on a railway. By 1864 a new method of ejecting candles from moulds using compressed air pushed candle production to 14 tons a day. A decade later increased mechanisation allowed Price's Patent Candle to produce 32 million nightlights a year. Price's Patent Candle processes for producing stearin gave them a commercial edge over those competitors who were still making ordinary tallow candles. However, the saponification and distillation processes that Price's Patent Candle used required two and a half times the quantity of raw material. Unless they could find a way of using the waste products a stearin candle would remain twice as expensive to produce as an ordinary tallow one. One of the products separated out by saponification was a liquid fat called oleine, which was separated from the stearin by compression. Wilson discovered that it could be used as a light lubricating oil and successfully marketed it to English woollen and cotton manufacturers as a cloth oil for mechanical looms where it quickly replaced olive oil. This was the first of a range of lubricating oils that Price's Patent Candle would go on to develop. By experimenting with the heavy waste oil and by blending these mineral oils with animal and vegetable oleines, Price's Patent Candle developed a range of specific lubricants for rifles, sewing machines, bicycles, steam engines and gas engines. For the first 30 years of the 20th century Price's Patent Candle dominated this market; their Huile de Luxe and 'Motorine' were major products. As early as 1902 an attempt to drive to the South Pole was made using a car lubricated by Price's Oils as were, more successfully, the Norton motorbikes that won at Le Mans in the 1920s. From 1906 and for 30 years after all Rolls Royce's new cars were sold supplied with Motorine oil—the Rolls Royce of lubricants for the Rolls Royce of cars. In 1928, Price's Patent Candle received the Royal Warrant from The Prince of Wales for their motor oils.

"Свечи Прайса" за рубежом

К 1900 году компания Price's Patent Candle производила 130 свечей различных наименований и размеров, каждую из которых теоретически можно было изготовить в 60 различных комбинациях материала, цвета и твердости; компания регулярно содержала на складе 2000 различных стандартных моделей свечей. Свечи создавались для самых разных нужд: для экипажей, пианино, столовых, спален, комнат слуг (которые горели всего 30 минут) и фотолабораторий. Они также выпускали ночник "Ужас грабителя!" (предназначенный для зажигания во всех окнах спереди и сзади и отпугивания преступников), а также свечи для угольщиков, военно-морского флота, инженеров и эмигрантских судов. Чтобы конкурировать с другими источниками света, свечи должны были стать более изысканными. Конические венецианские свечи, спиральные, рифленые и свечи с самоподстраивающимися фитилями множества цветов заменили утилитарные белые цилиндрические изделия середины века. В 1920-х и 1930-х годах Price's Patent Candle разработала свечи в стиле "Арт-деко" и соответствующие подсвечники как предметы роскоши, а также обратилась к растущему детскому рынку, выпустив ночники в виде Ноева ковчега, свечи для торта и широкий ассортимент продукции по мотивам Уолта Диснея. В 1910 году Price's Patent Candle приобрела свои первые зарубежные фабрики в Йоханнесбурге, а к 1915 году компания владела шестью заводами в Южной Африке, Шанхае и Чили. В дальнейшем Price's Patent Candle построила заводы в Родезии, Марокко, Пакистане, Новой Зеландии и Шри-Ланке.

Возрождение свечей Прайса

После периода существования как публичной компании, Price's Patent Candles стала успешным частным предприятием. Оборот вырос в пять раз в период с 1991 по 1998 год, и компания вновь стала крупнейшим производителем свечей, принадлежащим британскому капиталу, с численностью персонала более 300 человек. В 2001 году Price's Patent Candles перенесла свою штаб-квартиру в Бедфорд, Бедфордшир, включив в нее склад, где она находится и по сей день. В 2003 году компания Price's Patent Candle была приобретена итальянской компанией Sgarbi, которая, в свою очередь, продала ее другой итальянской компании SER в 2004 году. В настоящее время большая часть производства свечей Price's Patent Candle осуществляется на штаб-квартире SER в Турине, при этом координация продаж и дистрибуции как на внутреннем, так и на международном рынках по-прежнему осуществляется из Бедфорда. На потребительском рынке, где 80% продаж свечей приходится на чисто декоративные изделия, компания сосредоточилась на разработке новых линеек ароматизированных и свечей с эфирными маслами, а также продукции для ароматерапии. Дизайнерская команда Price's Patent Candle, расположенная в штаб-квартире в Бедфорде, поддерживает связь с лондонской модной индустрией.

Награды

Свечи Price’s выиграли награду за лучший демонстрационный стенд на торговой выставке Home Hardware.